Wie Sie Angst nutzen können, damit sie für Sie funktioniert

Die evolutionäre Notwendigkeit der Angst

Auch wenn sich das Erleben von Angst vielleicht nicht gut anfühlt, dient es tatsächlich einem ziemlich wichtigen evolutionären Zweck: Sie vor Gefahren zu schützen.

„Evolutionär haben sich Angst und der Stress, der diesen ängstlichen Gefühlen zugrunde liegt, entwickelt, um uns zu schützen“, sagt Dr. Wendy Suzuki, Professorin für Neurowissenschaften und Psychologie an der NYU und Autorin von „Good Anxiety: Harnessing the Power of the Most Misunderstood Emotion“.

In ihrem Buch identifiziert Suzuki Angst als eine Schlüsselkomponente für ein optimales Leben. Jede Emotion, die wir erleben, hat einen evolutionären Zweck, sagt sie, und Angst soll unsere Aufmerksamkeit auf unsere Schwachstellen lenken.

„Vor 2,5 Millionen Jahren … gab es eine echte Bedrohung durch Löwen, die auf uns zukamen“, sagt Suzuki. „Unser Stress und unsere Angst sollten uns zum Handeln bringen: entweder gegen den Löwen kämpfen oder vor dem Löwen davonlaufen.“

Dieser wichtige Schutzmechanismus ist noch aktiv. Heutzutage reagiert es normalerweise auf eine Bedrohung, die nicht so unmittelbar wie ein Löwe ist, wie das Bezahlen von Rechnungen, die Bewältigung aktueller Ereignisse oder die Verarbeitung der Realität des Klimawandels.

Manchmal wird das Nervensystem von Bedrohungen getriggert, die gar nicht da sind. Das kann von unangenehm bis beängstigend reichen.

Wenn wir Angst jedoch als etwas betrachten, das wir vermeiden oder loswerden müssen, verpassen wir laut Suzuki tatsächlich eine Gelegenheit, unser Leben zu verbessern.

„Es ist leicht zu sagen: ‚Ich hasse Angst, lass sie weg. Ich will es nicht mehr’, obwohl dieser schützende Aspekt für unser Leben unerlässlich ist“, sagt Suzuki.

Anstatt Angst zu verdrängen, sagt sie, können Sie lernen, Ihre Angst zu verstehen und damit zu arbeiten. Sobald Sie das tun, können Sie angemessen reagieren, sich selbst beruhigen und Ihrem Körper das geben, was er braucht.

Laut Suzuki kann es tatsächlich zu Freude führen, wenn Sie neugierig darauf werden, was Ihre Angst Ihnen sagen möchte.

Ändern Sie Ihre Beziehung mit Angst

Neuroplastizität ist die Fähigkeit des Gehirns, sich im Laufe des Lebens zu entwickeln, zu wachsen und sich anzupassen, und sie spielt eine Rolle dabei, Ihnen zu helfen, anders mit Angst umzugehen.

„Es ist die Fähigkeit des Gehirns, sich zu verändern und auf die Umgebung zu reagieren, und es kann auf unterschiedliche Weise reagieren“, sagt Suzuki.

Es erfordert Arbeit und Übung, aber Ihre Beziehung zur Angst kann von „Ich möchte nur, dass sie verschwindet“ zu „Ich kann tatsächlich aus meiner Angst lernen“ auf eine Weise verändert werden, die Stress verringert.

Positive Bewältigungsmechanismen oder Managementtechniken können Veränderungen im Gehirn hervorrufen, die es widerstandsfähiger gegen Angst machen.

Eine zunehmende Resilienz wiederum erleichtert die Bewältigung zunehmend.

Aktive Bewältigungsreaktionen

Wenn es um die Bewältigung von Angstreaktionen geht, gibt es sowohl positive als auch negative.

Positive Bewältigungsmechanismen können zu einem verbesserten Wohlbefinden beitragen, während sich negative kurzfristig gut anfühlen, langfristig aber schädlich oder kontraproduktiv sind.

Zum Beispiel, sagt Suzuki, obwohl sich das Trinken von Alkohol im Moment großartig anfühlen kann, kann zu viel davon den Schlafrhythmus und die emotionale Regulierung stören.

