Narkolepsie ist eine ungewöhnliche Schlafstörung, die neben anderen Symptomen plötzliche Schläfrigkeitswellen am Tag verursacht.

Die möglichen Ursachen der Narkolepsie blieben lange Zeit ein Rätsel. Es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass Narkolepsie eine Autoimmunerkrankung sein könnte.

Es gibt noch viel über Narkolepsie zu lernen. Wenn wir mehr über die Ursachen erfahren, können Ärzte möglicherweise bessere Wege zur Vorbeugung und Behandlung entwickeln.

Was verursacht Narkolepsie?

Narkolepsie wird im Allgemeinen entweder als Typ 1 oder Typ 2 kategorisiert. Narkolepsie Typ 1 bedeutet, dass eine Person mit Narkolepsie auch an Kataplexie leidet, einem plötzlichen Verlust des Muskeltonus und der motorischen Kontrolle. Narkolepsie Typ 2 wird nicht von Kataplexie begleitet und ihre Symptome sind tendenziell weniger schwerwiegend.

Die Hauptursache der Narkolepsie Typ 1 ist der Verlust von Neuronen, die das Gehirnhormon Hypocretin produzieren. Hypocretin hilft, unsere Schlaf- und Wachzyklen sowie den Appetit zu regulieren.

Die National Organization of Rare Diseases räumt ein, dass Narkolepsie wahrscheinlich eine Autoimmunerkrankung ist, bei der es jedoch noch viel zu lernen gibt.

Recherche aus dem Jahr 2018 legt nahe, dass ein paar verschiedene Faktoren dazu führen, dass das Immunsystem diese Neuronen bei Narkolepsie Typ 1 angreift. Dieselbe Studie weist auf eine genetische Mutation im System des menschlichen Leukozytenantigens (HLA) als Risikofaktor für Narkolepsie Typ 1 hin. Das HLA-System ist ein Schlüssel Teil unseres Immunsystems.

Da Hypocretinspiegel bei Menschen mit Narkolepsie Typ 2 eher typisch sind, sind sich die Forscher über die Ursachen nicht sicher.

Andere mögliche Ursachen für Narkolepsie sind:

  • Hirnverletzung, insbesondere in Bereichen des Gehirns, die Schlaf- und Wachzyklen steuern

  • Familiengeschichte, obwohl viele Menschen mit Narkolepsie keine bekannte Familiengeschichte haben
  • hormonelle Veränderungen
  • Pandemrixein H1N1-Grippeimpfstoff, der 2009 in Europa verwendet wurde
  • schwere Infektion
  • betonen

Narkolepsie und das Immunsystem

Autoimmunerkrankungen treten auf, wenn das körpereigene Immunsystem versehentlich gesunde Zellen angreift.

Die Gründe, warum eine Person eine Autoimmunerkrankung entwickelt, sind nicht immer klar. Stress und körperliche Verletzungen können Risikofaktoren sein. Auch genetische Mutationen spielen eine Rolle.

A Studie 2017 stellt fest, dass Umweltfaktoren wie das H1N1-Grippevirus (Schweinegrippe) und der Pandemrix-Impfstoff, der bei diesem Grippeausbruch von 2009 verwendet wurde, eine Autoimmunreaktion auslösen können.

In ähnlicher Weise legt eine Studie aus dem Jahr 2015 nahe, dass der Impfstoff Antikörper produziert, die an Rezeptoren im Gehirn binden, die für den Schlaf verantwortlich sind. Das Immunsystem spürte, dass die Antikörper eine Bedrohung darstellten, zielte auf sie und zerstörte Neuronen, die Hypocretin produzieren.

Die Autoimmunhypothese

Als Forscher nach Hinweisen auf die Ursachen der Narkolepsie suchten, tauchte die sogenannte Autoimmunhypothese auf. Im Gegensatz zu besser verstandenen Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis oder Lupus gab es bei Menschen mit Narkolepsie keine offensichtlichen Hinweise auf eine abnormale Immunantwort.

Studien zu Zellen des Immunsystems, die als T-Zellen bekannt sind, bei Menschen mit Narkolepsie deuten jedoch darauf hin, dass die Schlafstörung mit einer abnormalen Immunantwort verbunden sein kann, die durch CD4+- und CD8+-T-Zellen ausgelöst wird. CD4+-Zellen helfen bei der Bekämpfung von Infektionen. CD8+-Zellen helfen bei der Bekämpfung von Krebszellen und infizierten Zellen.

Höhere Konzentrationen von CD4+-Zellen bei Menschen mit Narkolepsie sind gut dokumentiert. Aber in einem bekannten Studie 2018fanden Forscher höhere Konzentrationen von CD8+-Zellen im Blut von Menschen mit Narkolepsie.

Ihre Ergebnisse legen nahe, dass T-Zellen Hypocretin-produzierende Neuronen als Gefahr betrachten und darauf reagieren, indem sie dem Immunsystem signalisieren, sie anzugreifen.

A Studie 2019 deutet ferner darauf hin, dass bestimmte Niveaus der CD8+-Reaktivität zusammen mit der HLA-Mutation zur Entwicklung von Narkolepsie beitragen können.

