Was ist das Varizella-Zoster-Virus (VZV)?

Das Varizella-Zoster-Virus (VZV) gehört zur Familie der Herpesviren. Es kann Windpocken und Gürtelrose verursachen. Das VZV kann nirgendwo anders als im menschlichen Körper leben und sich vermehren.

Das Virus ist hoch ansteckend und verbreitet sich leicht von einer Person zur anderen. Es wird durch direkten Kontakt mit infizierten Atemtröpfchen übertragen. Dies kann durch Berühren einer mit den Tröpfchen kontaminierten Oberfläche oder durch Einatmen der Tröpfchen geschehen, wenn eine infizierte Person in Ihrer Nähe hustet oder niest. Sobald Sie sich mit dem Virus infiziert haben, produziert Ihr Immunsystem lebenslang Antikörper, um es zu bekämpfen, was bedeutet, dass Sie sich nicht erneut mit dem Virus infizieren können. Es gibt auch einen neuen Impfstoff, der Sie vor einer VZV-Infektion schützen kann.

Viele Schwangere waren bereits dem Virus ausgesetzt und daher immun. Personen, die die Infektion noch nie hatten oder geimpft wurden, haben jedoch ein erhöhtes Risiko für Komplikationen, wenn sie sich mit VZV infizieren. Das Virus kann möglicherweise Geburtsfehler oder Krankheiten beim Baby verursachen, daher ordnen Ärzte häufig Bluttests an, um bei schwangeren Frauen, die nicht gegen das Virus immun sind, auf VZV zu untersuchen. Diese Tests werden normalerweise vor oder zu Beginn der Schwangerschaft durchgeführt. Wenn das Virus nachgewiesen wird, kann die Behandlung helfen, die Schwere der Krankheit zu verhindern oder abzuschwächen.

Ein Virus, zwei Infektionen

VZV kann Windpocken, auch Windpocken genannt, und Gürtelrose, auch Herpes zoster genannt, verursachen. Varizellen sind eine häufige Kinderkrankheit, die einen juckenden, blasenartigen Ausschlag auf der Haut verursacht. Sie können Varizellen nur einmal bekommen. Während Ihr Körper die Infektion bekämpft, entwickelt er eine Immunität gegen das Virus.

Das Virus selbst bleibt jedoch in Ihrem Körper inaktiv. Wird das Virus reaktiviert, kann es als Herpes zoster auftreten. Herpes zoster ist durch einen schmerzhaften Ausschlag mit Bläschen gekennzeichnet. Es ist normalerweise weniger schwerwiegend als Varizellen, da der Körper bereits Antikörper gegen das Virus hat. Es ist wichtig zu beachten, dass sich Herpes zoster nicht von einer Person zur anderen ausbreitet. Wenn jemand, der noch nie Windpocken hatte, mit der Flüssigkeit von Gürtelrose-Bläschen in Kontakt kommt, entwickelt er Windpocken anstelle von Gürtelrose.

Was sind die Symptome des Varicella-Zoster-Virus?

Die Inkubationszeit für VZV beträgt 10 bis 14 Tage. Dies ist die Zeit, die es dauert, bis Symptome auftreten, nachdem man dem Virus ausgesetzt war. Der typische Windpockenausschlag besteht zunächst aus kleinen, roten Flecken. Diese Flecken entwickeln sich schließlich zu erhabenen, mit Flüssigkeit gefüllten Beulen und dann zu juckenden Blasen, die verkrusten. Der Ausschlag beginnt typischerweise im Gesicht oder am Oberkörper und breitet sich schnell auf die Arme und Beine aus. Andere Symptome von Windpocken sind Fieber, Müdigkeit und Kopfschmerzen. Menschen mit Windpocken sind ansteckend, beginnend ein bis zwei Tage bevor der Ausschlag auftritt und bis sich alle Bläschen verkrustet haben. Es kann zwei Wochen oder länger dauern, bis diese Wunden verschwinden.

