Was verursacht eine Erkältung?

Die Erkältung ist eine häufige Infektion der oberen Atemwege. Obwohl viele Leute denken, dass man sich erkälten kann, wenn man sich im Winter nicht warm genug anzieht und kühlem Wetter ausgesetzt ist, ist das ein Mythos. Der wahre Übeltäter ist einer von mehr als 200 Viren.

Die Erkältung wird verbreitet, wenn Sie Viruspartikel durch Niesen, Husten, Sprechen oder lose Partikel einer infizierten Person beim Nasenputzen einatmen. Sie können das Virus auch aufnehmen, indem Sie eine kontaminierte Oberfläche berühren, die eine infizierte Person berührt hat. Zu den Gemeinschaftsbereichen gehören Türklinken, Telefone, Kinderspielzeug und Handtücher. Rhinoviren (die die meisten Erkältungen verursachen) können bis zu drei Stunden auf harten Oberflächen und Händen überleben.

Die meisten Viren können in eine von mehreren Gruppen eingeteilt werden. Zu diesen Gruppen gehören:

  • menschliche Rhinoviren
  • Coronaviren
  • Parainfluenza-Viren
  • Adenoviren

Einige andere Übeltäter einer Erkältung wurden herausgegriffen, wie das Respiratory Syncytial Virus. Wieder andere müssen noch von der modernen Wissenschaft identifiziert werden.

In den Vereinigten Staaten sind Erkältungen im Herbst und Winter häufiger. Dies ist hauptsächlich auf Faktoren wie den Beginn des Schuljahres und die Tendenz der Menschen zurückzuführen, in geschlossenen Räumen zu bleiben. Im Innenraum ist die Luft tendenziell trockener. Trockene Luft trocknet die Nasengänge aus, was zu Infektionen führen kann. Auch die Luftfeuchtigkeit ist bei kälterem Wetter tendenziell niedriger. Erkältungsviren können bei niedriger Luftfeuchtigkeit besser überleben.

Menschliche Rhinoviren

Diese Gruppe von Viren – von denen es mehr als 100 Typen gibt – ist bei weitem die am häufigsten identifizierte Ursache für Erkältungen. Die Viren wachsen am besten bei der Temperatur in der menschlichen Nase.

Humane Rhinoviren (HRVs) sind hoch ansteckend. Sie führen jedoch selten zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen.

Jüngste Forschungen haben herausgefunden, dass HRVs Gene manipulieren, und es ist diese Manipulation, die eine übertriebene Immunantwort hervorruft. Die Reaktion verursacht einige der lästigsten Erkältungssymptome. Diese Informationen könnten Wissenschaftlern zu wichtigen Durchbrüchen bei der Behandlung von Erkältungskrankheiten verhelfen.

Coronaviren

Es gibt viele Arten von Coronaviren, die Tiere befallen, und bis zu sechs können Menschen befallen. Diese Art von Virus verursacht typischerweise leichtes bis mittelschweres oberes SARS (schweres akutes Atemwegssyndrom).

Humanes Parainfluenzavirus, Adenovirus und Respiratory Syncytial Virus

Andere Viren, die eine Erkältung verursachen können, sind:

  • humanes Parainfluenzavirus (HPIV)
  • Adenovirus
  • Respiratory-Syncytial-Virus (RSV)

Diese drei Gruppen von Viren führen bei Erwachsenen typischerweise zu leichten Infektionen, können aber bei Kindern, älteren Erwachsenen und Personen mit geschwächtem Immunsystem schwere Infektionen der unteren Atemwege verursachen. Frühgeborene, Kinder mit Asthma und solche mit Lungen- oder Herzerkrankungen haben ein höheres Risiko, Komplikationen wie Bronchitis und Lungenentzündung zu entwickeln.

Ein HPIV-Strang namens HPIV-1 verursacht bei Kindern Krupp. Krupp ist durch das laute, erschreckende Geräusch gekennzeichnet, das entsteht, wenn die infizierte Person hustet. Enge Wohnverhältnisse und Stress erhöhen das Risiko von Atemwegserkrankungen. Zum Beispiel die CDC fanden heraus, dass Militärrekruten einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sich mit Adenoviren zu infizieren, die sich zu Atemwegserkrankungen entwickeln.

