Fragen Sie den Experten: Umgang mit den Nebenwirkungen der Chemotherapie

1. Was sind die häufigsten Nebenwirkungen einer Chemotherapie?

Die Nebenwirkungen der Chemotherapie hängen von den verwendeten spezifischen Medikamenten ab. Verschiedene Personen können unterschiedlich auf dieselbe Behandlung ansprechen.

Bei manchen Menschen treten möglicherweise alle bekannten Nebenwirkungen einer bestimmten Chemotherapiebehandlung auf, während bei anderen nur wenige auftreten. Nebenwirkungen können bei verschiedenen Personen auch in ihrer Schwere variieren.

Ob leicht oder schwer, die meisten Nebenwirkungen können mit Medikamenten behandelt werden. Ihr Arzt oder das medizinische Fachpersonal ist die beste Quelle für Informationen zu den spezifischen Nebenwirkungen Ihrer Behandlung.

Denken Sie daran, dass die Chemotherapie systemisch wirkt. Die Chemotherapie soll sich teilende Zellen schädigen, aber das Medikament kann nicht zwischen normalen Zellen und Krebszellen unterscheiden. Deshalb ist die unbeabsichtigte Folge einer Chemotherapie eine Schädigung gesunder Zellen – und die damit einhergehenden Nebenwirkungen.

Die meisten Nebenwirkungen einer Chemotherapie sind reversibel und von kurzer Dauer. Normales Gewebe kann sich selbst reparieren und die meisten Schäden korrigieren. Die folgende Tabelle enthält eine allgemeine Zusammenfassung der häufigsten Nebenwirkungen einer Chemotherapie.

2. Wie schnell sollte ich nach Beginn der Chemotherapie damit rechnen, Nebenwirkungen zu bemerken?

Dies hängt von Ihrem spezifischen Chemotherapieschema ab. Beispielsweise können Nebenwirkungen je nach Art der Medikamente und Dosis Ihrer Behandlung variieren.

Für manche Menschen ist Übelkeit die erste Nebenwirkung, die sie erleben. Übelkeit kann bereits einige Tage nach der ersten Dosis der Chemotherapie auftreten.

Die Chemotherapie braucht Zeit, um ihren Weg durch Ihren Körper zu finden. Gesunde, normale Zellen teilen und wachsen nach einem Zeitplan. Das bedeutet, dass offensichtlichere Nebenwirkungen wie Haarausfall möglicherweise erst nach mehreren Chemotherapiezyklen bemerkt werden.

Obwohl normalerweise mit Nebenwirkungen einer Chemotherapie zu rechnen ist, wird sich nicht jeder krank fühlen. Ob Sie Nebenwirkungen bemerken, hängt davon ab, wie Ihr Körper auf das Medikament reagiert. Ihr Arzt oder das medizinische Fachpersonal ist die beste Person, um Fragen zu stellen, wie bald und wie lange die Nebenwirkungen Ihrer Behandlung voraussichtlich anhalten werden.

3. Welche Behandlungsoptionen gibt es zur Behandlung von Übelkeit aufgrund der Chemotherapie?

Übelkeit durch Chemotherapie ist im Allgemeinen ein Krankheitsgefühl. Dies kann typischerweise mit Medikamenten gegen Übelkeit, auch bekannt als Antiemetika, kontrolliert werden.

Antiemetika sind so konzipiert, dass sie während einer Chemotherapie eingenommen und regelmäßig fortgesetzt werden, auch wenn Ihre Symptome verschwunden sind. Das Medikament ist viel besser darin, Krankheiten vorzubeugen, als sie zu stoppen, wenn sie einmal begonnen haben.

In einigen Fällen kann ein Medikament, das zur Behandlung einer Nebenwirkung vorgesehen ist, tatsächlich selbst Nebenwirkungen verursachen. Diese sind oft mild und vorübergehend.

