Ich wusste nicht, dass ich Angst hatte, bis ich zur Reha ging

Begleiterkrankungen

Eine gleichzeitig auftretende Störung liegt vor, wenn eine Person sowohl an einer psychischen Erkrankung als auch an einer Substanzgebrauchsstörung leidet.

Laut der National Survey on Drug Use and Health 2018 der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) leiden etwa 9,2 Millionen Erwachsene in den Vereinigten Staaten an einer gleichzeitig auftretenden Störung.

Gleichzeitig auftretende Störungen können eine der folgenden psychischen Erkrankungen umfassen:

• Angst und Stimmungsstörungen

• Schizophrenie
• bipolare Störung
• Depression
• Verhaltensstörungen
• Posttraumatische Belastungsstörung
• Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung

Obwohl ich schockiert war, zwei Diagnosen gleichzeitig zu erhalten, ist es eigentlich ziemlich häufig.

„Viele Menschen mit einer Alkoholkonsumstörung haben eine gleichzeitig auftretende psychische Gesundheitsdiagnose und umgekehrt, es besteht also eine starke Korrelation“, sagt Ruby Mehta, Director of Clinical Operations bei Tempest, einem digitalen Programm, das Menschen hilft, mit dem Trinken aufzuhören.

„Unter den Tempest-Mitgliedern stellen wir fest, dass über 60 Prozent der Personen, die die Kriterien für übermäßigen Alkoholkonsum erfüllen, gleichzeitig an Angstzuständen und Depressionen leiden.“

Alkohol und Angst

In den ersten 29 Jahren meines Lebens wusste ich nicht, dass ich Angst hatte. Ich dachte, dass mein Überdenken und mein Stress, der nie zu verschwinden schien, nur ein Teil dessen waren, wer ich war und wie ich funktionierte.

Um ehrlich zu sein, habe ich nie wirklich über das Wort „Angst“ nachgedacht, bis mein Therapeut es bei einem unserer ersten Treffen in der Reha zur Sprache brachte.

Sie wies auf meine Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Reizbarkeit, Unruhe und unkontrollierbare Sorgen als mögliche Symptome von GAD hin. Inzwischen dachte ich einfach, ich wäre jemand, der seit meinem 15. Lebensjahr jeden Tag gestresst ist und dass das alles völlig normal ist.

„Da Angst oft schwer von Alltagsstress zu unterscheiden ist, werden Angststörungen oft nicht diagnostiziert oder behandelt“, sagt Mehta. „Viele Menschen trinken, um mit Angstzuständen oder Depressionen fertig zu werden, daher ist es sehr wahrscheinlich, dass Menschen vor einer psychischen Gesundheitsdiagnose mit AUD diagnostiziert werden.“

Das war sicherlich der Fall für mich; Ich wusste, dass ich ein Problem mit Alkohol hatte, lange bevor ich wusste, dass ich ein Problem mit Angst hatte.

Aber das Schlimmste an dieser Diagnose war die plötzliche Erkenntnis, dass mein übermäßiges Trinken meine Angst verschlimmert hatte.

Rückblickend verstehe ich jetzt, dass ich mindestens seit der Pubertät unter Angstzuständen litt, aber erst mit Mitte 20 begann, problematisch zu trinken. Trotzdem kann ich mir den Verlauf meines Alkoholkonsums ansehen und genau sehen, wie meine Angst in diesen Jahren zugenommen hat – obwohl ich dachte, der Alkohol würde meine Angst lindern.

„Ja, Alkoholkonsum verschlimmert die Angst langfristig“, sagt Mehta. „Kurzfristig kann das Trinken von Alkohol die Angst verringern, da die GABA- und Serotoninspiegel anfänglich ansteigen. Diese Neurochemikalien sorgen dafür, dass sich die Menschen ruhig und zufrieden fühlen.“

Doch dieser positive Effekt hält nicht lange an. Mehta fährt fort: „Nachdem das anfängliche ‚Summen‘ nachlässt, kann die Angst ansteigen, wenn GABA, Serotonin und andere Endorphine, die die Entspannung fördern, aufgebraucht sind.“

Außerdem fügt sie hinzu, dass das Stresshormon CRF freigesetzt wird, wenn Alkohol Ihren Körper verlässt, was die Angst erhöht.

Verwenden von Alkohol als Bewältigungsmechanismus

Rückblickend bin ich nicht allzu überrascht, dass mein Alkoholkonsum und meine Angst gleichzeitig schlimmer wurden. Sie nährten sich gegenseitig in einem Catch-22, indem sie mein Leben durcheinander brachten.

Da ich in einem kubanisch-amerikanischen Haushalt aufgewachsen bin, hat meine Familie nie über psychische Gesundheit gesprochen. In der Familie war es sehr stigmatisiert, „la loca“ (die Verrückte) genannt zu werden.

Infolgedessen wurde nie über Angst und Depression gesprochen, obwohl ich höchstwahrscheinlich als Teenager sowohl furchtbar depressiv als auch ängstlich war.

Ungefähr im Alter von 16 Jahren unternahm ich einen Selbstmordversuch – was, wie ich jetzt erkenne, auf die überwältigende Angst vor Noten, der Schule und der Zufriedenheit meiner Eltern zurückzuführen war.

