Gabe Howard, Befürworter der bipolaren Störung und Podcast-Moderator, erklärt, wie sich die Erkrankung auf Ihre Gesellschaft auswirken kann und warum es eine gute Idee ist, Ihren Freunden davon zu erzählen.

Wie wirkt sich eine bipolare Störung sozial auf Sie aus?

Dies ist eine viel komplexere Frage, als man auf den ersten Blick sieht. Wenn es mir gut geht – und da ich mich meistens in der Genesungsphase befinde –, hat die bipolare Störung überhaupt keine Auswirkungen auf mich. Meine Freunde tolerieren die wenigen Macken, die ich habe, genauso wie ich die wenigen Macken, die sie haben, toleriere.

Aber ich war nicht immer in der Genesung. Als ich aktiv symptomatisch war, vertrieb ich meine Freunde und verursachte Spaltungen in meiner Familie, weil mein Verhalten unberechenbar und verletzend war. Ich habe meiner Frau (jetzt Ex-Frau) einmal gesagt, dass ich sie hasse. Ich schrie meiner Mutter Schimpfwörter zu. Ich habe versprochen, den Leuten zu helfen, bin dann aber nicht aufgetaucht und habe mich dann über sie geärgert, als sie zu Recht verärgert waren.

Beziehungen, die längst repariert sind, haben „emotionale Landminen“, auf die wir versehentlich treten. Ich glaube nicht, dass ich das Vertrauen meiner Familie jemals vollständig zurückgewinnen werde, denn sie waren von meiner Krankheit betroffen und obwohl sie mich lieben und mir vergeben, können sie es nicht wirklich vergessen, weil sie auch emotionale Narben haben.

Wenn ich tiefer gehe, muss ich zugeben, dass das Trauma, mit einer bipolaren Störung zu leben – durch Diskriminierung, verlorene Beziehungen und Bedauern – in aktuellen und neuen Beziehungen und sozialen Situationen nachwirkt. Ich lebe in ständiger Angst, dass die Menschen, die mir wichtig sind, mich verlassen werden, dass ich entlassen oder in eine psychiatrische Klinik eingewiesen werde, wenn ich das Falsche sage.

Ich habe hart daran gearbeitet, gesunde Beziehungen zu pflegen. Es war schwierig, aber es hat sich gelohnt. Ich möchte nicht, dass die Leute denken, es sei einfach oder schnell gewesen. Es hat Jahre harter Arbeit gekostet, die Auswirkungen der bipolaren Störung auf mein Leben zu minimieren, und die Arbeit wird immer weitergehen.

Sollte ich Freunden mitteilen, dass ich an einer bipolaren Störung leide?

Ich möchte sicherstellen, dass wir uns bei der Beantwortung dieser Frage auf das Wort „Freunde“ konzentrieren. Mit „Freunden“ sind nicht Kollegen, Nachbarn oder Mitglieder Ihres Bowlingteams gemeint, sondern Menschen, die wir kennen und mit denen wir eine starke Bindung haben. Die Menschen in Ihrem Leben, die Schlüssel zu Ihrem Haus haben und die Sie um 3 Uhr morgens anrufen würden, wenn Ihr Auto eine Panne hätte.

Für mich lautet die Antwort: Ja, Sie sollten es offenlegen. Meine beste Freundin nahm eines späten Abends, direkt nach dem Tod meines Großvaters, einen Anruf entgegen, als ich die Welt anschrie, hemmungslos weinte und so am Boden zerstört und wütend war, dass ich nicht mehr klar sehen konnte. In diesem Moment konnte sie mich am meisten unterstützen, weil sie alles über mich wusste. Hätte ich ihr etwas vorenthalten, wäre ihre Fähigkeit, mich zu unterstützen, gefährdet gewesen.

Das Beste an einer Freundschaft ist die Unterstützung, die Liebe und die Tatsache, dass einen jemand sieht. Dieses Gefühl, verstanden und verbunden zu werden, ist der Grund, warum wir andere Menschen aufsuchen. Wenn wir einen so wichtigen Teil von uns vor unseren Freunden verbergen, können wir dieses Maß an Verbundenheit nicht erreichen, und das ist ein Verlust. Es sendet auch eine subtile Botschaft, dass wir unseren Freunden nicht vertrauen – eine Botschaft, die sie irgendwann aufgreifen werden. Sie werden herausfinden, dass wir etwas verheimlichen, und erkennen, dass uns die Freundschaft nicht so sehr am Herzen liegt, wie sie es vielleicht tun.

Wenn schließlich etwas passiert, das es unmöglich macht, bipolare Störungen zu verbergen, und Ihre Freunde nach 2, 5 oder 10 Jahren feststellen, dass Sie ihnen etwas verheimlicht haben, werden sie höchstwahrscheinlich verletzt sein. Anstatt dass unsere Freunde in Zeiten der Not zu 100 % für uns da sein können, müssen sie mit diesem emotionalen Konflikt zu kämpfen haben, zusammen mit all der Verwirrung, die jede Krise mit sich bringt.

Wie pflege ich Freundschaften, wenn ich an einer bipolaren Störung leide?

Genauso, wie Sie es tun würden, wenn Sie keine bipolare Störung hätten. Offen und ehrlich sein und im Gegenzug ein guter Freund sein.

Manchmal ist die einfachste Antwort die beste.


Gabe Howard

Gabe Howard ist ein preisgekrönter Redner, Autor und Podcast-Moderator, der mit einer bipolaren Störung lebt. Er moderiert den Inside Bipolar-Podcast für Healthline Media und ist Autor von „Mental Illness is an Asshole and Other Observations“.