Überblick

Pocken sind eine virale Infektionskrankheit, die einen erheblichen Hautausschlag und Fieber verursacht. Während der bedeutendsten Pockenausbrüche im 20. Jahrhundert starben schätzungsweise 3 von 10 Menschen an dem Virus, während viele andere entstellt blieben, so die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.

Glücklicherweise konnten Forscher einen Impfstoff gegen dieses Virus entwickeln. Das injizierte Virus ist ein lebendes Virus, aber es ist nicht das Variola-Virus, von dem bekannt ist, dass es Pocken verursacht. Stattdessen wird das Vaccinia-Virus injiziert. Da dieses Virus dem Variolavirus so ähnlich ist, kann der Körper normalerweise genügend Antikörper bilden, um das Pockenvirus abzuwehren.

Durch die weit verbreitete Verabreichung des Pockenimpfstoffs erklärten Ärzte das Pockenvirus 1952 in den Vereinigten Staaten für „ausgestorben“. 1972 gehörten Pockenimpfstoffe nicht mehr zu den Routineimpfungen in den Vereinigten Staaten.

Die Schaffung eines Pockenimpfstoffs war eine große medizinische Errungenschaft. Aber der Impfstoff hinterließ ein unverwechselbares Zeichen oder eine Narbe.

Während die meisten Menschen, die die Pockenimpfnarbe haben, älter sind, verabreichte das US-Gesundheitsministerium den Impfstoff nach 1972 an Mitarbeiter des Gesundheitswesens und Pocken-Einsatzteams von Gesundheitsbehörden, da befürchtet wurde, dass das Pockenvirus als biologische Waffe eingesetzt werden könnte von Terroristen.

Wie hat die Impfung funktioniert?

Der Pockenimpfstoff wird im Vergleich zu vielen anderen heute verwendeten Impfstoffen auf einzigartige Weise verabreicht. Beispielsweise wird eine Grippeimpfung in einem einmaligen Stick mit einer einzelnen Nadelspitze verabreicht, die durch mehrere Hautschichten und in den Muskel geht. Der Pockenimpfstoff wird mit einer speziellen gegabelten (zweizackigen) Nadel verabreicht. Anstatt die Haut einmal zu punktieren, macht die Person, die den Impfstoff verabreicht, mehrere Punktionen in der Haut, um das Virus in die Dermis der Haut zu bringen, die die Schicht direkt unter der Epidermis ist, die für die Welt sichtbar ist. Der Impfstoff dringt nicht in die tieferen Hautschichten, wie das Unterhautgewebe, ein.

Wenn das Virus diese Hautschicht erreicht, beginnt es sich zu vermehren. Dadurch entsteht eine kleine, runde Beule, die als Papel bekannt ist. Die Papel entwickelt sich dann zu einem Bläschen, das wie eine mit Flüssigkeit gefüllte Blase aussieht. Letztendlich wird dieser Blasenbereich verkrusten. Während dies signalisiert, was Ärzte normalerweise als erfolgreiche Impfung ansehen, kann es bei manchen Menschen Spuren hinterlassen.

Warum sind Narben entstanden?

Narben wie die Pockenimpfnarbe entstehen durch den natürlichen Heilungsprozess des Körpers. Wenn die Haut verletzt ist (wie bei der Pockenimpfung), reagiert der Körper schnell, um das Gewebe zu reparieren. Das Ergebnis ist eine Narbe, die immer noch Hautgewebe ist, aber die Hautfasern sind in einer einzigen Richtung angeordnet, anstatt in verschiedenen Richtungen wie der Rest der Haut. Normale Hautzellen brauchen Zeit zum Wachsen, während Narbengewebe schneller wachsen kann. Während das Ergebnis schützend ist, können Menschen mit einer sichtbaren Erinnerung an Hautverletzungen zurückgelassen werden.

Für die meisten Menschen ist die Pockennarbe eine kleine, runde Narbe, die niedriger ist als die Haut um sie herum. Die Narben der meisten Menschen sind nicht größer als die Größe eines Radiergummis, obwohl andere größere Narben haben können. Manchmal können sie jucken und die Haut fühlt sich um sie herum straffer an. Dies ist ein natürliches Ergebnis der Entwicklung von Narbengewebe.

Manche Menschen haben eine andere Entzündungsreaktion auf Hautverletzungen. Sie können dazu neigen, überschüssiges Narbengewebe in Form eines Keloids zu bilden. Dies ist eine erhabene Narbe, die als Reaktion auf Hautverletzungen wächst. Es ist bekannt, dass sie sich auf der Schulter bilden und eine erhabene, ausgedehnte Narbe verursachen können, die aussieht, als wäre etwas auf die Haut verschüttet und verhärtet. Ärzte wissen nicht, warum manche Menschen Keloide bekommen und andere nicht. Sie kennen diejenigen mit einer Familiengeschichte von Keloiden (Alter 10 bis 30), und diejenigen mit afrikanischer, asiatischer oder hispanischer Abstammung haben laut der American Academy of Dermatology eher Keloide.

