Warum ich vortäusche, „normal“ zu sein – und andere Frauen mit Autismus auch

Meine Neurodivergenz ist Teil meiner Persönlichkeit – kein Handicap

Menschen wollen Autismus oft als Störung, Behinderung oder vielleicht sogar als Krankheit bezeichnen.

Ich habe einmal etwas von einem Impfgegner gelesen, der sagte, dass Impfstoffe Autismus verursachen könnten (nicht wahr), was wiederum verhindern könnte, dass Ihr Kind das wird, was es sein könnte.

Eine interessante Wendung, alles, was sie sein könnten. Als ob Autismus Sie daran hindert, ganz zu sein – oder Sie selbst.

Neurodivergenz oder Autismus ist nichts, was von dem, was ich bin, getrennt ist. Es ist nur eines der Dinge, die mich zu dem machen, was ich bin.

Ich bin ganz und vollständig – einschließlich meiner Neurodivergenz – nicht trotzdem. Ich denke tatsächlich, dass ich ohne sie nicht ganz ich wäre.

Normalerweise denken die Leute, dass ich überhaupt nicht auf dem Spektrum bin, hauptsächlich weil es nicht immer so aussieht, wie sie es sich vorstellen.

Außerdem bin ich wirklich gut darin, mein Verhalten zu ändern, um konventionelle soziale Normen nachzuahmen – selbst wenn es sich für mich seltsam anfühlt oder im Widerspruch zu dem steht, was ich eigentlich tun oder sagen möchte. Viele Autisten sind.

So ziemlich alles, was ich in der Öffentlichkeit tue, ist, damit niemand denkt, ich sei komisch. Wahrscheinlich werde ich mein Verhalten immer ändern, weil es mit der Zeit einfacher wird. Denn wenn ich es nicht täte, hätte ich wahrscheinlich nicht die Karriere oder das Leben, das ich jetzt habe.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass Frauen darin besonders geschickt zu sein scheinen. Das könnte einer der Gründe sein weniger Weibchen als Männchen Autismus-Diagnosen erhalten oder später im Leben eine Diagnose erhalten.

Ich hatte nie wirklich daran gedacht, dass einige der Dinge, die ich tue, wenn ich unter anderen Leuten bin, als Tarnung angesehen werden könnten. Aber als ich diese Studie über das Tarnen las, wurde mir klar, dass sie einige der kleinen Dinge erwähnte, die ich in der Öffentlichkeit tue, um mehr wie alle anderen zu erscheinen.

Wie ich meinen Autismus tarne, um mich anzupassen

Wir neurodivergenten Menschen tun uns oft schwer, Augenkontakt herzustellen. Eine großartige Möglichkeit, dies zu tarnen – und etwas, das ich ziemlich oft mache – ist, der anderen Person zwischen die Augen zu schauen. Normalerweise bemerken sie diese leichte Verschiebung des Blicks nicht. Alles erscheint ihnen „normal“.

Wenn ich mich in einer sozialen Situation aufgrund von zu viel Lärm und anderen Reizen unwohl fühle, möchte ich schnell (und aus Sicht anderer ziemlich grob) entkommen oder mich in eine sichere, ruhige Ecke zurückziehen.

Aber um das zu vermeiden, halte ich meine Hände fest vor mir zusammen – wirklich fest. Ich drücke mit der anderen die Finger der einen Hand, bis es schmerzt. Dann kann ich mich auf den Schmerz konzentrieren und den Drang unterdrücken, wegzulaufen, als unhöflich angesehen zu werden.

Viele neurodivergente Menschen haben auch kleine Ticks, einige kleine Aktionen, die sie immer wieder machen. Wenn ich nervös bin, zwirbele ich mein Haar, immer mit meiner rechten Hand zwischen meinem zweiten und dritten Finger. Ich habe immer. Meistens trage ich meine Haare zu einem langen Pferdeschwanz, also zwirbele ich den ganzen Brocken.

Wenn das Drehen außer Kontrolle gerät (die Leute starren mich an), wickle ich mein Haar mit meiner Hand zu einem Knoten zusammen und halte es dort fest, greife fest genug, dass es nur ein wenig schmerzt.

Um besser darauf reagieren zu können, wie die Leute es erwarten, übe ich Gespräche zu Hause. Ich probiere das Lachen und Nicken und das Sagen von Dingen wie „Oh mein Gott, wirklich?!“ und “Oh nein, hat sie nicht!”

