COPD-Grundlagen

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine Lungenerkrankung, die zu verstopften Atemwegen führt. Die häufigsten Manifestationen einer COPD sind chronische Bronchitis und Emphyseme.

COPD ist die dritthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten.

Im Gegensatz zu anderen Arten von Lungenerkrankungen tritt COPD am häufigsten bei älteren Erwachsenen auf. Es handelt sich um eine fortschreitende Krankheit, deren Entwicklung mehrere Jahre dauert. Je länger bei Ihnen bestimmte Risikofaktoren für COPD bestehen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie als älterer Erwachsener an der Krankheit erkranken.

Erkrankungsalter

COPD tritt am häufigsten bei älteren Erwachsenen auf und kann auch Menschen im mittleren Alter betreffen. Bei jüngeren Erwachsenen kommt es nicht häufig vor.

Bei jüngeren Menschen ist die Lunge im Allgemeinen noch in einem gesunden Zustand. Es dauert mehrere Jahre, bis sich eine COPD entwickelt.

Die meisten Menschen sind mindestens 40 Jahre alt, wenn erstmals COPD-Symptome auftreten. Es ist nicht unmöglich, als junger Erwachsener an COPD zu erkranken, aber es kommt selten vor.

Es gibt bestimmte genetische Erkrankungen, wie etwa ein Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, die bei jüngeren Menschen für die Entwicklung einer COPD prädisponieren können. Wenn bei Ihnen in einem sehr jungen Alter, typischerweise unter 40 Jahren, Symptome einer COPD auftreten, wird Ihr Arzt möglicherweise eine Untersuchung auf diese Erkrankung durchführen.

Der Krankheitsverlauf kann leicht variieren, daher ist es wichtiger, sich auf mögliche COPD-Symptome zu konzentrieren und nicht nur auf das Alter, in dem Sie möglicherweise daran erkranken.

Symptome einer COPD

Sie sollten Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie eines der folgenden COPD-Symptome aufweisen:

  • Atembeschwerden

  • Kurzatmigkeit bei einfachen Aktivitäten

  • Unfähigkeit, grundlegende Aufgaben aufgrund von Atemnot auszuführen
  • häufiges Husten

  • Schleimhusten, besonders morgens

  • keuchend

  • Brustschmerzen beim Atmen

COPD und Rauchen

COPD tritt am häufigsten bei aktuellen und ehemaligen Rauchern auf. Tatsächlich ist das Rauchen dafür verantwortlich bis zu 8 von 10 COPD-bedingte Todesfälle nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Rauchen ist schädlich für den gesamten Körper, besonders schädlich für die Lunge.

Es kann nicht nur eine Lungenentzündung verursachen, sondern Rauchen zerstört auch die winzigen Luftbläschen in der Lunge, die sogenannten Alveolen. Auch Rauchen ist ein wesentlicher Risikofaktor für Lungenkrebs.

Sobald dieser Schaden angerichtet ist, kann er nicht mehr rückgängig gemacht werden. Wenn Sie weiterhin rauchen, erhöhen Sie Ihr Risiko, an COPD zu erkranken. Wenn Sie bereits an COPD leiden, erhöht Rauchen das Risiko eines vorzeitigen Todes.

Weitere individuelle Risikofaktoren

Allerdings sind nicht alle Menschen mit COPD ehemalige oder gegenwärtige Raucher. Das wird geschätzt fast 25 Prozent der Menschen mit COPD haben nie geraucht.

In solchen Fällen kann COPD auf andere Risikofaktoren zurückgeführt werden, einschließlich einer langfristigen Exposition gegenüber anderen Dingen, die die Lunge reizen und schädigen können. Diese beinhalten:

  • Passivrauchen
  • Luftverschmutzung
  • Chemikalien
  • Staub

Unabhängig von der genauen Ursache der COPD ist in der Regel eine hohe Exposition erforderlich, damit sich eine erhebliche Zerstörung der Lunge entwickelt.

Deshalb erkennen Sie den Schaden möglicherweise erst, wenn es zu spät ist. Auch Asthma und der Kontakt mit den oben genannten Dingen können das Risiko erhöhen.

Wenn Sie regelmäßig einem dieser Reizstoffe ausgesetzt sind, ist es am besten, die Exposition so weit wie möglich zu begrenzen.

Wegbringen

COPD tritt am häufigsten bei älteren und mittleren Erwachsenen auf, ist jedoch kein normaler Teil des Alterns. Wenn Sie glauben, Symptome einer COPD zu haben, sollten Sie sich sofort behandeln lassen.

Eine rechtzeitige Behandlung kann das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und dazu beitragen, Komplikationen vorzubeugen. Auch die Raucherentwöhnung verlangsamt das Fortschreiten der Krankheit. Wenn Sie rauchen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Hilfe bei der Raucherentwöhnung.