Wie mich mein Zusammenbruch der psychischen Gesundheit dazu veranlasste, eine Wellness-Plattform für farbige Frauen zu schaffen

Ich habe mich nie als jemanden gesehen, der eine Therapie oder Selbsthilfe-Tools braucht. Seit ich denken kann, verkörpere ich den Begriff der „starken schwarzen Frau“. Ich bin ein Selbststarter mit einer erfolgreichen Karriere und zwei liebenswerten Kindern.

Ich dachte immer, ich könnte alles, was mir in den Weg kam, alleine bewältigen – es stellte sich heraus, dass ich mich geirrt hatte.

Ende 2004 traf ich die Liebe meines Lebens, meinen jetzigen Ehemann. Wir kamen damals beide aus der Ehe, mit Kindern auf jeder Seite. Ich wusste also, dass das nicht einfach werden würde. Aber ich war nicht darauf vorbereitet, wie schwierig es werden würde.

Wir waren in einen ländlichen Teil Englands gezogen, und die Landschaft isolierte uns. Zwischen dem Zurücklassen meiner Freunde in London und dem Zusammenschluss mit der Familie meines Mannes, die gerade eine schmerzhafte Scheidung durchgemacht hatte, fand ich es schwierig, damit fertig zu werden. Ich verfiel allmählich in eine schwere Depression.

Hätte ich damals etwas über psychische Gesundheit gewusst, hätte ich die Anzeichen erkannt: Angst, unkontrollierbare Emotionen, Hoffnungslosigkeit. Ich stellte fest, dass ich die meiste Zeit allein sein wollte, ich trank immer mehr Alkohol, ich bekam Panikattacken, und an vielen Morgen fühlte es sich an, als würde es eine Herkulesanstrengung erfordern, um aus dem Bett zu kommen.

Zusammen mit dem Verlust der Hoffnung und dem Gefühl, gefangen zu sein, hatte ich meine Freude an Dingen verloren, die ich früher gerne getan hatte, wie Kochen, Lesen und Musik hören.

Eines Morgens unternahm ich sogar einen Selbstmordversuch – was mich schockierte, da ich zuvor keinerlei Selbstmordgedanken hatte. Es war, als ob mein Gehirn von einem Moment zum nächsten abrupt umkippte und ich mich in Tränen aufgelöst auf dem Boden meiner Waschküche wiederfand und ein Tylenol nach dem anderen schluckte.

Glücklicherweise fand mich mein Mann und brachte mich ins Krankenhaus.

Ich wurde von einem Beamten für psychische Gesundheit untersucht, der überraschenderweise keine Depression bei mir diagnostizierte. Er empfahl mir einen Hausarzt aufzusuchen, der meinen Suizidversuch lediglich als Folge von Eheproblemen ansah. Sein Rat war, es ein paar Monate zu geben und zu sehen, wie ich vorankomme.

Ich war verblüfft darüber. Später fiel mir ein, dass dieser Arzt – der in einem ländlichen Teil Englands lebte, wo es nur wenige, wenn überhaupt, Schwarze gibt – weder kulturelle Kompetenz noch ein tiefes Verständnis für Depressionen hatte.

Also ging ich meinem Leben nach und versuchte, das Drama zu minimieren und den Schmerz für mich zu behalten. Aber es ging nicht weg.

Meine Gefühle wechselten zwischen tiefer Traurigkeit und Wut. Ich hatte manchmal Mühe, meine Augen offen zu halten. Sogar Reden, meinen Mund tatsächlich zu bewegen, um Worte zu äußern, fühlte sich oft zu viel an. Es war alles überwältigend, und ich hatte keine Ahnung, was ich dagegen tun sollte.

Auf Empfehlung eines Freundes fing ich schließlich an, einen Therapeuten aufzusuchen, aber zu diesem Zeitpunkt war die Depression in vollem Gange. Nachdem ich ein paar Wochen später einen weiteren emotionalen Tiefpunkt erreicht hatte, war die einzige Lösung, die mir einfiel, um die Trennung von meinem Mann zu bitten.

Ich checkte mit meinen Kindern in einem Hotel ein und weinte die ganze Nacht. Am Morgen stellte ich fest, dass ich mich körperlich nicht bewegen konnte, um aus dem Bett aufzustehen, und das machte mir Angst. Ich rief einen Freund an, der mich, nachdem er meinen Therapeuten um Hilfe gebeten hatte, ins Capio Nightingale Hospital im Zentrum von London brachte – eine psychiatrische Klinik.

In einer Million Jahren hätte ich mir nicht vorstellen können, an einem solchen Ort zu sein. „Starke schwarze Frauen“ – zumindest nicht diese – landeten nicht in psychiatrischen Kliniken.