Wenn Sie an alternativen Methoden zur Behandlung von Übelkeit interessiert sind, die über verschreibungspflichtige Medikamente hinausgehen, gibt es einige Optionen:

• Versuchen Sie, einige Stunden vor der Chemotherapie eine kleine Mahlzeit zu sich zu nehmen, aber nicht unmittelbar davor.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder dem medizinischen Fachpersonal über kalorienreiche Getränkeoptionen zur Linderung von Übelkeit.
• Vermeiden Sie fettreiche Lebensmittel oder Lebensmittel mit starkem Geruch.
• Trinken Sie ausreichend Flüssigkeit, um einer Dehydrierung vorzubeugen.
• Bei manchen Menschen hilft das Trinken von kohlensäurehaltigen Flüssigkeiten bei Übelkeit.

Probieren Sie keine pflanzlichen oder anderen alternativen Produkte zur Behandlung von Übelkeit aus, ohne vorher Ihren Arzt darüber zu informieren. Es ist auch eine gute Idee, Ihre Lieblingsspeisen während Ihrer Chemotherapie zu vermeiden, damit Sie keine schlechten Assoziationen entwickeln. Dies ist besonders wichtig für Kinder.

4. Wie wirkt sich eine Chemotherapie auf mein Immunsystem aus? Gibt es Maßnahmen, die ich ergreifen kann, um mein Immunsystem während einer Chemotherapie zu unterstützen?

Je nach spezifischem Chemotherapieschema kann Ihr Immunsystem durch die Behandlung beeinträchtigt werden. Eine mögliche Nebenwirkung der Chemotherapie ist ein erhöhtes Infektionsrisiko.

Weiße Blutkörperchen sind ein Teil Ihres Immunsystems, das durch eine Chemotherapie beeinträchtigt werden kann. Die weißen Blutkörperchen, die Infektionen bekämpfen, werden Neutrophile genannt. Wenn die Anzahl der Neutrophilen in Ihrem Blut niedrig ist, ist Ihr Körper anfälliger für Infektionen. Dies wird als Neutropenie bezeichnet.

Ihr medizinisches Team wird Labortests verwenden, um Ihr Immunsystem vor, während und nach der Chemotherapie zu überwachen. Ihr Arzt oder das medizinische Fachpersonal wird Ihre „absolute Neutrophilenzahl (ANC)“ überprüfen, um festzustellen, ob sie innerhalb eines normalen Bereichs liegt.

Neutrophilenzahlen von weniger als 1.000 pro Mikroliter und in schweren Fällen weniger als 500 pro Mikroliter Blut weisen auf eine Neutropenie hin. Bei diesen Zählungen ist das Infektionsrisiko hoch.

Wenn bei Ihnen Neutropenie diagnostiziert wird, besteht für Ihren Körper das Risiko häufiger Infektionen. Es gibt jedoch Möglichkeiten, Ihr Risiko zu verringern:

• Praktizieren Sie strenge Hygiene, wie z. B. regelmäßiges Händewaschen.
• Vermeiden Sie überfüllte Bereiche oder tragen Sie eine Gesichtsmaske, wenn Sie an belebte Orte gehen müssen.
• Achten Sie auf die Lebensmittelsicherheit wegen des Risikos von durch Lebensmittel übertragenen Krankheitserregern.

Lebensmittelsicherheit ist während einer Chemotherapie besonders wichtig. Beachten Sie, dass Bakterien dazu neigen, in Lebensmitteln zu wachsen, die Raumtemperatur haben, kohlenhydratreich und feucht sind.

5. Was sind die häufigsten Behandlungsoptionen zur Behandlung verschiedener Nebenwirkungen einer Chemotherapie?

Es gibt kein Allheilmittel, um alle Nebenwirkungen zu behandeln. Die folgenden allgemeinen Behandlungsoptionen werden üblicherweise verwendet, um einige der Nebenwirkungen der Chemotherapie zu behandeln:

• Verschreibungspflichtige Medikamente können verwendet werden, um bestimmte Nebenwirkungen zu bekämpfen. Um Ihrem Körper beispielsweise zu helfen, Neutrophile zu regenerieren und das Infektionsrisiko zu verringern, kann Ihr Arzt Wachstumsfaktoren wie Pegfilgrastim (Neulasta) oder Filgrastim (Neupogen) verschreiben.
• Ergänzende Behandlungen wie Massagetherapie können empfohlen werden, aber sprechen Sie zuerst mit Ihrem Arzt.
• Diätbasierte Behandlungen können sich auf die Vermeidung von entzündungsauslösenden Lebensmitteln wie zuckerreichen Leckereien und verarbeitetem Fleisch konzentrieren.
• Die Auswahl von Lebensmitteln zur Reduzierung von Übelkeit basierend auf Ihren persönlichen Vorlieben kann hilfreich sein.
• Änderungen des Lebensstils, wie leichte bis mäßige Bewegung, können helfen, einige Symptome zu behandeln.

