Amanda Nerstad war 38 Jahre alt und gerade mit ihren beiden Kindern von Chicago nach Knoxville gezogen. Sie ging joggen und fühlte sich plötzlich außer Atem. Irgendetwas schien nicht in Ordnung zu sein.
Eine Freundin hatte kürzlich eine wandernde Lungenentzündung gehabt, und Nerstad dachte, sie könnte es auch haben. Sie ging ins Krankenhaus und erfuhr, dass sie Lungenkrebs im vierten Stadium hatte. Sie hatte zwischen 2 Wochen und 9 Monate zu leben.
„Es war ein riesiger Schock“, sagt Nerstad. „Krebs kommt in unserer Familie nicht vor und ich bin Nichtraucher.“
Nerstad wurde umfassenden Genomtests unterzogen. Es stellte sich heraus, dass sie eine Mutation im anaplastischen Lymphom-Kinase (ALK)-Gen hatte. Sie erhielt eine gezielte Behandlung in Form einer Chemotherapie-Pille und hat den Widrigkeiten ihrer ursprünglichen Prognose getrotzt.
Nerstad nimmt immer noch jeden Tag die Pille und lebt seit 4 Jahren mit Krebs.
„Im Moment gewinne ich“, sagt sie.
Ihre Diagnose und ihr Überleben stehen im Widerspruch zu gängigen Mythen über Lungenkrebs – als würden nur Raucher an Lungenkrebs erkranken und nur ältere Erwachsene sich darüber Sorgen machen müssen.
Diese Mythen bestehen fort, obwohl Lungenkrebs ist
Nerstad, der sich jetzt für die Patientenvertretungen ALK Positive und LUNGevity engagiert, ist besorgt, dass der Mythos, dass Lungenkrebs eine Raucherkrankheit ist, Menschen nicht nur daran hindert, sich testen zu lassen, sondern auch, für die Forschung zu spenden.
Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass Lungenkrebs im Verhältnis zu seiner Verbreitung eine der am wenigsten finanzierten Krebsarten war.
Ärzte befürchten, dass diese Missverständnisse Menschen daran hindern, die geeigneten Schritte zu unternehmen, um sich untersuchen und behandeln zu lassen, wodurch ihre Risiken gemindert werden.
Ich habe mit zwei Onkologen gesprochen, um allgemeine Mythen über Lungenkrebs zu entlarven und neue Fortschritte bei Screening und Behandlung zu diskutieren.
Lungenkrebs-Mythen, entlarvt
Mythos Nr. 1: Man muss Raucher sein, um an Lungenkrebs zu erkranken
Laut der American Cancer Society ist Rauchen ein Hauptrisikofaktor für Lungenkrebs. Still,
Andere Risikofaktoren sind Luftverschmutzung, Passivrauchen und Genmutationen wie die, die Nerstad hatte. Einige dieser Risikofaktoren sind Berufsrisiken.
„Leute, die in der Gießerei arbeiten, wie früher mein Vater, [are at risk]“, sagt Dr. Roger Keresztes, medizinischer Onkologe am Stony Brook Cancer Center. „Früher gab es eine hohe Krebsrate bei den Leuten, die Zifferblätter für Zifferblätter und Schweißgeräte herstellten.“
Experten suchen immer noch nach Antworten, wie man den Grund für Mutationen lokalisieren kann.
„Wir wissen nicht wirklich, warum diese Mutationen Krebs verursachen … sie treten einfach spontan auf“, sagt Keresztes und fügt hinzu, dass die häufigsten EGFR, ALK, ROS-1 und BRAF sind.
Mythos Nr. 2: Wenn Sie Lungenkrebs haben, werden Sie definitiv daran sterben
Lungenkrebs kann tödlich sein. Es ist die Hauptursache für den Krebstod bei Männern und Frauen in den Vereinigten Staaten, so die
„Lungenkrebs hat aus dem richtigen Grund einen schlechten Ruf“, sagt Dr. Stefan Balan, Leiter der Onkologie am Jersey City Medical Center.
Trotzdem ist es kein Todesurteil.
Das NCI berichtet, dass die 5-Jahres-Überlebensrate 59 Prozent beträgt, wenn sie erkannt wird, wenn sich die Krankheit noch in der Lunge befindet (lokalisiert). Das Problem ist, dass nur 17 Prozent der Fälle in diesem Stadium diagnostiziert werden.
