Hepatitis ist eine entzündliche Erkrankung, die sich mit oder ohne Virusinfektion entwickeln kann. Bei einer Autoimmunhepatitis greift das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise gesunde Leberzellen an. Dies kann zu Zirrhose oder sogar Leberversagen führen, wenn die Erkrankung nicht wirksam behandelt wird.

Behandlungsoptionen für Autoimmunhepatitis umfassen Kortikosteroide und andere immunsuppressive Medikamente sowie einen Lebensstil, der eine gesunde Leberfunktion fördert. Mit einer frühzeitigen und angemessenen Behandlung kann die Autoimmunhepatitis oft kontrolliert werden.

Was ist Autoimmunhepatitis?

Hepatitis bezieht sich auf eine von mehreren entzündlichen Erkrankungen, die die Leber betreffen. Beispielsweise gibt es fünf verschiedene Arten von Virushepatitis: A, B, C, D und E. Toxine wie Alkohol oder verschiedene Drogen können ebenfalls Hepatitis verursachen.

Autoimmunhepatitis ist weniger verbreitet, wobei die Nationale Organisation für seltene Erkrankungen jedes Jahr etwa 1 bis 2 neue Fälle pro 100.000 Menschen meldet. Frauen und Menschen mit anderen Autoimmunerkrankungen entwickeln viel häufiger eine Autoimmunhepatitis als Männer oder Personen ohne Autoimmunerkrankungen.

Während die Ursache von der medizinischen Gemeinschaft nicht vollständig verstanden wird, Forscher schlagen vor, dass die folgenden drei Schlüsselfaktoren die Ursache der Autoimmunhepatitis sein könnten:

  • genetische Veranlagung (eine für die Erkrankung verantwortliche Genmutation geerbt haben)
  • Umweltauslöser
  • eine anormale Reaktion des natürlichen Immunsystems des Körpers

Wie bei anderen Autoimmunerkrankungen bedeutet Autoimmunhepatitis, dass das Immunsystem Ihres Körpers gesunde Zellen angreift, ähnlich wie das Immunsystem versuchen würde, eine Infektion abzuwehren. In diesem Fall werden die gesunden Zellen in der Leber angegriffen. Dadurch entzündet sich das Lebergewebe.

Diese Entzündung kann entweder akut oder chronisch sein. Akute (kurzfristige) Fälle müssen nicht immer behandelt werden, aber in seltenen, schweren Situationen kann es zu Leberversagen kommen.

Chronische Entzündungen können über Monate oder Jahre anhaltende Leberschäden verursachen, die zu Narbenbildung und Leberzirrhose führen können. Wenn es nicht schnell behandelt wird, kann das betroffene Gewebe vernarben und die Leberfunktion kann nachlassen. Eine schlecht kontrollierte Autoimmunhepatitis kann letztendlich zu Leberversagen und der Notwendigkeit einer Lebertransplantation führen.

Was sind die aktuellen Behandlungsmöglichkeiten?

Sehr leichte Fälle oder inaktive Phasen der Krankheit erfordern möglicherweise keine Behandlung. In schwereren Fällen ist jedoch eine Behandlung zur Bekämpfung akuter Episoden wichtig.

Für viele Menschen kann eine lebenslange Einnahme von Medikamenten erforderlich sein, um die Autoimmunreaktion des Körpers unter Kontrolle zu halten und die Gesundheit der Leber zu erhalten.

Die beiden Hauptmedikamente zur Behandlung von Autoimmunhepatitis sind:

  • Prednison: ein Kortikosteroid
  • Azathioprin: ein Immunmodulator oder „steroidsparendes Mittel“

In schweren Fällen können andere Medikamente hinzugefügt werden. Wenn Medikamente nicht mehr wirken und ein Leberversagen wahrscheinlich ist, kann eine Lebertransplantation erforderlich sein.

Wenn möglich, sollte Ihre Behandlung von einem Hepatologen, einem Facharzt für Lebergesundheit, überwacht werden.

Prednison

Prednison ist das primäre Kortikosteroid zur Behandlung von Autoimmunhepatitis. Es wird normalerweise in einer hohen Dosierung verabreicht, sobald eine Diagnose gestellt wurde, um Entzündungsschübe schnell zu kontrollieren. Wenn sich die Symptome bessern, wird die Dosierung normalerweise reduziert.

Kortikosteroide sind Medikamente, die Entzündungsgene unterdrücken, die durch Krankheiten wie Autoimmunhepatitis aktiviert werden. Prednison ist normalerweise das erste Medikament, das zur Behandlung der Erkrankung verschrieben wird, und eines, das bei Rückfällen erneut verschrieben wird.

Im Jahr 2017 veröffentlichte Forschungsergebnisse ergaben, dass die Sterblichkeitsrate einer Person, die mit Prednison behandelt wurde, bei etwa 5 Prozentwas darauf hindeutet, dass das Steroid eine hochwirksame Behandlung ist.

Die Langzeitanwendung von Prednison und ähnlichen Kortikosteroiden ist jedoch mit zahlreichen möglichen Nebenwirkungen verbunden, darunter:

  • Gewichtszunahme
  • erhöhte Blutzuckerwerte
  • Knochenschwund
  • Schlaflosigkeit
  • Stimmungsschwankungen

Ein anderes Kortikosteroid, Budesonid, wurde weniger untersucht als Prednison, kann aber ähnlich wirksam sein und von weniger Nebenwirkungen begleitet sein.