Ich fühle mich immer etwas komisch, wenn ich eine lange Reihe von Bewältigungsmechanismen nacheinander aufspulen muss. Ich bekomme dieses seltsame Gefühl, außerhalb von mir selbst zu sein und mir dabei zuzusehen, wie ich sie mache. Ich möchte mir selbst ins Ohr flüstern, mir selbst sagen, was ich jemandem antworten soll, aber ich kann nie ganz nah genug herankommen.

Die Kosten des Vortäuschens in der Öffentlichkeit

Forscher aus dieser Studie aus dem Jahr 2016 fanden heraus, dass all diese ständige Tarnung oft mit Kosten verbunden ist, wie Erschöpfung, erhöhtem Stress, Zusammenbruch aufgrund sozialer Überlastung, Angst, Depression und „sogar negativen Auswirkungen auf die Entwicklung der eigenen Identität“.

Den letzten Teil finde ich interessant. Ich denke, alle anderen „Kosten“ lesen sich ähnlich wie die Warnungen, die auf neuen und wunderbaren Medikamenten aufgeführt sind, die Sie im Fernsehen beworben sehen (abzüglich des reduzierten Sexualtriebs).

Ich glaube nicht unbedingt, dass all meine Tarnung einen negativen Einfluss auf meine Identitätsentwicklung hatte, aber ich weiß, dass ein Großteil meiner Teenagertagebücher mit dem Satz gespickt war: „Alles, was ich jemals wollte, war, echt zu sein.“

Ich habe nie darüber nachgedacht, warum ich den Ausdruck so oft benutzt habe. Aber rückblickend denke ich, dass es nur meine Art war, mich damit abzufinden, dass ich nicht wie einer meiner Freunde war. Lange dachte ich, sie seien realer, authentischer als ich.

Wissenschaftler wissen jetzt, dass einige autistische Menschen tatsächlich mehr Emotionen empfinden als normale Menschen. Wir sind in vielerlei Hinsicht besser im Einklang mit den Nuancen und Höhen und Tiefen der Psyche unserer Mitmenschen.

Ich denke, das stimmt. Eine meiner Fähigkeiten war schon immer die Fähigkeit, Dinge aus mehreren Perspektiven zu sehen. Ich kann aus mir selbst heraustreten und sehen, woher eine andere Person kommt. Und ich kann spüren, was sie fühlen.

Also, ja, ich bin damit einverstanden, mein Verhalten zu ändern, damit sie sich nicht unwohl fühlen. Wenn sie sich wohlfühlen, spüre ich das auch, und dann fühlen wir uns beide wohler.

Ich muss jedoch vorsichtig sein, da all dieses Gefühl manchmal überwältigend sein kann.

Aber ich weiß, wie man damit umgeht. Das Tarnen kann manchmal anstrengend sein, aber als Introvertierter kann es ermüdend sein, nur lange Zeit ohne Pause mit anderen Menschen zusammen zu sein.

Ich trenne meine Tarnung nicht von meiner Geselligkeit. Sie sind eine Paketsache, die für mich, einen neurodivergenten Introvertierten, ausgiebige Zeit alleine erfordert, um sich danach wieder aufzuladen.

Das heißt nicht, dass mit mir etwas nicht stimmt.

Das Wort, das ich am meisten hasse, wenn es mit Autismus in Verbindung gebracht wird, ist „beschädigt“.

Ich glaube nicht, dass Autisten geschädigt sind. Ich denke nur, dass sie die Welt anders sehen als Menschen, die nicht autistisch sind. Atypisch zu sein bedeutet nicht, dass wir fehlerhaft sind.

In diesem Sinne ist eines der coolen Dinge daran, neurodivergent zu sein, dass ich fast immer eine andere neurodivergente Person erkennen kann – sogar jemanden, der sich genauso gut und so wütend tarnt wie ich.

Ich bin mir nie sicher, was mir oder ihnen einen Hinweis gibt: vielleicht ihre Formulierung, ein Schlurfen, ein halb offensichtliches Umklammern der Hände. Aber wenn es passiert, gibt es immer diesen schönen Moment, in dem ich merke, dass sie mich erkennen und ich sie sehe. Und wir schauen uns in die Augen (ja, wirklich) und denken: „Ah ja. Bis bald.”

Vanessa ist Schriftstellerin und Radfahrerin und lebt in New York City. In ihrer Freizeit arbeitet sie als Schneiderin und Schnittmacherin für Film und Fernsehen.