Komplikationen

Die Erkältung verläuft in der Regel ohne Komplikationen. In einigen Fällen kann es sich auf Ihre Brust, Nebenhöhlen oder Ohren ausbreiten. Die Infektion kann dann zu anderen Zuständen führen, wie zum Beispiel:

Ohrinfektion: Die Hauptsymptome sind Ohrenschmerzen oder ein gelber oder grüner Ausfluss aus der Nase. Dies ist häufiger bei Kindern.

Nebenhöhlenentzündung: Es tritt auf, wenn eine Erkältung nicht verschwindet und für längere Zeit anhält. Zu den Symptomen gehören entzündete und infizierte Nebenhöhlen.

Asthma: Atembeschwerden und/oder Keuchen, die durch eine einfache Erkältung ausgelöst werden können.

Brustinfektion: Infektionen können zu Lungenentzündung und Bronchitis führen. Zu den Symptomen gehören anhaltender Husten, Kurzatmigkeit und Schleimhusten.

Halsentzündung: Strep ist eine Infektion des Rachens. Zu den Symptomen gehören starke Halsschmerzen und manchmal Husten.

Wann zum arzt

Bei Erkältungen, die nicht verschwinden, ist ein Arztbesuch notwendig. Es ist wichtig, einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie Fieber über 300 °C, wiederkehrendes Fieber, Atembeschwerden, anhaltende Halsschmerzen, Nebenhöhlenschmerzen oder Kopfschmerzen haben.

Kinder sollten bei Fieber über 40 °C zum Arzt gebracht werden, wenn sie länger als drei Wochen Erkältungssymptome haben oder wenn eines ihrer Symptome schwerwiegend wird.

Behandlungen

Es gibt kein festes Heilmittel für die Erkältung, aber die Kombination von Mitteln kann die Symptome lindern.

Over-the-Counter-Erkältungsmittel kombinieren normalerweise Schmerzmittel mit abschwellenden Mitteln. Einige sind einzeln erhältlich. Diese schließen ein:

  • Schmerzmittel wie Aspirin und Ibuprofen sind gut für Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen und Fiebersenkung.
  • Abschwellende Nasensprays wie Afrin, Sinex und Nasacort können helfen, die Nasenhöhle zu reinigen.
  • Hustensaft hilft bei anhaltendem Husten und Halsschmerzen. Einige Beispiele sind Robitussin, Mucinex und Dimetapp.

Alternative Medizin

Alternativmedizin hat sich bei der Behandlung von Erkältungen als nicht so wirksam erwiesen wie die oben genannten Methoden. Einige Leute finden Erleichterung, wenn sie es versuchen.

Zink kann am effektivsten verwendet werden, wenn es 24 Stunden nach den ersten Symptomen eingenommen wird. Vitamin C oder Lebensmittel, die reich an Vitamin C sind (wie Zitrusfrüchte), sollen das Immunsystem stärken. Und Echinacea wird oft angenommen, dass es den gleichen Immunsystemschub liefert.

Hausmittel

Während einer Erkältung wird empfohlen, dass Sie sich besonders ausruhen und versuchen, sich fettarm und ballaststoffreich zu ernähren. Außerdem sollten Sie viel Flüssigkeit zu sich nehmen. Weitere Tipps für die häusliche Pflege:

  • Die Wärme und Flüssigkeit der Hühnersuppe kann helfen, Symptome und Verstopfung zu lindern.
  • Gurgeln mit Salzwasser kann Halsschmerzen lindern.
  • Hustenbonbons oder Mentholbonbons können bei Halsschmerzen und Husten helfen. Die Bonbons bilden einen Überzug über dem Hals, der Entzündungen lindert.
  • Die Kontrolle der Temperatur und Luftfeuchtigkeit Ihres Hauses kann das Wachstum von Bakterien verhindern.

Weiterlesen: Erkältung oder Grippe? »