Mehr Schmerz zu verursachen sollte niemals die Antwort oder Option sein.

Wie wir die Welt sehen, prägt, wer wir sein möchten – und das Teilen überzeugender Erfahrungen kann die Art und Weise, wie wir miteinander umgehen, zum Besseren gestalten. Dies ist eine starke Perspektive.

Mein ständiger Begleiter in der Mittel- und Oberschule war eine Flasche Pillen. Ich nahm jeden Tag rezeptfreie Entzündungshemmer, um zu versuchen, sengenden Schmerzen entgegenzuwirken.

Ich erinnere mich, dass ich vom Unterricht oder vom Schwimmtraining nach Hause kam und den Rest des Tages nur im Bett lag. Ich erinnere mich an meine Periode, wie ich eine Woche im Monat kaum aus dem Bett aufstehen oder aufrecht stehen konnte. Ich ging zu Ärzten und erzählte ihnen, wie jeder Teil meines Körpers schmerzte, wie ich Kopfschmerzen hatte, die nie weggingen.

Sie haben nie zugehört. Sie sagten, ich sei depressiv, habe Angst, sei nur ein leistungsorientiertes Mädchen mit schlechten Perioden. Sie sagten, meine Schmerzen seien normal und mit mir sei nichts falsch.

Mir wurden nie Ratschläge oder Techniken zur Schmerzbewältigung gegeben. Also habe ich mich durchgesetzt. Ich ignorierte meinen Schmerz. Ich knallte weiter Entzündungshemmer wie Süßigkeiten. Unweigerlich erlebte ich stärkere, längere Fackeln. Die habe ich auch ignoriert.

Wir müssen anfangen, den Schmerz von Mädchen im Teenageralter ernst zu nehmen. Inzwischen sagen uns zu viele Ärzte, ganz zu schweigen von Eltern, Beratern und anderen Menschen, die es besser wissen sollten, dass wir es ignorieren sollen.

Letzte Woche berichtete NPR über Dr. David Sherry, einen pädiatrischen Rheumatologen am Children’s Hospital of Philadelphia. Sherry behandelt Mädchen im Teenageralter, bei denen das medizinische Establishment keine körperlichen Gründe für starke chronische Schmerzen finden kann. Ohne Grund für die Schmerzen, so denken sie, muss es psychosomatisch sein. Diese Mädchen müssen sich in Schmerzen „denken“. Und die einzige Möglichkeit, dies zu beheben, besteht laut Sherry darin, ihnen noch mehr Schmerzen zuzufügen, sie über den Punkt der Erschöpfung hinaus trainieren zu lassen, angestachelt von einem Bohrlehrer.

Um ihren Schmerz zu überwinden, wird diesen Mädchen beigebracht, dass sie ihn ausschließen müssen. Sie müssen lernen, die von ihrem Nervensystem ausgesendeten Alarme zu ignorieren. Es gibt eine Erwähnung in der Geschichte eines jungen Mädchens, das während der Behandlung einen Asthmaanfall hatte und ihr Inhalator verweigert wurde. Sie wurde gezwungen, weiter Sport zu treiben, was entsetzlich ist. Schließlich berichten einige Mädchen von nachlassenden Schmerzen. NPR hält dies für einen Durchbruch.

Es ist kein Durchbruch. Beide andere Patienten und Eltern haben sich öffentlich gegen Sherry ausgesprochen, seine Behandlung als Folter bezeichnet und behauptet, dass er jeden rausschmeißt, der nicht so arbeitet, wie er es will. Es gibt keine Doppelblindstudien oder große Peer-Review-Studien, die zeigen, dass diese „Therapie“ funktioniert. Es gibt keine Möglichkeit zu sagen, ob diese Mädchen das Programm mit weniger Schmerzen verlassen oder ob sie nur lernen zu lügen, um es zu vertuschen.

Es gibt eine lange Geschichte des Ignorierens des Schmerzes von Frauen

Charlotte Perkins Gilman, Virginia Woolf und Joan Didion haben alle über das Leben mit chronischen Schmerzen und ihre Erfahrungen mit Ärzten geschrieben. Vom antiken Griechenland, wo das Konzept des „wandernden Mutterleibs“ begann, bis in die Neuzeit, wo Erfahrungen mit schwarzen Frauen Außergewöhnlich hohe Komplikationsraten während der Schwangerschaft und Geburt haben dazu geführt, dass Frauen ihre Schmerzen und Stimmen ignoriert haben. Dies unterscheidet sich nicht von Ärzten in viktorianischen Zeiten, die das „Liegekur“ für hysterische Frauen.

