„Wenn das Licht aus ist, ist die Welt ruhig und es gibt keine Ablenkungen mehr.“
Es passiert immer nachts.
Die Lichter gehen aus und meine Gedanken drehen sich. Es wiederholt all die Dinge, die ich gesagt habe, die nicht so rübergekommen sind, wie ich es gemeint habe. All die Interaktionen, die nicht so liefen, wie ich es beabsichtigt hatte. Es bombardiert mich mit aufdringlichen Gedanken – schreckliche Videos, von denen ich mich nicht abwenden kann und die immer und immer wieder in meinem Kopf abgespielt werden.
Es schlägt mich für Fehler, die ich gemacht habe, und quält mich mit Sorgen, denen ich nicht entfliehen kann.
Was wäre wenn, was wäre wenn, was wäre wenn?
Manchmal bin ich stundenlang auf den Beinen, das Hamsterrad meiner Gedanken weigert sich, nachzulassen.
Und wenn meine Angst am schlimmsten ist, verfolgt sie mich oft sogar in meine Träume. Dunkle, verzerrte Bilder, die eindringlich und allzu real wirken, was zu unruhigem Schlaf und nächtlichen Schweißausbrüchen führt, die als weiterer Beweis für meine Panik dienen.
Nichts davon macht Spaß – aber es ist auch nicht ganz ungewohnt. Ich habe seit meinen Tween-Jahren mit Angstzuständen zu tun und nachts war es immer am schlimmsten.
Wenn das Licht aus ist, ist die Welt ruhig und es gibt keine Ablenkungen mehr.
Es hilft, in einem legalen Cannabisstaat zu leben. In den schlimmsten Nächten greife ich nach meinem High-CBD-Vape-Pen und das reicht normalerweise aus, um mein rasendes Herz zu beruhigen. Aber vor der Legalisierung in Alaska gehörten diese Nächte mir und mir allein, um durchzukommen.
Ich hätte alles bezahlt – alles gegeben – für eine Chance, ihnen zu entkommen.
Verstehen, was passiert
Laut der klinischen Psychologin Elaine Ducharme bin ich damit nicht allein. „In unserer Gesellschaft geben Einzelpersonen Milliarden von Dollar aus, um sich von Ängsten zu befreien“, sagt sie gegenüber Healthline.
Sie erklärt, dass die Symptome der Angst jedoch oft lebensrettend sein können. „Sie halten uns auf Gefahren aufmerksam und sichern das Überleben.“ Sie spricht davon, dass Angst im Grunde die Kampf- oder Fluchtreaktion unseres Körpers ist – in der Praxis natürlich.
„Das Problem für die Leidenden [from] Angst ist, dass normalerweise keine Notwendigkeit für die Angst besteht. Die physische Gefahr ist nicht real und es besteht kein Grund zu kämpfen oder zu fliehen.“
Und das ist mein Problem. Meine Sorgen sind selten Leben und Tod. Und trotzdem halten sie mich nachts wach.
Der lizenzierte Berater für psychische Gesundheit, Nicky Treadway, erklärt, dass die meisten Menschen mit Angstzuständen tagsüber abgelenkt und aufgabenorientiert sind. „Sie spüren die Symptome der Angst, aber sie haben bessere Orte, um sie zu landen, indem sie sich den ganzen Tag von Punkt A nach B und C bewegen.“
So lebe ich mein Leben: Ich halte meinen Teller so voll, dass ich keine Zeit zum Verweilen habe. Solange ich mich auf etwas anderes konzentrieren kann, scheint die Angst überschaubar zu sein.
Aber als die nächtliche Angst einsetzt, erklärt Treadway, dass der Körper in seinen natürlichen zirkadianen Rhythmus übergeht.
„Das Licht geht aus, die Melatoninproduktion im Körper steigt und unser Körper sagt uns, wir sollen uns ausruhen“, sagt sie. „Aber für jemanden, der Angst hat, ist es schwierig, diesen Ort der Übererregung zu verlassen. Ihr Körper kämpft also gewissermaßen gegen diesen zirkadianen Rhythmus.“
Ducharme sagt, dass Panikattacken am häufigsten zwischen 1:30 und 3:30 Uhr auftreten. „Nachts ist es oft ruhiger. Es gibt weniger Anreiz zur Ablenkung und mehr Anlass zur Sorge.“
Sie fügt hinzu, dass wir möglicherweise keine Kontrolle über all diese Dinge haben und dass sie oft dadurch verschlimmert werden, dass nachts weniger Hilfe verfügbar ist.
Denn wen sollen Sie um 1 Uhr morgens anrufen, wenn Ihr Gehirn Sie durch einen Marathon von Sorgen führt?