Als ich aufs College kam, bewältigte ich einen Großteil meiner Angst, indem ich eine Gemeinschaft fester Freundschaften bildete. Aber als sich Freundschaften in meinen 20ern veränderten und verblassten, wurde mein Netzwerk von Freunden plötzlich kleiner und meine Angst kehrte plötzlich zurück.

Was habe ich als Antwort getan? Ich trank.

Ich benutzte Alkohol als Bewältigungsmechanismus, so wie es uns unsere Kultur oft lehrt. Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, wann ich zum ersten Mal jemanden gesehen oder gehört habe, der ein Glas Wein als Stressabbau benutzt hat, aber ich habe die Botschaft eindeutig verstanden.

Schon bald wurden aus diesem Glas Wein zwei, und dann verwandelte sich eine Flasche pro Nacht in eine dieser extra großen Flaschen. Jeder. Einzel. Nacht.

Aber ich wusste nicht, dass ich Alkohol als ungesunden Bewältigungsmechanismus benutzte, bis ich in der Reha landete, obwohl Mehta sagt, dass es einige frühe Anzeichen gibt, um zu erkennen, ob Sie sich Sorgen um Ihren Alkoholkonsum machen.

„Sie können Anzeichen dafür erkennen, dass Alkohol zu einem ungesunden Bewältigungsmechanismus geworden ist, indem Sie sich ansehen, warum Sie trinken“, sagt Mehta. Einige Fragen, die Sie sich stellen sollten:

• Trinken Sie, um einer negativen Emotion zu entkommen?
• Sind Sie in der Lage, eine gute Zeit zu haben oder sich ohne Alkohol zu amüsieren?

„Wenn Sie bemerken, dass Sie Alkohol brauchen, um Spaß zu haben oder Kontakte zu knüpfen, oder ihn verwenden, um einem negativen Gefühl zu entkommen, könnte dies ungesundes Terrain erreichen“, fährt Mehta fort.

„Spätere Anzeichen für eine Verschlechterung des AUD sind das Gefühl von Entzugserscheinungen am Tag nach dem Trinken – Dinge wie Zittern, Unruhe, Übelkeit und auch die Feststellung, dass Sie größere Mengen Alkohol benötigen, um sich ‚beschwingt‘ zu fühlen.“

Eine Diagnose bekommen

Der Tag, an dem meine Mutter mich in die Reha brachte, war der schlimmste und beste Tag meines Lebens.

Obwohl meine Eltern meine psychischen Probleme ignorierten, als ich ein Teenager war, wussten sie lange vor mir, dass ich Hilfe brauchte – und ich bin froh, dass ich sie dank eines fantastischen Therapeuten bekommen konnte. Ich habe seitdem weiterhin einen Therapeuten für meine Angststörung aufgesucht, aber es war nicht einfach.

Die Diagnose einer psychischen Erkrankung im Alter von 29 Jahren ist unweigerlich beängstigend. Einerseits hatte ich mit problematischem Alkoholkonsum zu kämpfen, von dem ich wusste, dass ich mich eines Tages davon erholen könnte. Auf der anderen Seite verstand ich jedoch, dass mich die Angst wahrscheinlich für den Rest meines Lebens begleiten würde, auch wenn sie nicht so intensiv war.

Aber am Ende des Tages bin ich froh, dass ich etwas über meine Angst erfahren konnte, weil es dazu beigetragen hat, mich darüber zu informieren, wer ich heute bin.

Obwohl ich wünschte, ich hätte meine Beziehung zum Alkohol hinterfragt, lange bevor ich ernsthafte Hilfe brauchte, um mit dem Trinken aufzuhören, erkenne ich jetzt, dass dies einfach der Weg ist, den mein Leben nehmen musste.

Dennoch, wenn ich es noch einmal machen müsste, hätte ich zumindest über die Gründe nachgedacht, warum ich am Ende eines „harten Tages“ Wein trinken musste und warum dieser Konsum mit der Zeit zunahm.

Wenn ich gewusst hätte, dass ich Alkohol verwende, um meine negativen Gefühle zu überdecken, hätte ich meinen Alkoholkonsum viel früher neu bewertet. Oder vielleicht hätte ich sogar einen Therapeuten aufgesucht, lange bevor ich musste – und begonnen, die Schritte zu unternehmen, um mit meiner Angst effektiver umzugehen.

Irina Gonzalez ist Content Marketing Manager bei Tempest, einem digitalen Mitgliedschaftsprogramm, das Sie befähigt, mit dem Trinken aufzuhören und alkoholfrei zu leben. Sie ist auch eine freiberufliche Autorin, die sich mit Erziehung, Genesung und Latinx-Kultur befasst, und die Schöpferin des Pandemic Mama-Podcasts. Ihre Arbeiten sind in über 50 Publikationen erschienen, darunter The Washington Post, O! Das Oprah-Magazin, Eltern und mehr. Sie ist eine neue Bewohnerin von Denver, wo sie mit ihrem Mann, ihrem spunkigen Kleinkind und ihren Fellbabys lebt. Weitere Arbeiten von ihr finden Sie auf ihrer Portfolio-Website oder indem Sie ihr auf Instagram folgen.