Wie viele von Ihnen wahrscheinlich wissen, haben wir als schwarze Frauen in diesem Land ein ernsthaftes Problem mit unserer Gesundheitsversorgung. Einfach ausgedrückt, wir werden von einem System und einer medizinischen Einrichtung übervorteilt, die uns entweder nicht versteht oder von Rassismus gefesselt ist. So oder so, jeder, der sich um uns kümmert, muss es besser machen.
Historische Daten bestätigen, dass medizinischer Rassismus mit Sklaverei verbunden ist. Seltsamerweise war das einzige Mal, dass schwarze Frauen und ihre Körper wirklich im Mittelpunkt standen, kurz vor dem Ende der Sklaverei. Das weiße Establishment brauchte weiterhin gesunde schwarze Frauen, um gesunde Babys im Land zu zeugen, um den Motor der Sklaverei am Laufen zu halten, da es wusste, dass der Import von „Gegenstand“ bald illegal sein würde.
„Plötzlich haben Sie eine gemeinsame Anstrengung des Staates und von Sklavenhaltern und Ärzten, die sich jetzt darum kümmern, wie die natürliche Geburtenrate für schwarze Frauen erhöht werden kann. […] Natürliche Zunahme war das, was den Motor der Sklaverei in den Vereinigten Staaten am Leben und am Laufen halten konnte.“ Jessica Marie Johnson, Assistenzprofessorin am Department of Medicine der Johns Hopkins, machte diese Aussage auf einem Forum über die komplexe Geschichte der Sklaverei und ihre Auswirkungen auf die gesundheitliche Chancengleichheit in den Vereinigten Staaten.
Aber als sich das Land von der Sklaverei verabschiedete, verlagerten weiße Ärzte ihre Ideologie von der Fürsorge zur Skepsis gegenüber den Beschwerden schwarzer Frauen – was bis heute anhält. Sogar Serena Williams musste ihre Ärzte anflehen, ihr wegen ihres Körpers zuzuhören. Wenn sie nicht verlangt hätte, dass die Ärzte zuhörten, hätte das Ergebnis nach der Geburt ihrer Tochter ganz anders ausfallen können, als es sich herausstellte.
Wir stehen an einem Scheideweg. Und es gibt viele Beispiele in der Geschichte, wie wir zu diesem entscheidenden Moment in der Gesundheitsversorgung von schwarzen Frauen gekommen sind. Das medizinische Establishment versteht uns nicht, und viele von uns vertrauen ihnen nicht.
Eine historische Perspektive
In den 1800er Jahren führte James Marion Sims, der später als „Vater der Gynäkologie“ gepriesen wurde, gynäkologische Experimente an versklavten schwarzen Frauen ohne Betäubung und ohne ihre Zustimmung durch.
4 Jahre lang operierten Sims unzählige versklavte Frauen unter dem rassistischen Vorwand, dass schwarze Frauen Schmerzen nicht so empfinden wie weiße. So bizarr dieses Konzept auch erscheinen mag, es besteht in der medizinischen Gemeinschaft bis heute fort.
Laut einer 2016 an der University of Virginia durchgeführten Studie „hat eine beträchtliche Anzahl weißer Laien, Medizinstudenten und Anwohner falsche Vorstellungen über biologische Unterschiede zwischen Schwarz und Weiß [people] und zeigt, dass diese Überzeugungen rassistische Vorurteile bei der Schmerzwahrnehmung und der Genauigkeit von Behandlungsempfehlungen vorhersagen.“
Natürlich war eines der schlimmsten Beispiele für Ungleichheiten im Gesundheitswesen in den Vereinigten Staaten die Notorische
1932 rekrutierten Forscher der US-Regierung 600 schwarze Männer mit Syphilis – einer bakteriellen Infektion – aus einkommensschwachen Gemeinden für eine Studie über den natürlichen Verlauf der Erkrankung. Die Bakterien, die die Infektion verursachen, werden durch sexuellen Kontakt übertragen.
Während 600 Männer an der Studie teilnahmen, wurden 399 Männer nie behandelt, obwohl Behandlungen kurz nach Beginn der Studie verfügbar waren. Diese Männer wurden daran gehindert, sich behandeln zu lassen, damit die Studienleiter den Verlauf der Syphilis in ihrem Körper beurteilen konnten.