Auf der anderen Seite kann das Erlernen positiver aktiver Bewältigungsmechanismen wie körperliche Bewegung und Meditation dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit gegenüber Angstzuständen zu stärken, und zusätzliche Vorteile für Ihre Gesundheit haben.

Zu den positiven Bewältigungsmechanismen gehören:

• körperliche übung
• Meditation
• Techniken zur Angstbewältigung
• Umformulierung ängstlicher Gedanken und Gefühle, auch bekannt als kognitive Umstrukturierung

Körperliche Betätigung

Indem Sie Sport treiben, um mit Angst oder Stress fertig zu werden, profitieren Sie von zusätzlichen gesundheitlichen Vorteilen, wenn Sie sich körperlich betätigen.

„Übungen sind wirkungsvoll, um Ängste abzubauen und positive Gefühle zu verbessern“, sagt Suzuki. Bewegung kann ein wirksames Mittel zur Regulierung und Verbesserung der Stimmung sein.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 ist lebenslanges Training mit einer längeren Lebensdauer und einem verzögerten Auftreten von etwa 40 chronischen Erkrankungen und Erkrankungen verbunden, darunter:

• kongestive Herzinsuffizienz
• Schlaganfall
• Osteoporose
• kognitive Dysfunktion
• Polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS)
• Brust-, Dickdarm-, Endometrium- und Eierstockkrebs
• tiefe Venenthrombose
• Divertikulitis
• erektile Dysfunktion
• Typ 1 und 2 Diabetes

Regelmäßige Bewegung bietet eine Reihe weiterer gesundheitlicher Vorteile, darunter:

• verbesserte Herzgesundheit
• niedriger Blutdruck
• verbesserte Immunität
• verbesserte Erkenntnis
• verbesserte psychische Gesundheit (kann für Menschen mit Depressionen und PTBS von Vorteil sein)

Meditation

Meditation und Achtsamkeit haben sich als hilfreiche und positive Bewältigungsmechanismen für Angstzustände erwiesen.

„Meditation bringt Sie in den Moment und erinnert Sie daran: ‚Mir geht es gerade gut, ich habe meinen Atem, ich kann ein- und ausatmen. Und das ist wirklich alles, was ich brauche’“, sagt Suzuki.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 kann regelmäßige Meditation die Widerstandsfähigkeit gegenüber alltäglichen Stressoren stärken und dem Einzelnen helfen, mit größerer Ruhe und Leichtigkeit auf seine Umgebung zu reagieren.

Dieselbe Studie zeigte auch, dass Menschen, die langfristige Meditationspraktiken haben, in Krisenzeiten eine verbesserte emotionale Regulierung haben.

Zu den gesundheitlichen Vorteilen regelmäßiger Meditation gehören:

• mögliche Verringerung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• niedriger Blutdruck und Stress
• verbesserte emotionale Verarbeitung
• verbessertes allgemeines Wohlbefinden und Vitalität

Managementtechniken

Trainingstechniken können Ihnen helfen, die Erregungsreaktion der Angst zu nutzen, um Folgendes zu verbessern:

• Fokus
• Produktivität
• Kommunikationsfähigkeit
• emotionale Intelligenz

Einige Techniken umfassen:

• Erstellen einer sorgenvollen „To-do-Liste“
• die Gaben der Angst erkennen
• Nutzung der Erregung für Konzentration und Leistung

„Wenn man durch schwierige Zeiten geht, kann man enorm viel lernen“, sagt Suzuki. „Angst ist etwas, das Sie dazu zwingt, sich manchmal ständig mit schwierigen Situationen auseinanderzusetzen. Was kann daraus gelernt werden?“

Suzuki sagt, dass das Lernen, wie nützlich negative Emotionen sein können, Ihnen helfen kann, Ihre Einstellung zu Angst zu ändern. Sie sind besonders nützlich, um Ihnen beizubringen, was Sie schätzen.

Nachdem Sie die Botschaft Ihrer „negativen“ Gefühle verstanden haben, können Sie sie verwenden, um festzustellen, welche Geschenke aus Ihrer Angst entstehen können.

Sorgen ‘To-Do-Liste’

Angst kann oft zu übermäßiger Besorgnis führen, die überwältigend und wenig hilfreich sein kann.

