Mehr als ein Fidget: Leben mit einer Hair-Pulling-Störung

Meine Erkenntnis

Als ich 14 war, fing ich an einer sehr selektiven High School an. Ich war schon immer ein Liebhaber von Mathematik und schrieb mich glücklich in Algebra II+ ein, einem beschleunigten Leistungskurs, in dem mein unvermeidliches Ertrinken schnell offensichtlich wurde. Der schlimmste Moment dieses ersten Semesters an einem neuen Ort steht fast ein Jahrzehnt später in scharfer Deutlichkeit.

Ich legte eine Prüfung ab, versteckt hinter diesen „Testzelten“ aus Pappe, um Schummeln zu verhindern (die vertrauensvolle Atmosphäre sei verdammt), und Haare fielen wie Schneeflocken um mich herum. Es war das erste Mal, dass ich mich erinnere, dass ich mir aufgrund von Stress und Angst Strähne für Strähne die Haare ausgerissen habe. Als der Test vorbei war, gab es drei unbeantwortete Fragen auf meinem Blatt und eine sichtbare Haarschicht, die meinen Schreibtisch und den Boden verunreinigte. Verwirrt wischte ich es hastig weg.

Ich war mir dieser Angewohnheit noch nie bewusst gewesen, und mir war nicht klar, wie entscheidend dieser Test im Umgang mit dieser seltsamen Diagnose sein würde: Trichotillomanie.

Was ist Trichotillomanie?

Trichotillomanie (Trich), wie von der Mayo-Klinik definiert, ist „eine psychische Störung, die wiederkehrenden, unwiderstehlichen Drang beinhaltet, Haare aus Ihrer Kopfhaut, Ihren Augenbrauen oder anderen Bereichen Ihres Körpers auszureißen, obwohl Sie versuchen, damit aufzuhören.“

Schätzungen zufolge werden 0,5 bis 3 Prozent der Menschen irgendwann Trich erfahren. Aber es ist schwer zu raten: Es ist bekannt, dass die Symptome verblassen und wiederkehren, die Gesellschaft akzeptiert Haarausfall bei Männern eher und Verlegenheit im Allgemeinen kann zu einer Unterberichterstattung führen.

Meine Trigger

Typischerweise wird Haarausreißen durch Angst und Stress ausgelöst. Ich drehte ein paar Strähnen, als ich auswählte, was ich gerade tippen wollte, was für mich normal ist.

College-Aufsätze waren für mich immer ein Doppelschlag, weil sie mich am verletzlichsten machten und zu lächerlichen Pulling-Sitzungen führten. Ich hasste es, sie zu schreiben, also verschob ich sie. Ich würde am Ende in meinen Stress eintauchen. Einmal, in meinem zweiten Jahr, tippte ich frustrierend mit einer Hand und zog mit der anderen. Ich fühlte mich chaotisch und besiegt, aber das war nicht mein Tiefpunkt.

Ein Teufelskreis

Als ich die Mittelschule abschloss, glänzten meine Haare vor Gesundheit. Lebhaft, dick und seidig, es war mein Kronjuwel. In den nächsten drei Jahren wurde ich zu immer kürzeren Haarschnitten gezwungen, um meine unebenen, spärlichen Spitzen zu bekämpfen. Websites sagen oft, dass Menschen mit Trich fast alles tun werden, um Haarausfall zu verschleiern, was immer einen Nerv getroffen hat. Offensichtlich. Würdest du nicht?

Trich ist eine zusammengesetzte Angst. Du ziehst, weil du ängstlich bist, und du bist ängstlich, weil du nicht aufhören kannst zu ziehen. Einige Menschen mit Trich erleben eine weit verbreitete Glatzenbildung und verlieren merklich große Haarpartien. Eine Handvoll Jahre lang hatte ich eine kleine kahle Stelle, die ein paar Zentimeter hinter meinem rechten Ohr versteckt war. Die Stelle ist immer noch berührungsempfindlich, ein Schatten meines selbstverschuldeten Traumas.

Warum ziehen?

Es ist schwer zu beschreiben, warum wir ziehen. Unser Gehirn denkt, dass es eine Atempause für unsere Angst sein wird. Es gibt eine Befriedigung, die kürzeste Erfrischung der Erleichterung, die mit der Klugheit eines frischen Zupfens eintrifft. Mein Haar hat unterschiedliche Texturen und ich würde die gröbsten Strähnen ziehen, weil sie nie ganz zu den anderen passten, als würde ich nach einer verdrehten Perfektion streben.

Einige Wissenschaftler beschreiben Trich im Zusammenhang mit Zwangsstörungen (OCD). Beide beinhalten „wiederkehrende obsessive und/oder zwanghafte Gedanken und Handlungen“, und beide werden durch unausgeglichene Chemikalien im Gehirn verursacht. Das macht für mich am meisten Sinn. Menschen mit Trich sind tief beeindruckt davon, wie sinnlos unsere Handlungen sind, aber das reicht bei weitem nicht aus, um uns davon abzuhalten.

