Mein Selbstbild kam von meinen Haaren, nicht von meiner Brust.

Ich stand vor dem Badezimmerspiegel, bereit, meine Mission zu beginnen.

Bewaffnet mit dem kleinsten Glätteisen der Welt, einer Rundbürste und einer Auswahl an Balsamen und Cremes stürmte ich in einen epischen Kampf mit der wilden Masse kurzer, krauser Locken, die aus meiner Kopfhaut sprießen.

Mein Ziel war klar: Diese widerspenstigen Locken mussten zur Unterwerfung gerungen werden.

Ich hatte nicht immer lockiges Haar. Die meiste Zeit meines Lebens hatte ich lange, leicht gewellte Haare, die ich liebte. All das änderte sich ein paar Monate zuvor, als ich im Alter von 37 Jahren einen Knoten in meiner Brust fand und bei mir Brustkrebs mit invasivem Duktalkarzinom im Stadium 2 diagnostiziert wurde.

Außerdem wurde ich positiv auf die Mutation des BRCA2-Gens getestet. Das hat dazu geführt, dass mein Brustkrebs in so jungen Jahren Einzug gehalten hat. Es setzte mich auch einem Risiko für andere Krebsarten aus, einschließlich Eierstock-, Bauchfell- und Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Als nächstes kam eine zermürbende Chemotherapie, die dazu führte, dass ich meine geliebten Haare verlor, gefolgt von einer bilateralen Mastektomie mit Lymphknotenentnahme und -rekonstruktion.

Kurz darauf erfuhr ich, dass mein Krebs vollständig auf die Behandlung angesprochen hatte, und ich erhielt die glorreiche Diagnose „kein Anzeichen einer Krankheit“.

Obwohl dies das bestmögliche Ergebnis war, fand ich es fast so schwierig wie die Behandlung, nach meinem Kampf gegen den Krebs voranzukommen.

Alle anderen schienen erleichtert aufzuatmen, aber ich fühlte mich immer noch ängstlich und ängstlich. Jeder Anflug von Rückenschmerzen, Kopfschmerzen oder Husten versetzte mich in eine Spirale, in der ich Angst hatte, dass mein Krebs zurückgekehrt war oder sich auf meine Knochen, mein Gehirn oder meine Lunge ausgebreitet hatte.

Ich googelte fast täglich Symptome und versuchte, meine Angst zu lindern, dass das, was ich fühlte, mehr als nur ein alltäglicher Schmerz war. Ich machte mir nur noch mehr Angst vor den schrecklichen Möglichkeiten.

Es stellt sich heraus, dass dies eine häufige, aber oft übersehene Erfahrung für Krebsüberlebende ist.

„Wenn Ihre Behandlung vorbei ist, ist Ihre Erfahrung noch lange nicht vorbei“, sagt Dr. Marisa Weiss, Brustonkologin, Chief Medical Officer und Gründerin von Breastcancer.org, einer gemeinnützigen Organisation, die Informationen und Unterstützung für Brustkrebs bereitstellt.

„Die meisten Menschen betrachten Brustkrebs als einen Berg, den es zu erklimmen und schnell zu überwinden gilt, und alle gehen davon aus und erwarten, dass Sie zur Normalität zurückkehren, und Sie tun es nicht. Depressionen sind am Ende der Behandlung genauso häufig wie zu Beginn der Behandlung“, sagt Weiss.

In einem neuen Körper

Ich hatte nicht nur mental Probleme. Sich mit meinem neuen Post-Krebs-Körper abzufinden, erwies sich als ebenso herausfordernd.

Obwohl ich nach meiner Mastektomie eine Rekonstruktion hatte, sahen meine Brüste nicht mehr so ​​aus und fühlten sich nicht mehr so ​​an wie früher. Jetzt waren sie klumpig und taub von der Operation.

Mein Oberkörper war mit Narben übersät, von der wütenden roten Schnittwunde unter meinem Schlüsselbein, wo mein Chemo-Port eingesetzt worden war, bis zu Stellen auf beiden Seiten meines Bauches, wo einst postoperative Drainagen hingen.

Dann waren da noch die Haare.

Als auf meiner kahlen Kopfhaut eine dünne Flaumschicht zu sprießen begann, war ich begeistert. Meine Haare zu verlieren war fast schwerer für mich als meine Brüste in ihrem natürlichen Zustand zu verlieren; Ich habe viel mehr von meinem Selbstbild von meinen Haaren als von meiner Brust abgeleitet.

Vor Krebs. Bilder über Jennifer Bringle

Was mir anfangs nicht klar war, war, wie die Chemo meine Haare verändern würde.

Als diese Sprossen dicker und länger wurden, verwandelten sie sich in die engen, groben Locken, die in der Krebsgemeinschaft oft als „Chemo-Locken“ bezeichnet werden. Dieses Haar, auf das ich so lange gewartet hatte, war nicht wie die Locken, die ich vor dem Krebs hatte.