Anstatt die Ruhekur zu verschreiben, schicken wir junge Frauen stattdessen in Schmerzkliniken wie Sherry’s. Das Endergebnis ist das gleiche. Wir bringen ihnen bei, dass ihr Schmerz nur in ihren Köpfen ist. Es lehrt sie, ihrem Körper nicht zu vertrauen, sich selbst nicht zu vertrauen. Ihnen wird beigebracht, zu grinsen und es zu ertragen. Sie lernen, die wertvollen Signale ihres Nervensystems zu ignorieren.

Als Teenager wäre ich ein Kandidat für Sherrys Klinik gewesen. Und ich bin so dankbar, dass ich auf der Suche nach meinen Diagnosen nicht auf jemanden wie ihn gestoßen bin. Meine Krankenakten sind übersät mit „psychosomatisch“, „Konversionsstörung“ und anderen neuen Wörtern für hysterisch.

Ich verbrachte meine frühen 20er damit, sehr körperliche Restaurantjobs zu machen, unter anderem als Konditor, den Schmerz zu ignorieren und ihn runterzustopfen. Schließlich sagten meine Ärzte, dass mit mir nichts falsch sei. Ich habe mich bei der Arbeit an der Schulter verletzt – sie direkt aus der Fassung gerissen – und weitergearbeitet. Ich hatte unerträgliche Kopfschmerzen aufgrund von nicht diagnostizierten Lecks von Liquor cerebrospinalis und arbeitete weiter.

Erst als ich in der Küche ohnmächtig wurde, hörte ich mit dem Kochen auf. Erst als ich nach einer Schwangerschaft völlig bettlägerig war – als ich entdeckte, dass ich das Ehlers-Danlos-Syndrom und später eine Mastzellaktivierungsstörung hatte, die beide unerträgliche Ganzkörperschmerzen verursachen können – begann ich zu glauben, dass meine Schmerzen echt waren.

Als Gesellschaft haben wir Angst vor Schmerzen

Ich war. Ich verbrachte meine Jugend damit, meine sprichwörtlichen Stiefelriemen hochzureißen, meinen Körper in Stücke zu reißen, kontrolliert von einem Ableismus, den ich verinnerlicht hatte und der mir sagte, dass nur Menschen, die arbeiten konnten, sich lohnten. Ich verbrachte meine Zeit im Bett damit, mich selbst zu beschimpfen, weil ich nicht stark genug war, um aufzustehen und zur Arbeit oder zur Schule zu gehen. Der Nike-Slogan „Just Do It“ ging mir durch den Kopf. Mein ganzes Selbstwertgefühl hing von meiner Fähigkeit ab, meinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Ich hatte das Glück, einen Schmerztherapeuten zu finden, der sich mit chronischen Schmerzen auskennt. Er lehrte mich die Wissenschaft des Schmerzes. Es stellt sich heraus, dass chronischer Schmerz eine eigene Krankheit ist. Wenn jemand lange genug Schmerzen hatte, es verändert buchstäblich das Nervensystem. Mir wurde klar, dass ich mich nicht aus meinen Schmerzen herausdenken konnte, egal wie sehr ich es versuchte, was unglaublich befreiend war. Mein Therapeut hat mir beigebracht, wie ich endlich lernen kann, auf meinen Körper zu hören.

Ich habe gelernt, mich auszuruhen. Ich lernte Körper-Geist-Techniken wie Meditation und Selbsthypnose, die meinen Schmerz anerkennen und ihm erlauben, sich zu beruhigen. Ich habe gelernt, mir wieder zu vertrauen. Ich erkannte, dass, wenn ich versuchte, meinen Schmerz zu stoppen oder ihn zu ignorieren, er nur noch intensiver wurde.

Wenn ich jetzt einen Schmerzschub habe, habe ich eine Komfortroutine. Ich nehme meine Schmerzmittel und lenke mich mit Netflix ab. Ich ruhe mich aus und reite es aus. Meine Fackeln sind kürzer, wenn ich sie nicht bekämpfe.

Ich werde immer Schmerzen haben. Aber Schmerz ist nicht mehr beängstigend. Es ist nicht mein Feind. Es ist mein Begleiter, ein ständiger Hausgast. Manchmal ist es unwillkommen, aber es erfüllt seinen Zweck, mich zu warnen.

Als ich aufhörte, es zu ignorieren, anstatt mich ihm zuzuwenden, begnügte es sich damit, zu flüstern, anstatt ständig zu schreien. Ich fürchte, die Mädchen, denen gesagt wird, dass ihr Schmerz nicht geglaubt wird oder davor Angst haben sollte, werden dieses Schreien für immer hören.


Allison Wallis ist eine persönliche Essayistin mit Autoren in The Washington Post, Hawai’i Reporter und anderen Websites.