Der Begriff PC hat im Bereich der Computer zwei Bedeutungen angenommen, und obwohl sie verwandt sind, haben sie exklusive Definitionen.
Ursprünglich war PC eine Abkürzung für „Personal Computer“. In diesem Zusammenhang kann jeder Computer, der für den persönlichen Gebrauch durch eine Person bestimmt ist, als PC oder Personal Computer betrachtet werden. Computer, die zu Hause oder im Büro verwendet werden, gelten als Personal Computer. Nach dieser Definition ist ein Mac-Computer ein PC. Ein Mac ist für den persönlichen Gebrauch konzipiert und ist ein Computer, also ein PC.
Als IBM jedoch im August 1981 seinen ersten Computer mit der Modellnummer 5150 vorstellte, wurde der Begriff PC etwas spezifischer. Von diesem Zeitpunkt an wurde der PC zu einer Referenz für IBM-kompatible Computer. Wenn heute PC verwendet wird, um über einen Computer zu sprechen, bezieht sich dies normalerweise auf einen IBM-kompatiblen Computer. Nach dieser Definition ist ein Mac-Computer kein PC, da er nicht IBM-kompatibel ist.
PC ist zeitweise noch eine Abkürzung für Personal Computer, bezieht sich aber in den meisten Fällen auf den IBM-kompatiblen Computertyp. Während ein Mac als Personal Computer betrachtet wird, ist er kein „PC“ in dem spezifischen Sinne, dass Microsoft Windows nicht darauf läuft.
