Wenn Sie befürchten, dass die amerikanische Landschaft nicht mehr sicher ist, glauben Sie mir, ich verstehe.
Am Tag nach der Massenerschießung im August in Odessa, Texas, planten mein Mann und ich, unseren 6-Jährigen zum Renaissance Faire in Maryland zu bringen. Dann zog er mich zur Seite. “Das wird dumm klingen”, sagte er mir. „Aber sollen wir heute gehen? Was ist mit Odessa?“
Ich runzelte die Stirn. “Machst du dir Sorgen um meine Gefühle?” Ich bin ein Überlebender von Waffengewalt, und Sie können meine Geschichte in der Washington Post lesen. Mein Mann will mich immer beschützen, damit ich dieses Trauma nicht noch einmal durchlebe. „Oder machst du dir wirklich Sorgen, dass wir im Ren Faire erschossen werden könnten?“
“Beide.” Er sprach darüber, dass er sich nicht sicher fühlte, mit unserem Kind in der Öffentlichkeit auszugehen. War das nicht die Art von Ort, an dem Massenerschießungen stattfinden? Öffentlichkeit. Sehr bekannt. Wie das Massaker Anfang Juli beim Gilroy Garlic Festival?
Ich verspürte kurzzeitig Panik. Mein Mann und ich haben es logisch besprochen. Es war nicht dumm, sich über das Risiko Gedanken zu machen.
Wir erleben eine Epidemie von Waffengewalt in den Vereinigten Staaten, und Amnesty International hat kürzlich eine beispiellose Reisewarnung für Besucher unseres Landes herausgegeben. Wir konnten jedoch keinen Grund dafür finden, warum der Ren Faire gefährlicher sein sollte als jeder andere öffentliche Ort.
Vor Jahrzehnten habe ich beschlossen, nicht jede Sekunde in Angst zu leben oder mir Sorgen um meine Sicherheit zu machen. Ich würde jetzt nicht anfangen, Angst vor der Welt zu haben.
„Wir müssen gehen“, sagte ich zu meinem Mann. „Was machen wir als nächstes, nicht einkaufen gehen? Ihn nicht zur Schule gehen lassen?“
In letzter Zeit habe ich viele Leute gehört, die dieselbe Angst geäußert haben, insbesondere in den sozialen Medien. Wenn Sie befürchten, dass die amerikanische Landschaft nicht mehr sicher ist, glauben Sie mir, ich verstehe.
Ich war vier Jahre alt, als meine Mutter und ich erschossen wurden
Es geschah am helllichten Tag auf einer belebten Straße in New Orleans, vor der öffentlichen Bibliothek, die wir jeden Samstag besuchten. Ein Fremder näherte sich. Er war überall dreckig. Ungepflegt. Stolpern. Seine Worte undeutlich. Ich erinnere mich, dass ich dachte, dass er ein Bad brauchte, und mich fragte, warum er kein Bad genommen hatte.
Der Mann begann ein Gespräch mit meiner Mutter, änderte dann abrupt sein Verhalten, richtete sich auf und sprach deutlich. Er erklärte, dass er uns töten würde, zog dann eine Waffe und begann zu schießen. Meine Mutter schaffte es, sich umzudrehen und ihren Körper auf meinen zu werfen, um mich abzuschirmen.
Wir wurden beide erschossen. Ich hatte eine kollabierte Lunge und oberflächliche Wunden, erholte mich aber vollständig. Meine Mutter hatte nicht so viel Glück. Sie war vom Hals abwärts gelähmt und lebte 20 Jahre lang als Tetraplegikerin, bevor sie schließlich ihren Verletzungen erlag.
Als Jugendlicher begann ich darüber nachzudenken, warum die Schießerei passiert ist. Hätte meine Mutter das verhindern können? Wie konnte ich mich schützen? Ein Typ mit einer Waffe könnte überall sein! Meine Mutter und ich haben nichts falsch gemacht. Wir waren einfach zur falschen Zeit am falschen Ort.
Meine Optionen, wie ich sie gesehen habe:
- Ich konnte das Haus nie verlassen. Je.
- Ich könnte das Haus verlassen, aber in erhöhter Angst herumlaufen, immer in Alarmbereitschaft, wie ein Soldat in einem unsichtbaren Krieg.
- Ich könnte einen großen Vertrauenssprung machen und mich dafür entscheiden zu glauben, dass heute alles in Ordnung sein wird.
Weil die meisten Tage sind. Und die Wahrheit ist, ich kann die Zukunft nicht vorhersagen. Es gibt immer eine kleine Gefahr, genau wie wenn Sie in ein Auto, in die U-Bahn oder in ein Flugzeug oder im Grunde in jedes fahrende Fahrzeug steigen.
Gefahr ist nur ein Teil der Welt.
Ich habe diesen großen Glaubenssprung gemacht: Ich habe mich entschieden, mein Leben zu leben, anstatt in Angst zu leben
Immer wenn ich Angst habe, nehme ich es wieder. Es klingt simpel. Aber es funktioniert.
Wenn Sie Angst haben, in die Öffentlichkeit zu gehen oder Ihre Kinder zur Schule zu bringen, verstehe ich das. Das tue ich wirklich. Als jemand, der sich seit 35 Jahren damit beschäftigt, ist dies meine gelebte Realität.
Mein Rat ist, alle angemessenen Vorkehrungen zu treffen, um das zu ergreifen, was Sie tatsächlich kontrollieren können. Dinge mit gesundem Menschenverstand, wie zum Beispiel nachts nicht alleine spazieren zu gehen oder alleine zu trinken.