Wenn Varizellen wieder aktiv werden, kann das Virus als Herpes zoster auftreten. Dieses Virus verursacht einen roten, schmerzhaften Ausschlag, der als Blasenstreifen am Oberkörper erscheinen kann. Die Blasenhaufen treten typischerweise ein bis fünf Tage nach der Entwicklung des Ausschlags auf. Der betroffene Bereich kann sich juckend, taub und sehr empfindlich anfühlen. Weitere Symptome von Herpes zoster können sein:

  • ein Fieber
  • allgemeines Unbehagen
  • Muskelkater
  • Kopfschmerzen
  • geschwollene Lymphknoten
  • Magenprobleme

Welche Komplikationen kann das Varicella-Zoster-Virus während der Schwangerschaft verursachen?

Anfällige schwangere Frauen sind einem Risiko für bestimmte Komplikationen ausgesetzt, wenn sie sich mit Windpocken infizieren. Etwa 10 bis 20 Prozent der Varizellen-Infizierten entwickeln eine Lungenentzündung, eine schwere Lungenentzündung. Enzephalitis oder eine Entzündung des Gehirngewebes kann auch bei einer sehr kleinen Anzahl von schwangeren Frauen mit Windpocken auftreten.

Eine schwangere Mutter kann Varizellen über die Plazenta auf ihr Baby übertragen. Die Risiken für das Baby hängen vom Zeitpunkt ab. Wenn sich Varizellen während der ersten 12 Schwangerschaftswochen entwickeln, besteht für das Baby ein Risiko von 0,5 bis 1 Prozent, einen seltenen Geburtsfehler zu entwickeln, der als kongenitales Varizellensyndrom bekannt ist. Wenn das Virus zwischen der 13. und 20. Woche infiziert wird, hat das Baby ein 2-prozentiges Risiko, Geburtsfehler zu haben.

Ein Baby mit angeborenem Varizellensyndrom kann unterentwickelte Arme und Beine, Augenentzündungen und eine unvollständige Gehirnentwicklung haben. Das Baby kann sich auch mit angeborenen Varizellen infizieren, wenn die Geburt erfolgt, während die Mutter noch infiziert ist und noch keine Antikörper gegen das Virus entwickelt hat. Wenn sich Varizellen innerhalb von fünf Tagen oder innerhalb von ein bis zwei Wochen nach der Geburt entwickeln, kann das Baby mit einer potenziell lebensbedrohlichen Infektion geboren werden, die als angeborene Varizellen bezeichnet wird.

Aufgrund der potenziellen Risiken ist es wichtig, dass Sie Ihr Infektionsrisiko minimieren, wenn Sie schwanger sind. Sie können dies tun, indem Sie sich auf VZV untersuchen lassen, damit Sie die erforderlichen Vorsichtsmaßnahmen treffen können. Wenn Sie während der Schwangerschaft Varizellen ausgesetzt sind und nicht immun sind, müssen Sie sofort Ihren Arzt anrufen. Sie können Ihnen möglicherweise Varicella-Zoster-Immunglobulin (VZIG) injizieren, ein Produkt, das Antikörper gegen VZV enthält. Bei Verabreichung innerhalb von 10 Tagen nach der Exposition kann VZIG Varizellen vorbeugen oder deren Schweregrad verringern. Es kann auch dazu beitragen, das Risiko von Komplikationen für Sie und Ihr Baby zu verringern.

Wie kann dem Varicella-Zoster-Virus vorgebeugt werden?

Fragen Sie Ihren Arzt nach der Windpockenimpfung, wenn Sie eine Schwangerschaft in Betracht ziehen und noch keine Windpocken hatten oder geimpft wurden. Obwohl der Impfstoff für Erwachsene sicher ist, wird empfohlen, dass Sie bis drei Monate nach Ihrer zweiten Dosis warten, bevor Sie versuchen, schwanger zu werden. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie gegen Varizellen immun sind, bitten Sie Ihren Arzt, einen Bluttest durchzuführen. Der Test kann feststellen, ob Sie Antikörper gegen das Virus haben. Es gibt auch einen Impfstoff gegen VZV, aber er ist nur für Erwachsene über 50 zugelassen. Es ist wichtig, Menschen mit Windpocken zu vermeiden, einschließlich Kindertagesstätten und Schulen, in denen Kinder möglicherweise nicht geimpft werden und oft exponiert sind.