Auf der anderen Seite ist Sorgen nur dein Verstand, der versucht, eine Situation zu verstehen. Ihre Sorgen können verwendet werden, um Bedenken auszuräumen und Ihre Entscheidungsfindung zu informieren.

Suzuki gibt das Beispiel eines hochbezahlten befreundeten Anwalts, der sich mit „Was wäre, wenn“ zu viele Sorgen macht. Sie verwendet diese „Was-wäre-wenn“-Fragen dann, um eine Liste zu erstellen, die sie alle anspricht, um ihre Fälle luftdicht zu machen.

Indem Sie alle möglichen Szenarien durchdenken, können Sie diejenigen untersuchen, die wahrscheinlich, unwahrscheinlich oder unmöglich erscheinen. Dies kann Ihnen helfen, eine Situation klarer zu betrachten.

Die Gaben der Angst erkennen

Empathie, die Fähigkeit, die Gefühle anderer zu verstehen und sich mit ihnen zu verbinden, wird manchmal mit Angst in Verbindung gebracht.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 kann generalisierte Angst zu einer erhöhten Sorge um andere oder dazu führen, wie sich Ihre Handlungen auf andere auswirken könnten.

Diese Art von Sensibilität kann als Geschenk angesehen werden.

Wenn es darum geht, Ihre Angst in Empathie umzuwandeln, schlägt Suzuki vor, sich zu fragen, wie Sie jemand anderem helfen können, insbesondere jemandem, der Angst hat.

„Weil du weißt, wie es sich anfühlt“, sagt sie, „du [may] wissen auch, wie man ihnen helfen kann.“

Erregung nutzen

Untersuchungen deuten darauf hin, dass es einen Zusammenhang zwischen Erregung und sportlicher Leistung gibt, und Stress kann Sportlern helfen, bessere Leistungen zu erbringen.

Der Druck eines Ziels oder einer potenziellen Leistung kann Athleten helfen, sich zu konzentrieren und eine erhöhte Erregung zu nutzen, um ihre Leistung zu steigern.

Angst erhöht den Adrenalinspiegel im Körper, was die Erregung und Wachsamkeit erhöht. Dies kann sich in einer erhöhten Reaktionsrate und einem Gefühl von Kraft und Energie niederschlagen, was zu erhöhter Wachsamkeit und Motivation führt, insbesondere bei körperlichen Aufgaben.

Wenn Sie mehr Unterstützung benötigen

Obwohl es Vorteile haben kann, Angst positiv umzudeuten, ist es wichtig, nicht in die Falle einer toxischen Positivität zu geraten.

Dies geschieht, wenn Sie sich auf positive Emotionen konzentrieren und die negativen ausschließen oder unterdrücken. Sich auf eine neue Weise mit Angst auseinanderzusetzen ist etwas ganz anderes, als zu leugnen, dass sie überhaupt passiert.

Es ist auch wichtig, mitfühlend zu sich selbst zu sein. Sie sind nicht schuld daran, Angst zu haben, und es ist nichts falsch daran, sie zu erleben.

Wenn Sie unter Angstzuständen leiden, die das tägliche Leben beeinträchtigen, ist es wichtig, mit einem Arzt zu sprechen, damit Sie Unterstützung erhalten können. Sie können davon profitieren, festzustellen, ob Sie an einer diagnostizierbaren Erkrankung wie einer generalisierten Angststörung (GAD) leiden. Die Unterstützung kann in vielen Formen erfolgen, einschließlich Therapie und Medikamenten.

Angst ist vielleicht nicht angenehm, aber sie kann versteckte positive Vorteile haben.

Dazu gehören Empathie, verbesserte Konzentration und Leistung sowie emotionale Intelligenz.

Diese Qualitäten können genutzt werden, um Ihre Lebensqualität und Ihr allgemeines Wohlbefinden zu verbessern und Ihre Beziehung zur Angst von einer Auseinandersetzung zu einer Akzeptanz und Transformation umzugestalten.

Marnie Vinall ist eine freiberufliche Autorin, die in Melbourne, Australien, lebt. Sie hat ausführlich für eine Reihe von Publikationen geschrieben, die alles von Politik und psychischer Gesundheit bis hin zu nostalgischen Sandwiches und dem Zustand ihrer eigenen Vagina abdecken. Sie erreichen Marnie über TwitterInstagram oder ihre Website.