Der Zweck der Studie wurde den Männern oder ihren Familien nie offenbart. Sie wurden einfach beobachtet, bis sie starben.
1951 wurde bei Henrietta Lacks, einer 30-jährigen Afroamerikanerin, eine aggressive Form von Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert. Sie starb an der Krankheit, aber ihre Krebszellen leben weiter. Ihre Zellen wurden im Johns Hopkins Medical Center in großem Maßstab kultiviert und als „HeLa“-Zelllinie bekannt.
Weiße Ärzte in Johns Hopkins haben in den 1950er Jahren schwarze Frauen mit Gebärmutterhalskrebs gejagt, indem sie Gewebeproben aus dem Gebärmutterhals ihrer Patienten ohne Wissen oder Zustimmung ihrer Patienten herausgeschnitten haben, heißt es in einer kürzlich eingereichten Klage des Nachlasses von Henrietta Lack.
In der Geschichte des 20. Jahrhunderts wurde die globale Medizin durch Computer zur Verwaltung des Gesundheitswesens verändert – außer dass entdeckt wurde, dass medizinische Software auch rassistisch sein kann.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 hat ein Algorithmus, der in Krankenhäusern verwendet wird, um die Gesundheitsversorgung von über 200 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten zu verwalten, systematisch Schwarze diskriminiert.
Und basierend auf der Forschung erhielten Menschen, die sich selbst als Schwarze identifizierten, niedrigere Risikowerte und weniger Überweisungen für Verfahren als weiße Patienten, obwohl schwarze Patienten kränker waren.
Die Autoren schätzten, dass diese rassistische Voreingenommenheit die Zahl der schwarzen Patienten, die für zusätzliche Versorgung identifiziert wurden, um mehr als die Hälfte reduzierte, da der Algorithmus die Gesundheitskosten als Proxy für die Gesundheitsbedürfnisse verwendete. Da weniger Geld für schwarze Patienten ausgegeben wird, die den gleichen Bedarf haben, kam der Algorithmus fälschlicherweise zu dem Schluss, dass schwarze Patienten gesünder sind als gleich kranke weiße Patienten.
Das Misstrauen lebt weiter
Ein Artikel der American Psychological Association (APA) enthüllte, dass viele weiße Ärzte, die ein Medizinstudium beginnen, negative Stereotypen über BIPOC-Gemeinschaften (Black, Indigenous, and People of Color) haben. Und laut einer Studie des Weltwirtschaftsforums sind, obwohl Schwarze etwa 13 % der Bevölkerung ausmachen, nur 4 % der Ärzte in den Vereinigten Staaten Schwarze.
Diese krasse Ungleichheit spielt eine dramatische Rolle bei der Behandlung von People of Color-Patienten und wirkt sich auf alles aus, von der Fähigkeit eines Chirurgen, angemessene Formeln zur Schätzung von Komplikationen oder Todesfällen bei schwarzen Patienten zu verwenden, bis hin zu Behandlungsempfehlungen oder sogar Plänen zur Schmerzbehandlung.
Diese Diskrepanzen können dazu führen, dass Ärzte bei schwarzen Patienten bis zu 40 % weniger Schmerzmittel und bei Latino-Patienten wegen akuter Schmerzen bis zu 25 % weniger Schmerzmittel verschreiben.
Entsprechend der
„Studien haben auch ergeben, dass schwarze Neugeborene eher leben, wenn sie von einem schwarzen Arzt betreut werden“, sagt Dr. Rachel Hardeman, ordentliche außerordentliche Professorin für Gesundheit und Rassengerechtigkeit an der University of Minnesota.
Rassismus und Diskriminierung sind im Gesundheitswesen real. Und jeder in jeder Behörde, Klinik, Krankenhaus oder Arztpraxis muss offen dafür sein, seine impliziten Vorurteile zu erkennen und zu kontrollieren, weil das Leben von Menschen auf dem Spiel steht.
Und wir bei BWHI können dem nur zustimmen, weil schwarze Frauen unnötig sterben.