Während des Höhepunkts der Pockenbedenken war eine sichtbare Pockenimpfnarbe ein positives Zeichen, da die Gesundheitsbehörden davon ausgehen konnten, dass eine Person gegen das Virus geimpft war. Beispielsweise war bekannt, dass Einwanderungsbeamte auf Ellis Island in New York die Waffen von Einwanderern auf das Vorhandensein des Pockenimpfstoffs untersuchten, bevor sie in die Vereinigten Staaten einreisen konnten.

Trotz Narbenbildung ist der Impfstoff dafür bekannt, dass er weniger Nebenwirkungen verursacht, wenn er am Arm verabreicht wird, verglichen mit dem Gesäß oder anderen Bereichen.

BCG vs. Pockennarbe

Zusätzlich zu der bekannten Narbenbildung durch den Pockenimpfstoff gibt es einen weiteren Impfstoff, der eine ähnliche Narbe verursacht. Dies ist als Bacillus Calmette-Guérin- oder BCG-Impfstoff bekannt. Dieser Impfstoff wird verwendet, um Menschen vor Tuberkulose beim Menschen zu schützen. Beide Impfstofftypen können Narben am Oberarm hinterlassen.

Oft kann eine Person den Unterschied zwischen dem Pockenimpfstoff und BCG-Narben erkennen, indem sie die folgenden Überlegungen berücksichtigt:

  • Der Pockenimpfstoff wurde in den Vereinigten Staaten nach 1972 nicht weit verbreitet. Wenn eine Person nach dieser Zeit geboren wurde, ist ihre Impfnarbe wahrscheinlich eine BCG-Narbe.
  • Die BCG-Impfung wird in den Vereinigten Staaten nicht oft verwendet, da Tuberkulose mit geringen Raten auftritt. Allerdings wird der Impfstoff häufiger in Ländern eingesetzt, in denen höhere TB-Raten auftreten, wie beispielsweise in Mexiko.
  • Obwohl Narbentypen variieren können, neigt eine BCG-Narbe dazu, erhaben und leicht abgerundet zu sein. Eine Pockennarbe neigt dazu, eingedrückt zu sein oder unter der Haut zu liegen. Es ist leicht abgerundet, mit gezackten Kanten.

Die BCG-Injektion wird ebenso wie der Pockenimpfstoff intradermal verabreicht.

Tipps zum Verblassen einer Narbe

Die Behandlungen für eine Pockennarbe ähneln denen für die Narbenbildung im Allgemeinen. Einige Tipps, um das Erscheinungsbild der Narbe zu reduzieren, sind:

  • Tragen Sie immer Sonnenschutzmittel über der Narbe. Sonneneinstrahlung kann dazu führen, dass Narbengewebe dunkler und dicker erscheint. Dies kann einen Pockenimpfstoff ausgeprägter erscheinen lassen.
  • Auftragen von hauterweichenden Salben, die helfen können, das Erscheinungsbild der Narbe zu reduzieren. Beispiele sind Kakaobutter, natürliche Öle, Aloe oder Salben mit Allium cepa (Zwiebelknollen)-Extrakt. Es ist jedoch nicht wissenschaftlich erwiesen, dass diese Behandlungen das Auftreten von Narben vollständig reduzieren.
  • Sprechen Sie mit einem Arzt über Dermabrasion, ein Verfahren, bei dem die äußeren Hautschichten entfernt werden, um die Heilung zu fördern. Die Ergebnisse dieser Methode zur Behandlung von Narben sind unvorhersehbar.
  • Sprechen Sie mit einem Arzt über eine Narbenrevision, ein Verfahren, bei dem die betroffene Haut entfernt und die Narbe wieder zusammengenäht wird. Während dies eine weitere Narbe erzeugt, ist die neue Narbe im Idealfall weniger auffällig.
  • Sprechen Sie mit einem Arzt über eine Hauttransplantation, bei der der vernarbte Bereich durch neue, gesunde Haut ersetzt wird. Die Hautränder um die Stelle herum, an der das Transplantat platziert wird, können jedoch merklich anders aussehen.

Wenn sich Ihre Pockennarbe zu einem Keloid entwickelt hat, können Sie Silikonfolien (wie einen Verband) oder Gel auf das Keloid auftragen. Dies kann helfen, die Größe des Keloids zu reduzieren.

Das wegnehmen

Von den mehr als 37.500 Zivilarbeitern, die 2003 den Pockenimpfstoff erhielten, traten laut der Zeitschrift Clinical Infectious Diseases schätzungsweise 21 Impfnarben auf. Bei denjenigen mit Narbenbildung betrug die durchschnittliche Zeit bis zum Bemerken der Narbe 64 Tage.

Während Pockennarben möglicherweise noch vorhanden sind, muss eine Person beurteilen, ob ihre Narbe behandelt werden muss, um ihr Erscheinungsbild zu reduzieren. Die meisten Narben werden aus kosmetischen Gründen entfernt oder überarbeitet, nicht aus gesundheitlichen Gründen.