Kann der COVID-19-Impfstoff Narkolepsie verursachen?

Da das Auftreten von Narkolepsie bei einigen Menschen mit dem H1N1-Grippeimpfstoff Pandemrix aus den Jahren 2009 und 2010 in Verbindung gebracht wurde, sind Bedenken hinsichtlich einer ähnlichen Entwicklung des COVID-19-Impfstoffs aufgetaucht.

Die H1N1- und COVID-19-Impfstoffe wirken jedoch sehr unterschiedlich. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die COVID-19-Impfstoffe Antikörper produzieren, die dieselbe Immunantwort auslösen, die nach dem H1N1-Ausbruch zu einem Anstieg der Narkolepsie-Fälle geführt hat.

Kann Narkolepsie geheilt werden?

Sobald die Neuronen, die Hypocretin produzieren, verloren gegangen sind, können sie nicht wiederhergestellt werden. Infolgedessen ist Narkolepsie Typ 1 derzeit nicht heilbar. Sie können die Symptome jedoch mit bestimmten Medikamenten und Lebensstilanpassungen behandeln.

Die First-Line-Behandlung ist oft ein Stimulans wie Modafinil Nationales Institut für neurologische Erkrankungen und Schlaganfälle. Wenn Modafinil nicht wirksam ist, können amphetaminähnliche Stimulanzien erforderlich sein.

Andere Behandlungen und Anpassungen des Lebensstils, die hilfreich sein können, umfassen:

  • Antidepressiva
  • Natriumoxybat, ein Beruhigungsmittel, das nachts zur Behandlung von Kataplexie eingenommen wird
  • kurze Mittagsschläfchen
  • ein regelmäßiger Schlafrhythmus, der konsequentes Schlafen und Aufwachen zur gleichen Zeit beinhaltet
  • tägliche Übung
  • kein Alkohol oder Koffein vor dem Schlafengehen

Da es immer mehr Beweise dafür gibt, dass Narkolepsie eine Autoimmunerkrankung sein könnte, wird derzeit an der Verwendung von Immuntherapie-Medikamenten zur Behandlung geforscht. Aber ein Studie 2020 deutet darauf hin, dass es immer noch nicht genügend Beweise dafür gibt, dass die Immuntherapie eine wirksame Behandlungsoption für Narkolepsie sein wird.

Verwandte Bedingungen

Das Leiden an einer Autoimmunerkrankung erhöht tendenziell die Wahrscheinlichkeit, an einer oder mehreren zusätzlichen Autoimmunerkrankungen zu erkranken. Einige dieser Cluster treten häufiger auf als andere Kombinationen.

Beispielsweise gehen Typ-1-Diabetes und Zöliakie häufig miteinander einher, teilweise weil sie ein gemeinsames Gen haben, das eine Person für diese beiden Erkrankungen prädisponiert.

Die Kombination von Narkolepsie und anderen Autoimmunerkrankungen ist noch nicht gut verstanden, aber bestimmte Erkrankungen treten möglicherweise eher bei Menschen mit Narkolepsie auf.

A Studie 2016 legt nahe, dass die Rate von Autoimmun- und anderen immunpathologischen Erkrankungen bei Menschen mit Narkolepsie häufiger war als in der Allgemeinbevölkerung.

Unter den anderen in der Studie festgestellten Autoimmunerkrankungen, die Narkolepsie begleiten, waren:

  • Autoimmunerkrankung der Schilddrüse (Hashimoto-Thyreoiditis)

  • Morbus Crohn
  • Schuppenflechte

Kann COVID-19 Narkolepsie auslösen?

Wissenschaftler lernen immer noch etwas über die vielen kurz- und langfristigen Komplikationen im Zusammenhang mit COVID-19.

Einige Studien, darunter a Studie 2020 Die Untersuchung möglicher durch COVID-19 ausgelöster Störungen des Nervensystems legen nahe, dass die Reaktion des Körpers auf das Coronavirus das Risiko für neurologische Erkrankungen wie Narkolepsie und Multiple Sklerose erhöhen kann.

Die laufende Forschung sollte mehr über mögliche Zusammenhänge zwischen COVID-19 und neurologischen Erkrankungen aufdecken. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass COVID-19 ein neuartiges Coronavirus und kein Influenzavirus ist.

Narkolepsie ist eine seltene Schlafstörung, die Tagesmüdigkeit und in einigen Fällen Muskelschwäche und einen Verlust der willkürlichen Muskelkontrolle verursacht. Studien der letzten Jahre deuten darauf hin, dass Narkolepsie eine Autoimmunerkrankung sein könnte, die hauptsächlich durch eine genetische Mutation ausgelöst wird.

Obwohl Narkolepsie eine chronische Erkrankung ist, die derzeit nicht heilbar ist, arbeiten Forscher daran, mehr über ihre Ursachen und ihre sichere und wirksame Behandlung zu erfahren.

Da Wissenschaftler mehr darüber erfahren, wie das Immunsystem den Ausbruch von Narkolepsie beeinflusst, könnten sich Behandlungsoptionen wie die Immuntherapie als die Antwort erweisen.