Ich war ohne nachzudenken nach London gezogen, hatte eine erfolgreiche Karriere in der Öffentlichkeitsarbeit aufgebaut, war um die Welt gereist und hatte angeblich ein Leben, von dem andere träumten. Aber da saß ich auf der Bettkante, während die Schwester mich eincheckte, und fragte mich, wie es dazu kommen konnte.

Die Krankenschwester stellte mir dann eine Frage, die ich zunächst seltsam fand: Fühlte ich mich sicher? Ich war in einem sauberen, sterilen Raum, der aussah, als gehöre er in ein Holiday Inn. Natürlich fühlte ich mich sicher!

Aber dann dämmerte mir, wie sicher ich mich tatsächlich fühlte, und ich verstand, was sie wollte. Diese Leute waren nur hier, um mir zu helfen und sich um mich zu kümmern. Da fiel der Groschen.

Mein Leben war zu dieser ständig emotional instabilen Welt geworden, die ich nicht mehr navigieren oder tolerieren konnte. Rückblickend glaube ich, dass viele der Familiendynamiken, die ich erlebte, als ich meinen Mann zum ersten Mal heiratete, Traumata aus meiner Kindheit und ungesunde Familiendynamiken auslösten, die ich noch nicht angesprochen hatte.

Aber in diesem Moment, im Krankenhaus, hatte ich das Gefühl, ich könnte zurückfallen und jemand würde da sein, um mich aufzufangen. Es war ein überwältigendes Gefühl. Tatsächlich glaube ich nicht, dass ich mich jemals in meinem ganzen Leben so unterstützt gefühlt habe. Die nächsten 6 Wochen würde ich größtenteils im Capio verbringen.

Als ich schließlich auftauchte, wusste ich, dass meine Heilungsreise noch nicht abgeschlossen war, aber dass ich genug neu gewonnene Kraft hatte, um sie fortzusetzen.

Während ich im Krankenhaus war, nahm ich an Gruppen- und Einzeltherapiesitzungen teil und lernte mehr über kognitive Verhaltenstherapie, was mir dabei half, meine Denkweise und mein Verhalten zu ändern.

Dennoch war mir bewusst, dass ich mehr als nur eine Therapie brauchte, und ich wusste, dass ich auf Dauer keine Antidepressiva nehmen wollte.

Die meisten Ärzte im Krankenhaus, so hilfreich sie auch waren, verstanden meine Reise als schwarze Frau nicht. Zu dieser Zeit gab es keine Tools, Websites oder Ressourcen, die sich an farbige Frauen richteten. Ich musste meine eigene Expedition zusammenstellen.

Ich verbrachte die nächsten 2 Jahre damit, verschiedene Modalitäten, Traditionen, Lehrer und Philosophien zu lesen und mit ihnen zu experimentieren. Schließlich habe ich eine Menge Dinge zusammengestellt, die für mich funktioniert haben, und mein individuelles Toolkit für psychische Gesundheit enthält jetzt Elemente des Buddhismus, eine kraftvolle Heilpraxis namens Life Alignment, ayurvedische Medizin und mehr.

2017, 7 Jahre nachdem ich zum ersten Mal im Capio eingecheckt hatte, unsere Kinder jetzt erwachsen sind, zog ich mit meinem Mann nach New York City. (Er teilt seine Zeit zwischen New York und London auf.)

Bereit, eine Karriere in der Vintage-Mode hinter sich zu lassen, gründete ich ein neues Unternehmen namens DRK Beauty, in dem es darum ging, schwarze Frauen und ihre Ermächtigung zu feiern und zu unterstützen.

Das ursprüngliche Konzept bestand darin, eine Content-Plattform für diejenigen zu schaffen, die sich als farbige Frauen identifizieren, und mit Verbrauchermarken zusammenzuarbeiten, die unsere vielfältige Community durch relevante und gezielte Initiativen unterstützen wollten, anstatt uns einfach als Monolith zu vermarkten.

Als die COVID-19-Pandemie 2020 zuschlug, hatten wir DRK Beauty erst wenige Monate zuvor sanft eingeführt. Verbrauchermarken waren zu diesem Zeitpunkt das Letzte, woran die Leute dachten, und ich war mir nicht sicher, was das für unsere Zukunft bedeuten würde.

Dann, eines Morgens Ende März 2020, hatte ich eine Offenbarung, die das Ergebnis meiner eigenen psychischen Gesundheitserfahrungen war.

