Als die Pandemie im März 2020 zum ersten Mal New York City zum Erliegen brachte, sahen die in Brooklyn ansässigen Fotografen (und Ehepartner seit fast 15 Jahren) Jordan Rathkopf, 41, und Anna Rathkopf, 42, ihre gesamte Arbeit über Nacht verschwinden.
Als Porträt- und Lifestyle-Fotografen standen viele persönliche Events, Galas und Kampagnen an, die abgesagt wurden.
Sie hatten Mühe, ihrem Sohn Jesse zu erklären, was es bedeutet, online in den Kindergarten zu gehen. Am schlimmsten ist, dass Anna, eine Brustkrebsüberlebende, selbst mit dem Virus infiziert wurde, was in diesen frühesten, gruseligsten Tagen einen Krankenhausaufenthalt erforderte.
„Es gab so viele Momente, in denen wir einfach ausgeflippt sind“, sagt Anna.
Der intensive Stress machte ihnen sowohl einzeln als auch als Paar zu schaffen. Jordan hatte lange mit Depressionen und Angstzuständen gekämpft, und jetzt erhoben beide ihre hässlichen Köpfe für ihn. Außerdem war da noch das Gespenst von Annas Krebs.
Obwohl sie sich glücklicherweise erholt hatte und seit 4 Jahren krebsfrei war, hatte die lebensbedrohliche Erfahrung sie auf eine Weise destabilisiert, die sie als Einzelpersonen oder als Paar nie Zeit hatten, sie zu verarbeiten.
Hinzu kam die Tatsache, dass sie als Familie in einer kleinen Wohnung unter Quarantäne gestellt wurden, gefangen wie wir alle in diesen frühen Tagen.
Plötzlich waren die Risse in ihrer Beziehung nicht mehr zu übersehen. Die Situation verschlimmerte Probleme, wie ineffektive Kommunikation, die zu hitzigen Auseinandersetzungen führten. Sie stritten sich ständig, und das wirkte sich auf ihren Sohn aus.
„Die Pandemie hat alles an die Oberfläche gedrängt. Es gab keine Möglichkeit, unsere Probleme nicht mehr zu lösen“, sagt Jordan.
Die letzten 2 Jahre haben Paare unterschiedlich beeinflusst
Wenn die laufende Erzählung über die negativen Auswirkungen der Pandemie auf Beziehungen wahr wäre, würden wir Ihnen hier sagen, dass Anna und Jordan sich getrennt haben.
Schließlich schien es, als gäbe es im Jahr 2020 ständig Geschichten über pandemiebedingte Scheidungen und Trennungen, über Paare, die sich getrennt haben und trotzdem zusammenleben mussten (und in einigen Fällen Unterhaltung über die Erfahrung machten).
Stattdessen sind die Rathkopfs noch heute glücklich verheiratet – und tatsächlich ist ihre Beziehung stärker denn je.
„Wir haben beide Sachen durchgemacht, aber das haben wir nicht miteinander geteilt. Die Quarantäne hat uns gezwungen, endlich darüber zu sprechen.“ – Anna Rathkopf
Sie konnten an einen guten Ort gelangen, indem sie sich während der Quarantäne die Zeit nahmen, sowohl mit der Einzeltherapie als auch mit der Paarberatung zu beginnen, was ihnen half, einige Bewältigungsfähigkeiten zu erlernen.
Die Arbeit half ihnen auch zu erkennen, dass die Unsicherheit und Angst, die durch den Ausbruch der Pandemie verursacht wurden, sowie Annas eigener früher Kampf mit der Krankheit viele der gleichen Gefühle hervorriefen wie ihre Krebsdiagnose.
Als Paar konnten sie es endlich verarbeiten. „Wir haben beide einiges durchgemacht, aber das haben wir nicht miteinander geteilt“, sagt Anna. „Die Quarantäne hat uns gezwungen, endlich darüber zu sprechen.“
„Die Pandemie war das erste Mal, dass ich mich selbst konfrontiert habe“, sagt Jordan. „Ich musste mich mit meinen eigenen Problemen auseinandersetzen und durfte ihr nicht die Schuld geben. Das war wirklich eine Chance. Ich fühle, dass wir jetzt stärker sind als [in] unser ganzes Leben zusammen.“
Für viele hat die Isolation tatsächlich die Bindungen gestärkt
Vor zwei Jahren warf der Ausbruch der COVID-19-Pandemie einen Wendepunkt in unser aller Leben. Es hat alles verändert, von unseren Hobbys bis hin zu unserer Arbeitsweise. Es hat auch unsere romantischen Beziehungen verändert – größtenteils, wie sich herausstellt, zum Besseren.