Azathioprin

Der am weitesten verbreitete Immunmodulator für Autoimmunhepatitis ist Azathioprin (Imuran). Es wirkt, indem es die Produktion von DNA-Molekülen stört, die an Entzündungen beteiligt sind.

Immunmodulatoren werden zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen, Krebs und anderen entzündlichen Erkrankungen eingesetzt, bei denen das körpereigene Immunsystem in Schach gehalten werden muss.

Azathioprin wird manchmal zusammen mit Prednison zu Beginn der Behandlung verwendet. Es kann auch eingeführt werden, sobald die Dosierung von Prednison reduziert wird, wenn sich die Symptome verbessern.

Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass die Kombination von Azathioprin und Prednison in etwa zu einer Remission führte 80 bis 90 Prozent von Menschen mit Autoimmunhepatitis.

Azathioprin kann Magen-Darm-Beschwerden verursachen. Die Einnahme kleinerer Dosen zweimal täglich im Abstand von mehreren Stunden kann helfen, Nebenwirkungen zu lindern, die bei einer großen Dosis auftreten können.

Ihr Arzt kann zu Beginn der Behandlung regelmäßige Blutuntersuchungen anordnen, um sicherzustellen, dass Sie es gut vertragen und das Risiko von Nebenwirkungen gering ist.

Mycophenolatmofetil

Mycophenolatmofetil ist ein Immunsuppressivum, das die Intensität der Reaktion des Immunsystems reduziert. Es wird häufig von Empfängern von Organtransplantaten (einschließlich Lebertransplantationen) verwendet.

Es ist auch eine wirksame Zweitlinienbehandlung für Autoimmunhepatitis, wenn herkömmliche Erstlinienbehandlungen nicht wirksam waren. In einer kleinen Studie aus dem Jahr 2017 wurde Mycophenolatmofetil als Zweitlinientherapie eingesetzt und erreichte eine Remission in etwa 60 Prozent von Teilnehmern.

Nebenwirkungen dieses Medikaments sind Übelkeit und Kopfschmerzen sowie Schlafstörungen. Sie sollten auch wissen, dass die Einnahme von immunsuppressiven Medikamenten die Fähigkeit des Körpers schwächt, jede Art von Infektion abzuwehren.

Leber-Transplantation

Wenn Standardbehandlungen eine erhebliche Beeinträchtigung der Leberfunktion nicht verhindern können – oder wenn die Behandlung begonnen wurde, nachdem bereits eine schwere Leberschädigung aufgetreten ist –, ist die letzte Option eine Lebertransplantation. Wenn eine Lebertransplantation erforderlich ist, wird davon ausgegangen, dass Sie eine Lebererkrankung im Endstadium haben.

Trotz der invasiven Natur einer Lebertransplantation, der langen Genesung und des Bedarfs an immunsuppressiven Medikamenten geht es den Empfängern einer Lebertransplantation oft sehr gut. Untersuchungen aus dem Jahr 2015 deuten darauf hin, dass die Überlebensrate höher ist als 75 Prozent 5 Jahre nach der Transplantation.

Gibt es natürliche Behandlungen, die bei Autoimmunhepatitis helfen können?

Die Leber ist so etwas wie ein Arbeitstier, das Hunderte von Funktionen erfüllt, die für die Aufrechterhaltung einer guten Gesundheit entscheidend sind. Nur einige dieser vielen Funktionen umfassen:

  • Produktion von Galle, um Fette abzubauen und Abfallprodukte während der Verdauung abzutransportieren
  • Produktion von Cholesterin und verschiedenen Proteinen, die helfen, Fette im ganzen Körper zu transportieren
  • Filtern von Medikamenten und anderen Giftstoffen aus dem Blut

Was auch immer Sie tun können, um Ihre Leber zu schützen, zusätzlich zu der Einnahme Ihrer Medikamente, wie von Ihrem Arzt verschrieben, wird sehr helfen. Leider gibt es keine bewährten natürlichen Heilmittel oder alternative Behandlungen für Autoimmunhepatitis. Es ist jedoch wichtig, zu versuchen, einen gesunden Lebensstil zu führen, der zum Schutz der Leber beiträgt.

Eine gesunde, fettarme Ernährung und regelmäßige Bewegung sind immer wichtig. Sie sollten auch Ihren Alkoholkonsum auf ein Getränk pro Tag beschränken, wenn überhaupt. Wenn Sie einen erheblichen Leberschaden erlitten haben, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich raten, auf Alkohol zu verzichten.

Wie sind die Aussichten für jemanden mit Autoimmunhepatitis?

Autoimmunhepatitis ist eine chronische Krankheit, was bedeutet, dass Sie sie für den Rest Ihres Lebens haben werden. Bei richtiger Behandlung ist eine jahrelange Remission ohne Symptome und eine gesunde Leberfunktion möglich.

Die Canadian Society of Intestinal Research legt nahe, dass Menschen, die gut auf die Behandlung ansprechen, eine normale Lebenserwartung erwarten können.

Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab außerdem, dass etwa 90 Prozent der 86 Personen mit Autoimmunhepatitis in dieser Studie bei richtiger immunsuppressiver Therapie eine vollständige Remission erreichten.

Autoimmunhepatitis ist eine seltene, aber schwerwiegende Erkrankung, die zu schweren Leberschäden führen und möglicherweise lebensbedrohlich sein kann. Aber mit sofortiger Behandlung und langfristiger Medikation kann Autoimmunhepatitis oft behandelt werden, um ein langes, gesundes Leben zu bewahren.