6. Gibt es alternative oder ergänzende Therapien, die zur Behandlung der Nebenwirkungen einer Chemotherapie empfohlen werden?

Es gibt alternative und komplementäre Therapien, von denen einige glauben, dass sie bei den Nebenwirkungen einer Chemotherapie helfen können. Die Evidenz zur Wirksamkeit dieser Optionen ist jedoch begrenzt. Ihr Gesundheitsteam zögert möglicherweise, eine bestimmte alternative Therapie zu empfehlen, wenn es keine guten Beweise dafür gibt.

Ein kürzlich Bericht in JAMA schlägt vor, dass der beste Weg, eine alternative oder komplementäre Therapie zu erkunden, darin besteht, sie mit Ihrem Arzt zu besprechen, sich darüber gut zu informieren und die begrenzten Beweise für die Therapie zu verstehen. Es ist auch wichtig, Ihre Erwartungen realistisch zu halten.

7. Machen Lebensgewohnheiten einen Unterschied, wenn es um den Umgang mit Nebenwirkungen einer Chemotherapie geht?

Lebensgewohnheiten können je nach Gewohnheit positive oder negative Folgen haben. Eine positive Änderung des Lebensstils zur Verbesserung Ihrer Lebensqualität kann beinhalten, mit dem Rauchen aufzuhören oder besser zu schlafen. Diese Veränderungen können weitreichende Auswirkungen haben und Menschen unterschiedlich betreffen.

In Bezug auf den Umgang mit den Nebenwirkungen einer Chemotherapie können einige Lebensgewohnheiten eine dauerhafte und positive Wirkung haben, wenn sie in Kombination mit Ihrer Krebsbehandlung praktiziert werden. Beispielsweise können Sie es als vorteilhaft empfinden, nahrhafte Lebensmittel zu sich zu nehmen, so körperlich aktiv wie möglich zu bleiben und nachts gut zu schlafen.

Lebensgewohnheiten ähneln einer komplementären Therapie. Sie sollen Symptome oder Nebenwirkungen lindern, Schmerzen lindern und Ihnen helfen, das Leben mehr zu genießen. Einige Lebensgewohnheiten – wie eine sehr spezifische Ernährung oder ein intensives Trainingsprogramm – können jedoch in einigen Fällen tatsächlich schädlich sein, insbesondere wenn diese Gewohnheiten Ihre Krebsbehandlung beeinträchtigen.

Sprechen Sie zuerst mit Ihrem Arzt. Sie können auch mit Ihnen darüber sprechen, ob es Hinweise auf einen Nutzen oder Schaden im Zusammenhang mit der Gewohnheit gibt.

8. Gibt es Selbsthilfegruppen für Menschen, die sich einer Chemotherapie unterziehen? Wie würde ich einen finden?

Ja. Die American Cancer Society hat eine Website, auf der Sie verlinkt werden können regionale Förderprogramme und Dienstleistungen für Krebspatienten und sogar ihre Lieben. Die meisten sind kostenlos oder kostengünstig.

Wenn Sie nach Online-Communities suchen, hat die American Cancer Society zusätzliche Ressourcen um Ihnen zu helfen, das Richtige für Sie zu finden.

Es kann auch hilfreich sein, sich an Ihre Krankenschwester oder Ihren Onkologen zu wenden. Sie kennen möglicherweise von Krankenhäusern gesponserte Selbsthilfegruppen sowie zusätzliche lokale Ressourcen. Social-Media-Plattformen haben auch Online-Community-Supportgruppen. Wenn Sie eine Frage stellen, werden Sie vielleicht von den versteckten Experten der Krebs-Selbsthilfegruppe in Ihrer Gemeinde überrascht sein.

Christina Chun, MPH, ist Expertin für klinische Studien in den Bereichen Onkologie und Zelltherapie. Sie absolvierte die John Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, Maryland, mit einem Master in Public Health in Epidemiologie und Biostatistik.