Laut einer Umfrage der Monmouth University, die 2020 veröffentlicht wurde, geben fast 60 Prozent der Amerikaner, die eine Partnerschaft eingehen, an, dass sie mit ihrer Beziehung äußerst zufrieden sind (eine ähnliche, aber sogar höhere Zahl als in früheren nationalen Umfragen).
Tatsächlich berichteten von den Befragten, die eine pandemiebedingte Veränderung in ihrer Beziehung berichteten, mehr von einem positiven als von einem negativen Effekt. Verglichen mit 5 Prozent, die angaben, dass sich ihre Beziehung verschlechtert habe, gaben 17 Prozent an, dass sich ihre Beziehung verbessert habe.
Während die Unsicherheit und die schiere Gefahr der letzten zwei Jahre aus vielen Gründen äußerst anstrengend waren, war die Pandemie ein kleiner Segen für Beziehungen, sagt Racine Henry, PhD, Ehe- und Familienberaterin in New York City.
“Es gibt verschiedene Gründe. Erstens mussten viele Paare vor der Pandemie Zeit miteinander einplanen“, erklärt sie. „Die Pandemie hat es uns allen ermöglicht, mehr Zeit miteinander zu verbringen.“
Natürlich haben einige durch mehr gemeinsame Zeit gelernt, dass ihre Beziehung nicht sein sollte. Aber die Paare, die überlebten, fanden neue Wege, um sich zu verbinden.
„Für viele Paare war die Pandemie das erste Mal, dass sie wirklich miteinander sprachen. Die Leute verfangen sich in der Routine und führen keine echten Gespräche“, sagt Henry.
„Mit der Pandemie hat man nur das zu tun. Man ist irgendwie gezwungen, Dinge zu besprechen, über die man vielleicht schon immer reden wollte. Du findest heraus oder entdeckst wieder, mit wem du wirklich zusammen bist.“
Im Fall von Anna und Jordan haben sie bereits viel Zeit miteinander verbracht, da sie ihr Fotogeschäft als Team führen. Aber als ihre bezahlte Arbeit versiegte, nutzten sie die Gelegenheit, um ein „Just-for-fun“-Projekt zu starten, bei dem sie Frontarbeiter und Freiwillige in ganz Brooklyn fotografierten.
Da es sich um ein Herzensprojekt handelte, kümmerten sie sich nicht darum, einen Kunden zufrieden zu stellen oder ein Produkt mit einer Vision zu präsentieren.
Und aufgrund der Abstandsregeln wagten sie es, Fotos separat zu schießen, kamen aber später zusammen, um ihre Visionen zu besprechen, anstatt wie gewohnt bei jedem einzelnen Schritt des Weges zusammenzuarbeiten.
„Für viele Paare war die Pandemie das erste Mal, dass sie wirklich miteinander gesprochen haben.“ — Racine Henry, PhD
„Das war eine neue Art zu arbeiten für uns“, sagt Jordan. Das bedeutete vielleicht weniger physische Zeit miteinander, aber am Ende führte es zu mehr Verbundenheit. Es hat ihnen auch geholfen, in ihrem Alltag Dankbarkeit zu finden, die ihnen im Laufe der Pandemie haften geblieben ist.
„Das Leben ist keine Garantie. Die Pandemie hat das bestätigt“, sagt Jordan. „Zumindest für uns wird es in der Zukunft darum gehen, in der Gegenwart zu bleiben.“
Die Pandemie hat Menschen auf neue Weise zusammengebracht
Für andere Paare hat die Pandemie ihre Beziehung nicht „gerettet“ – sie hat sie geschaffen.
Renee Rhodes, 28, und Mark Speedy, 25, lernten sich vor 3 Jahren auf einer Videospiel-Convention kennen und wurden schnell Freunde. Sie sahen sich oft auf Kongressen und hatten gemeinsame Freunde, lebten aber an entgegengesetzten Küsten – Speedy in Troy, New York, und Rhodes in Seattle, Washington.
Rhodes besuchte New York City an dem Wochenende, an dem die Welt stillstand. Sie war sich nicht sicher, wohin sie sonst gehen sollte, und nahm einen Zug nach Troy, um bei Speedy zu bleiben – und seitdem ist sie nicht mehr wirklich gegangen.