Das Schlimmste daran
In den dunkelsten Momenten der Nacht rede ich mir ein, dass jeder, den ich liebe, mich hasst. Dass ich in meinem Job, in der Erziehung, im Leben ein Versager bin. Ich sage mir, dass jeder, der mich jemals verletzt oder verlassen oder in irgendeiner Weise schlecht über mich gesprochen hat, absolut im Recht war.
Ich habe es verdient. Ich bin nicht genug. Ich werde es nie sein.
Das macht mein Verstand mit mir.
Ich gehe zu einem Therapeuten. Ich nehme Medikamente. Ich bemühe mich, genug Schlaf zu bekommen, Sport zu treiben, mich gut zu ernähren und all die anderen Dinge zu tun, von denen ich festgestellt habe, dass sie helfen, die Angst in Schach zu halten. Und meistens funktioniert es – oder zumindest besser als gar nichts zu tun.
Aber die Angst ist immer noch da, verweilt am Rande und wartet darauf, dass ein Lebensereignis eintritt, damit es einsickern und mich dazu bringen kann, alles in Frage zu stellen, was ich jemals über mich selbst gewusst habe.
Und die Angst weiß, dass ich nachts am verwundbarsten bin.
Kampf gegen die Dämonen
Ducharme warnt davor, Marihuana zu verwenden, wie ich es in diesen dunkelsten Momenten tue.
„Marihuana ist ein heikles Thema“, erklärt sie. „Obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass Marihuana kurzfristig Angst lindern kann, wird es nicht als langfristige Lösung empfohlen. Manche Menschen werden durch Pot tatsächlich ängstlicher und können paranoide Symptome entwickeln.“
Für mich ist das kein Problem – vielleicht, weil ich nicht jeden Abend auf Marihuana angewiesen bin. Es sind nur die wenigen Male im Monat, wenn meine regulären Medikamente einfach nicht wirken und ich Schlaf brauche.
Aber um diese Nächte ganz zu vermeiden, schlägt Treadway vor, eine Schlafroutine zu entwickeln, die beim Übergang vom Tag zur Nacht helfen kann.
Dazu kann gehören, jeden Abend eine 15-minütige Dusche zu nehmen, ätherische Lavendelöle zu verwenden, Tagebuch zu führen und zu meditieren. „Auf diese Weise ist es wahrscheinlicher, dass wir in den Schlaf wechseln und eine bessere Schlafqualität haben.“
Ich gebe zu, das ist ein Bereich, den ich verbessern könnte. Als selbstständiger freiberuflicher Autor gehört zu meiner Schlafenszeit oft, dass ich so lange arbeite, bis ich zu müde bin, um noch ein Wort zu tippen – und dann das Licht ausschalte und mich mit meinen kaputten Gedanken allein lasse.
Aber nach über zwei Jahrzehnten des Umgangs mit Angst weiß ich auch, dass sie Recht hat.
Je härter ich arbeite, um auf mich selbst aufzupassen und mich an Routinen zu halten, die mir helfen, mich zu entspannen, desto leichter ist meine Angst – sogar meine nächtliche Angst – zu bewältigen.
Es gibt Hilfe
Und vielleicht ist das der Punkt. Ich habe akzeptiert, dass Angst immer ein Teil meines Lebens sein wird, aber ich weiß auch, dass ich Dinge tun kann, um sie unter Kontrolle zu halten, und Ducharme setzt sich leidenschaftlich dafür ein, dass andere darauf aufmerksam werden.
„Die Menschen müssen wissen, dass Angststörungen sehr gut behandelbar sind“, sagt sie. „Viele sprechen sehr gut auf die Behandlung mit CBT-Techniken und Medikamenten an und lernen, im Moment zu bleiben – nicht in der Vergangenheit oder Zukunft – auch ohne Medikamente. Andere brauchen möglicherweise Medikamente, um sich ausreichend zu beruhigen, um CBT-Techniken zu lernen und davon zu profitieren.“
Aber so oder so, erklärt sie, gibt es Methoden und Medikamente, die helfen können.
Obwohl ich 10 Jahre meines Lebens einer intensiven Therapie gewidmet habe, gibt es einige Dinge, denen man sich letztendlich nur schwer entziehen kann. Deshalb versuche ich mein Bestes, freundlich zu mir selbst zu sein – sogar zu dem Teil meines Gehirns, der mich manchmal gerne quält.
Weil ich genug bin. Ich bin stark und selbstbewusst und fähig. Ich bin eine liebevolle Mutter, eine erfolgreiche Schriftstellerin und eine hingebungsvolle Freundin.
Und ich bin für jede Herausforderung gerüstet, die auf mich zukommt.
Egal, was mein nächtliches Gehirn mir zu sagen versucht.
Fürs Protokoll, Sie sind es auch. Aber wenn Ihre Angst Sie nachts wach hält, sprechen Sie mit einem Arzt oder Therapeuten. Sie verdienen es, Erleichterung zu finden, und es gibt Möglichkeiten, dies zu erreichen.