Vielleicht fühlen Sie sich auch befähigt, wenn Sie sich in der Schule Ihres Kindes, in Ihrer Nachbarschaft oder in Ihrer Gemeinde für Waffensicherheit einsetzen oder sich in größerem Umfang für die Interessenvertretung engagieren.
(Eine Sache, die Sie jedoch nicht sicherer macht, ist der Kauf einer Waffe: Das zeigen Studien
Und dann, wenn Sie alles getan haben, was Sie können, wagen Sie diesen Vertrauensvorschuss. Du lebst dein Leben.
Gehen Sie Ihrer normalen Routine nach. Bringen Sie Ihre Kinder zur Schule. Gehen Sie zu Walmart und Kinos und Clubs. Geh zum Ren Faire, wenn das dein Ding ist. Gib dich nicht der Dunkelheit hin. Gib der Angst nicht nach. Spielen Sie auf keinen Fall Szenarien im Kopf durch.
Wenn du immer noch Angst hast, geh trotzdem raus, wenn du kannst, so lange du kannst. Wenn Sie es den ganzen Tag schaffen, großartig. Mach es morgen nochmal. Wenn Sie es auf 10 Minuten schaffen, versuchen Sie es morgen mit 15.
Ich sage nicht, dass Sie keine Angst haben sollten oder dass Sie Gefühle unterdrücken sollten. Es ist in Ordnung (und verständlich!), Angst zu haben.
Du solltest dich fühlen lassen, was du fühlst. Und wenn Sie Hilfe brauchen, scheuen Sie sich nicht, einen Therapeuten aufzusuchen oder einer Selbsthilfegruppe beizutreten. Bei mir hat die Therapie auf jeden Fall gewirkt.
Pass auf dich auf. Sei nett zu dir selbst. Wenden Sie sich an unterstützende Freunde und Familienmitglieder. Nehmen Sie sich Zeit, um Ihren Geist und Körper zu pflegen.
Aber es ist fast unmöglich, ein Gefühl der Sicherheit zu finden, wenn Sie Ihr Leben der Angst übergeben haben.
Nach der Schießerei ging ich gleich wieder zur Schule
Als ich von meinem einwöchigen Krankenhausaufenthalt nach Hause kam, hätten mein Vater und meine Großmutter mich für eine Weile zu Hause behalten können.
Aber sie haben mich sofort wieder in die Schule gesteckt. Mein Vater kehrte zur Arbeit zurück und wir kehrten alle zu unseren normalen Routinen zurück. Öffentliche Plätze haben wir nicht gemieden. Meine Großmutter nahm mich nach der Schule oft zu Ausflügen ins French Quarter mit.
Das war genau das, was ich brauchte – mit meinen Freunden zu spielen, so hoch zu swingen, dass ich dachte, ich würde den Himmel berühren, Beignets im Cafe du Monde essen, Straßenmusikern dabei zusehen, wie sie alten New-Orleans-Jazz spielen, und dieses Gefühl der Ehrfurcht spüren.
Ich lebte in einer schönen, großen, aufregenden Welt und mir ging es gut. Irgendwann fingen wir wieder an, öffentliche Bibliotheken zu besuchen. Sie ermutigten mich, meine Gefühle auszudrücken und ihnen zu sagen, wenn ich mich nicht in Ordnung fühlte.
Aber sie ermutigten mich auch, all diese normalen Dinge zu tun, und so zu tun, als wäre die Welt sicher, ließ sie sich für mich wieder sicher anfühlen.
Ich möchte nicht den Anschein erwecken, als wäre ich unbeschadet davongekommen. Kurz nach der Schießerei wurde bei mir eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert, und ich werde weiterhin von der Schießerei, der Querschnittslähmung meiner Mutter und meiner wirklich komplizierten Kindheit heimgesucht. Ich habe gute und schlechte Tage. Manchmal fühle ich mich so verkorkst, so nicht normal.
Aber die pragmatische Herangehensweise meines Vaters und meiner Großmutter an die Genesung gab mir ein angeborenes Gefühl der Sicherheit, obwohl ich angeschossen worden war. Und dieses Gefühl der Sicherheit hat mich nie verlassen. Es hat mich nachts warm gehalten.
Und deshalb bin ich mit meinem Mann und meinem Sohn zum Ren Faire gegangen.
Als wir dort ankamen, vergaß ich die Gefahr einer willkürlichen Schießerei
Ich war so damit beschäftigt, die chaotische, schrullige Schönheit um mich herum wahrzunehmen. Nur einmal blitzte mir diese Angst auf. Dann sah ich mich um. Alles schien in Ordnung.
Mit einer geübten, vertrauten mentalen Anstrengung sagte ich mir, dass ich in Ordnung sei. Damit ich mich wieder auf den Spaß konzentrieren kann.
Mein Kind zog an meiner Hand, zeigte auf einen Mann, der als Satyr (glaube ich) mit Hörnern und einem Schwanz verkleidet war, und fragte, ob der Typ ein Mensch sei. Ich zwang mich zu einem Lachen. Und dann habe ich wirklich gelacht, weil es wirklich lustig war. Ich habe meinen Sohn geküsst. Ich küsste meinen Mann und schlug vor, dass wir Eis kaufen gehen.
Norah Vawter ist freiberufliche Autorin, Redakteurin und Romanautorin. Sie lebt im Raum DC und ist Redakteurin beim Webmagazin DCTRENDING.com. Sie ist nicht bereit, vor der Realität davonzulaufen, als Überlebende von Waffengewalt aufzuwachsen, und geht in ihrem Schreiben direkt damit um. Sie hat unter anderem in The Washington Post, Memoir Magazine, OtherWords, Agave Magazine und The Nassau Review veröffentlicht. Finde sie weiter Twitter.