Mir wurde klar, dass die unverhältnismäßigen Auswirkungen der Pandemie auf schwarze und braune Gemeinschaften große psychische Probleme auslösen würden. (Das war, bevor die Medien darüber berichteten.)

Und angesichts der Schwierigkeiten, die Farbige aufgrund von Zugänglichkeit, Erschwinglichkeit und kulturellem Stigma haben, die richtige Pflege zu bekommen, dachte ich, DRK Beauty sollte eine kostenlose Therapie verschenken.

Wir riefen die Initiative DRK Beauty Healing (DBH) an und kontaktierten lizenzierte Kliniker aus dem ganzen Land und fragten, ob sie Therapiestunden für dieses Projekt spenden würden. Die Mehrheit stimmte zu.

Überrascht und ermutigt von der Resonanz baten wir unsere Entwickler, ein einfaches Verzeichnis auf unserer Website zu erstellen, damit die Leute leicht auf Hilfe zugreifen können.

Sechs Wochen später, am 15. Mai 2020, starteten wir mit ein paar hundert Stunden Therapie, die von den in unserem Verzeichnis aufgeführten Klinikern verfügbar waren, sodass farbige Frauen in den Vereinigten Staaten problemlos auf mindestens 5 Stunden kostenlose Therapie zugreifen konnten. ohne weitere Bedingungen.

Nachdem George Floyd ermordet wurde, haben sich noch mehr Kliniker an uns gewandt, um Stunden zu spenden. Bis Juli hatten wir über 2.000 Stunden kostenlose Therapie und mehr als 120 zugelassene Kliniker in unserem Netzwerk, das 60 Prozent von Amerika abdeckt.

Als ich endlich etwas Zeit hatte, mich zurückzuziehen und über die Zukunft von DBH nachzudenken, war aufgrund des Erfolgs klar, dass wir es weiterführen mussten – aber was sollte aus unserem ursprünglichen Geschäft, DRK Beauty, werden?

Ich hatte das Gefühl, dass es immer noch keinen zentralen Ort für farbige Frauen gab, um die Therapeuten, Wellnesslehrer, Heiler und Praktiker zu finden, die wir brauchten, und das wollte ich ändern.

Ich habe mich entschieden, das Beste aus beiden Plattformen zu kombinieren – die Wellness-Inhalte von DRK Beauty mit der kostenlosen Therapie von DBH – und sie um ein Netzwerk von Wellness-Experten zu erweitern, um es zu einer zentralen Anlaufstelle für farbige Frauen zu machen, um ihre Bedürfnisse im Bereich der psychischen Gesundheit zu erfüllen.

Jetzt, wo wir mit unserer überarbeiteten Mission auf Hochtouren sind, expandieren wir auch auf andere Weise.

Wir freuen uns über die Zusammenarbeit mit der Website für psychische Gesundheit Psych Central, die in den kommenden Monaten überzeugende Inhalte von den Klinikern in unserem Netzwerk bieten wird. Insbesondere werden die Geschichten die einzigartigen Faktoren und Erfahrungen beleuchten, die farbige Frauen beeinflussen.

Darüber hinaus werden wir während des Mental Health Awareness Month im Mai mehrere Räume im Clubhouse gemeinsam moderieren, mit besonderen Gästen und fesselnden Vorträgen auf Instagram Live, zu Themen wie Depressionen erkennen, Angstzustände bewältigen und mehr.

Noch vor anderthalb Jahren hätte ich mir nicht vorstellen können, dass ich in der Lage sein würde, meine eigene Reise zur psychischen Gesundheit zu nutzen, um das Leben anderer Menschen zu beeinflussen – aber ich bin so dankbar, dass dieser einzigartige Zusammenfluss von Umständen dies getan hat hat mich hier hergebracht.

Ich habe das Gefühl, dass DRK Beauty mich gefunden und meine wahre Bestimmung offenbart hat. Women of Color zu helfen, wird immer unsere Hauptaufgabe sein, und ich kann es kaum erwarten, weiterhin neue, innovative Wege zu finden, dies zu tun.

Sehen Sie hier, wie Wilma Mae Basta ihre Geschichte in Healthlines Original-Videoserie „Power In“ erzählt.

Um uns zu unterstützen oder sich zu engagieren, spenden Sie bitte hier für DRK Beauty Healing, folgen Sie uns auf Instagram oder finden Sie hier eine kostenlose Therapie.

Wilma Mae Basta, ursprünglich aus Philadelphia, ist Mutter zweier erwachsener Kinder und Tochter eines Bürgerrechtlers. Sie arbeitete in den Bereichen Film, Fernsehen, PR und Luxus-Vintage-Mode, bevor sie DRK Beauty Healing gründete.