„Damals waren wir eigentlich nur Freunde, aber wir haben 15 Stunden die Woche telefoniert“, erklärt Speedy, der sowohl „er“ als auch „sie“ als Pronomen verwendet.
Es dauerte einige Monate des Zusammenlebens in Quarantäne, bis Rhodes und Speedy zu dem gleichen Schluss kamen, zu dem alle anderen in ihrem Leben bereits gekommen waren: Sie waren offensichtlich zusammen.
„Ich hatte mich so an den Gedanken gewöhnt, dass ich mich mit niemandem verabredete“, sagt Rhodes, der sich im College als asexuell outete. „Mir ging es alleine gut. Ich wollte meine Unabhängigkeit nicht verlieren.“
Aber nachdem sie so viel Zeit miteinander verbracht hatte, sah Rhodes sich selbst und wie eine Beziehung sein könnte, in einem neuen Licht. „Als ich erkannte, wie wohl ich mich mit einer anderen Person fühlen konnte – besonders mit ihr – dachte ich: Okay, lass es uns versuchen“, sagt sie.
„Wir haben den Dating-Prozess wirklich rückwärts durchlaufen. Wir sind sofort eingezogen und haben dann ungefähr 6 Monate lang kein richtiges Date gehabt.“ – Mark Speedy
Die letzten 2 Jahre waren für beide nicht ohne Beulen. Rhodes, die ihren Job in Seattle verlor, litt unter Depressionen und Nachtangst und hatte das Gefühl, wegen ihrer Arbeitslosigkeit nicht genug zu ihrem Haushalt beizutragen. Speedy war gerade nach Troy gezogen, hatte also vor dem Shutdown keine Gelegenheit gehabt, viele soziale Kontakte zu knüpfen.
Aber letztendlich erkannten sie beide, dass sie Glück hatten, einander zu haben. Während ihrer Arbeitslosigkeit füllte Rhodes den Kühlschrank und kochte Mahlzeiten, während Speedy arbeitete. Sie gingen zusammen spazieren und erkundeten die Wanderwege in der Umgebung.
Als die Dinge geöffnet (und geschlossen und wieder geöffnet) wurden, fand Rhodes Arbeit als Marketingkoordinator, und gemeinsam konnten sie sich in den lokalen Aktivismus einklinken und sich mit der breiteren Gemeinschaft verbinden. Sie adoptierten auch zwei Katzen, Rayla und Kiri.
All dies wäre ohne die Pandemie nicht passiert, sagte Speedy. „Wir haben den Dating-Prozess wirklich rückwärts durchlaufen. Wir sind sofort eingezogen und hatten dann ungefähr 6 Monate lang kein richtiges Date.“
Sogar die Art und Weise, wie wir uns verabreden, hat sich geändert, möglicherweise für immer
Die Beziehung zwischen Speedy und Rhodes ist repräsentativ für breitere Dating-Trends, die durch die Pandemie hervorgerufen wurden.
Während das Kennenlernen neuer Leute in den letzten 2 Jahren sicherlich nicht die einfachste war, wendet sich eine Mehrheit der Singles (53 Prozent) laut Matchs 2021 Singles in America-Studie dem „vorsätzlichen Dating“ zu.
„Intentional Dating“ bedeutet im Grunde Dating, um einen langfristigen Partner zu finden, im Gegensatz zu zufälligem Dating.
In der Umfrage von Match gaben 53 Prozent der Befragten an, dass sie sich bewusster verabreden, und etwa 69 Prozent der Befragten gaben an, ehrlicher mit Partnern umzugehen.
Wenn Sie Henry fragen, könnte alles Teil eines breiteren Trends sein, von dem sie hofft, dass es eine langfristige Verschiebung der Menschen sein wird, die ihre Prioritäten neu organisieren, während wir weiter durch das anhaltende Trauma der Pandemie arbeiten.
„Ich hoffe, dass wir uns nach allem wieder auf das Wesentliche konzentrieren“, sagt sie.
Es gibt etwas, das sich Traumabindung nennt, erklärt Henry, was eine ungesunde Art der Bindung ist, wenn man traumatische Erfahrungen nachspielt. Aber es scheint, was hier passiert, ist, dass Menschen trotz Traumata zusammenkommen.
„Mit einem Paar, das die Pandemie gemeinsam überstanden hat und in der Lage war, nach innen zu schauen, denke ich, dass es eine wirklich starke Art der Bindung war.“
