Mechanical Turk, auch MTurk genannt, ist ein von Amazon.com verwalteter Crowdsourcing-Dienst. Es ermöglicht Unternehmen, Remote-Mitarbeiter einzustellen, die sich wiederholende oder zeitaufwändige Aufgaben ausführen, die zu komplex oder kostspielig sind, um von einem Computer ausgeführt zu werden. Mithilfe von MTurk könnte ein Unternehmen beispielsweise Tausende von Bildern online stellen und menschliche Arbeiter per Crowdsourcing dazu beauftragen, sie manuell anzuzeigen und Beschreibungen der Bildinhalte zu schreiben.
Warum heißt es “Mechanischer Türke”?
Der Name ist eine Hommage an „Der Türke“, eine Maschine, die 1770 von Wolfgang von Kempelen konstruiert wurde. Sein Erfinder behauptete, es sei ein Automat, der gut genug Schach spielen könne, um menschliche Gegner zu besiegen. Das Gerät zeigte den animatronischen Torso eines Türken, dessen Roboterarme sich über ein Schachbrett bewegten, auf dem seine Bewegungen automatisch angezeigt wurden. Ursprünglich zur Belustigung der Kaiserin von Österreich gebaut, wurde die Maschine über achtzig Jahre lang in ganz Europa ausgestellt. Es verwirrte das Publikum und besiegte berühmte menschliche Gegner, darunter Benjamin Franklin und Napoleon.
In Wirklichkeit wurde die Maschine heimlich von einem Menschen bedient, der sich im Holzgehäuse versteckte und die von der Maschine ausgeführten Schachzüge manuell auswählte. Um die Illusion zu erwecken, dass sich niemand darin befindet, wurde ein falsches Inneres entworfen, um Maschinen zu zeigen und den menschlichen Bediener zu verbergen, wenn die Türen des Geräts geöffnet wurden. Das Gerät wurde schließlich als Scherz entlarvt und 1854 versehentlich durch einen Brand zerstört.
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