Wirklich, Trich nennt nur, wie wir unsere erhöhte Angst ausleben. Viele Menschen sind sich dessen nicht einmal bewusst, und es vergehen Jahre, bevor sie sich behandeln lassen. Der erste Schritt ist immer zu bemerken, dass du überhaupt ziehst.

Hilfe suchen

Selbsterkenntnis ist nicht die Stärke vieler Highschooler, und ich war nicht anders. Meine Freunde kämpften mit Essstörungen und schweren Depressionen und balancierten Rezepte mit ihrem Wohlbefinden aus.

Ich habe online über Trich gelesen, aber meine Eltern waren abweisend. Sie hatten größere Probleme zu bewältigen als meine Eitelkeit. Die Angst schien nicht das allgegenwärtige Problem zu sein. Es kam mir nicht in den Sinn, dass es behandelbar ist.

Behandlung finden

Auf dem College wandte ich mich einer Therapie zu, nachdem ich etwas über Angstspezialisten gelernt hatte. Ich war ausreichend über das Internet informiert, um zu erkennen, dass ich sinnvollere Möglichkeiten hatte, als das Universum jedes Mal zu verfluchen, wenn ich einen Haufen Haare in den Müll fegte. In einem Büro mit Glaswänden in einem Hochhaus in der Innenstadt von Chicago zur Therapie zu gehen, wurde hauptsächlich durch eine geringere Klassenlast (Zeit zu widmen) und den Wunsch nach Veränderung veranlasst.

Sich drehende Ringe, Perlenarmbänder, auf den Händen sitzen, Ersatzzappeln – die vorgeschlagenen Methoden, um das schädliche Verhalten zu ersetzen, waren endlos und für mich weitgehend uninteressant. Die zugrunde liegende Angst war das größere Problem für mich und meine Psychologin, aber die Rechenschaftspflicht ihr gegenüber hielt mich (meistens) auf dem rechten Weg. Irgendwann wurden die Sitzungen zu teuer und das Auslandsstudium brach meine wöchentliche Gewohnheit. Ich würde mich für über ein Jahr nicht mehr in Behandlung begeben.

Sich arrangieren

Ich fühle mich jetzt wohler mit Trich. Vieles hat sich verändert, seit ich vor sechs Jahren zum ersten Mal laut „Trichotillomanie“ zu einer Freundin sagte, als sie mich fragte: „Hast du gerade deine Haare gegessen?“ Das sechzehnjährige Ich stolperte über eine Erklärung: „Nun, nein. Sehen Sie, ich habe dieses Ding, Trichotillomanie, und Menschen mit Trichotillomanie neigen dazu, Haare zu raufen, die sie sich über die Lippen und das Gesicht reißen. Es ist eine seltsame Angewohnheit … ich esse es nicht … das wäre … ekelhaft.“

Es war ein erschreckender Moment. Es ist wahr, manche Leute mit Trich lassen ihre gezupften Strähnen gegen ihr Gesicht und ihre Lippen laufen. Ich habe keine Erklärung dafür. Das Bewusstsein hat es in meinem Fall so gut wie verschwinden lassen.

Aber ich habe auch aufgehört, mich um die meisten meiner trichbezogenen Neigungen zu kümmern. Sie bestimmen nicht mehr mein Selbstbild. Ich sehe sie weder als etwas, das ich verstecken müsste, noch rufen sie in gleicher Weise Scham hervor. Einiges davon ist darauf zurückzuführen, dass ich durch das College gereift bin, aber ich schreibe es hauptsächlich der Rückkehr zur Therapie zu.

Dienstagabends treffe ich mich mit einem bezahlbaren Psychologen. Sie hilft mir, Trich ehrlich und nachdenklich anzusprechen. Ihr Fachwissen wird wunderbar von ihrem Auftreten begleitet. Meine Schlussfolgerungen sind meine eigenen. Ich werde nie auf eine Idee gedrängt, die nicht passt, also kann ich jetzt leichter mit den Trichsymptomen umgehen. Ich habe ein Rezept gegen Angst, und ich bin mir meiner Auslöser bewusster und weiß, wie ich schwierige Zeiten effektiv meistern kann.

Vorwärts gehen

Es ist immer noch schwierig, jemandem so etwas zu erklären. Gesellschaftliches Unbehagen lässt die Menschen ihre Fragen für sich behalten. Und wie erklären Sie, warum Sie sich nicht einfach mit einer anderen Angewohnheit ablenken können? Es ist turbulent. Ich erkläre Trich als „eine seltsame Sache, die mein Gehirn einfach macht“.

Es ist manchmal nervig und kann eine Person verlegen machen, aber Bewusstsein und Selbstvergebung sind die halbe Miete. Ich scherze, dass Trich eine einfache Selbstdiagnose ist, wenn so viele Dinge es nicht sind.

Nicht jeder mit Trich braucht oder will behandelt werden. Der Zustand manifestiert sich in unterschiedlichen Schweregraden. Wenn Sie Trich haben, ist der wichtigste Rat, den ich Ihnen geben kann, sich nicht zu schämen und zu wissen, dass es nicht dauerhaft ist. Wir neigen dazu, Menschen mit Typ-A-Persönlichkeiten zu sein, also seien Sie nicht zu hart zu sich selbst. Du machst das gut.