„Viele Menschen, die das durchgemacht haben, fühlen sich wie beschädigte Ware. Der Haarausfall ist zutiefst beunruhigend, und die Veränderung oder der Verlust von Brüsten sowie der Wechsel in die Wechseljahre vieler Menschen aufgrund der Behandlung oder Entfernung der Eierstöcke – und nur zu wissen, dass Sie eine Person sind, die Krebs hatte – verändert Ihre Sichtweise die Welt und den eigenen Körper“, sagt Weiss.

Als ich versuchte, mein neu wachsendes Haar zu stylen, lernte ich alle Techniken, die bei meiner alten, weniger lockigen Mähne nicht mehr angewendet wurden. Föhnen und Bürsten verwandelte es nur in ein schwammiges Durcheinander.

Sogar mein winziges Glätteisen, das ich in der Hoffnung gekauft hatte, dass es mit meinen immer noch kurzen Locken umgehen könnte, war diesen Locken nicht gewachsen. Mir wurde klar, dass ich meinen Ansatz komplett überdenken und meine Technik ändern musste, um sie an die Haare anzupassen, die ich jetzt hatte, und nicht an die Haare, die ich vor der Krebserkrankung hatte.

Nach Krebs.

Arbeiten Sie mit dem, was Sie haben

Anstatt gegen die Locken zu kämpfen, musste ich mit ihnen arbeiten, mich an ihre Bedürfnisse anpassen und sie akzeptieren.

Ich fing an, Freunde mit lockigem Haar nach Tipps zu fragen und Pinterest nach Anti-Frizz-Anleitungen zu durchsuchen. Ich habe in ein paar ausgefallene Produkte investiert, die speziell für lockiges Haar entwickelt wurden, und ich habe den Föhn und das Glätteisen zugunsten des Lufttrocknens und Knetens aufgegeben.

Als ich diese Änderungen vornahm, wurde mir etwas klar. Meine Haare waren nicht das einzige, was von Krebs betroffen war – praktisch alles an mir hat sich nach meiner Erfahrung mit der Krankheit verändert.

Ich verspürte ein neues Gefühl von Angst und Angst vor dem Tod, das meine Sicht auf die Welt prägte und mich selbst in glücklichen Zeiten überwältigte.

Ich war nicht mehr dieselbe Person, weder Körper noch Geist, und ich musste mich an das neue Ich anpassen, genauso wie ich es mit meinem lockigen Haar getan hatte.

So wie ich nach neuen Werkzeugen gesucht hatte, um meine krausen Locken zu zähmen, musste ich verschiedene Wege finden, um zu verarbeiten, was ich durchgemacht hatte. Ich hatte gezögert, um Hilfe zu bitten, entschlossen, meine Angstzustände und Körperprobleme nach der Krebserkrankung in aller Stille alleine zu bewältigen.

Das hatte ich früher immer gemacht. Endlich wurde mir klar, dass ich genau wie bei dem winzigen Glätteisen das falsche Werkzeug zur Lösung meines Problems benutzte.

Ich fing an, einen Therapeuten aufzusuchen, der darauf spezialisiert war, Krebspatienten zu helfen, das Leben nach der Krankheit zu meistern. Ich lernte neue Bewältigungstechniken, wie Meditation, um ängstliche Gedanken zu beruhigen.

Obwohl ich mich anfangs über die Idee geärgert hatte, meinem täglichen Regime eine weitere Pille hinzuzufügen, begann ich, Angstmedikamente zu nehmen, um mir zu helfen, mit den Gefühlen umzugehen, die Therapie und Meditation nicht konnten.

Ich wusste, dass ich etwas tun musste, um die überwältigende Angst vor einem erneuten Auftreten zu lindern, die zu einer großen Störung in meinem Leben geworden war.

Genau wie meine Haare ist meine Denkweise nach dem Krebs noch in Arbeit. Es gibt Tage, an denen ich immer noch mit Angst und Furcht zu kämpfen habe, genauso wie es Zeiten gibt, in denen meine unkooperativen Haare unter einen Hut gekehrt werden.

In beiden Fällen weiß ich, dass ich mich mit den richtigen Tools und ein wenig Hilfe auf das Neue einstellen, es akzeptieren und erfolgreich sein könnte. Und ich erkannte, dass das stille Leiden mit meiner Angst genauso viel Sinn machte, wie das Anwenden meiner vorherigen Techniken für glattes Haar auf meine neu lockigen Locken.

Zu lernen zu akzeptieren, dass sich mein Leben verändert hatte – ich hatte mich verändert – war ein großer Schritt, um nicht nur ein neues Gefühl der Normalität nach dem Krebs zu finden, sondern auch die Art von glücklichem, erfülltem Leben, von dem ich dachte, dass ich es für immer durch die Krankheit verloren hätte.

Ja, nichts ist gleich. Aber ich habe endlich gemerkt, dass das in Ordnung ist.


Jennifer Bringle hat unter anderem für Glamour, Good Housekeeping und Parents geschrieben. Sie arbeitet an einer Abhandlung über ihre Erfahrungen nach der Krebserkrankung. Folge ihr weiter Twitter und Instagram.