Im Gegensatz zu Brustkrebs, bei dem eine Selbstuntersuchung einen Knoten aufdecken kann, ist Lungenkrebs in den frühen Stadien schwerer zu erkennen.
„Normalerweise spürt man seine Lunge nicht“, sagt Keresztes. „Du hast keine Nervenenden in deiner Lunge. Wenn nicht etwas wächst und die Brustwand berührt, werden Sie keinen Schmerz empfinden. Wenn es nicht in ein Blutgefäß oder eine Luftleitung bricht, werden Sie kein Blut sehen. Es kann wachsen, ohne irgendwelche Symptome zu verursachen.“
Fortschritte in der Behandlung geben Ärzten Hoffnung, dass sie mehr Leben retten können. Im Jahr 2015 genehmigte die FDA die Immuntherapie zur Behandlung von Lungenkrebs.
„Immuntherapeutika wirken so, dass sie es dem Immunsystem ermöglichen, den Krebs als etwas zu erkennen, das dort nicht hingehört“, sagt Balan.
Mythos Nr. 3: Menschen unter 60 bekommen keinen Lungenkrebs
Obwohl das Lungenkrebsrisiko mit dem Alter zunimmt, gab es laut CDC-Daten im Jahr 2017 immer noch mehr als 30.000 neue Diagnosen bei 35- bis 39-Jährigen.
Aufgrund dieses Mythos ist es weniger wahrscheinlich, dass junge Menschen mit Symptomen untersucht werden oder einen Arzt aufsuchen.
„Gerade bei Rauchern wird das Alter zum Risikofaktor, denn je länger man exponiert ist, desto höher wird das Risiko“, sagt Keresztes. „Atemwegsbeschwerden sollten aber immer ernst genommen werden, gerade in Zeiten von COVID-19.“
Mythos Nr. 4: Ich habe Lungenkrebs. Ich könnte genauso gut weiter rauchen
„Auch wenn Sie Lungenkrebs überleben, besteht das Risiko, dass diejenigen, die weiter rauchen, an Krebs erkranken [again]“, sagt Balan.
Keresztes weist darauf hin, dass die Raucherentwöhnung auch dazu beitragen kann, das Risiko für die Entwicklung anderer Krebsarten zu senken.
„Rauchen erhöht das Risiko für eine Reihe anderer Krebsarten, darunter Mund-, Rachen-, Speiseröhren-, Bauchspeicheldrüsen-, Nieren- und sicherlich Blasenkrebs“, sagt er.
Mythos Nr. 5: Das Rauchen von Gras verursacht definitiv keinen Krebs
Die Jury ist noch aus auf diesem.
Ergebnisse aus 6 Fall-kontrollierten Studien zeigten schwache Assoziationen, aber
Sowohl Keresztes als auch Balan sind sich einig, dass es am besten ist, das Rauchen von Cannabis zu vermeiden.
Wenn Cannabis aus medizinischen Gründen verschrieben wird, ist es am besten, es als Essbares oder Tinktur einzunehmen, anstatt es zu inhalieren.
„Ich kenne kein sicheres Rauchen“, sagt Balan.
Mythos Nr. 6: E-Zigaretten sind sicher
Dampfen ist in den letzten Jahren sowohl ein Trend als auch ein heißes Thema geworden, aber die Vorstellung, dass E-Zigaretten sicher sind, ist irreführend.
Laut einem Artikel aus dem Jahr 2018 ist Dampfen weniger schädlich als Zigaretten, birgt aber dennoch ein Risiko für Lungenkrebs.
„[An e-cigarette] ist ein Aerosol, das Nikotinpartikel und andere Substanzen enthält, von denen bekannt ist, dass sie Krebs verursachen“, sagt Balan.
Auch wenn das Risiko geringer ist als bei Zigaretten, ist es dennoch gesundheitsschädlich.
Anzeichen von Lungenkrebs
Früherkennung kann Leben retten, aber es kann schwierig sein, Symptome zu lokalisieren. Dennoch gibt es einige, die Sie niemals ignorieren sollten.
„Lungenkrebs im Frühstadium hat normalerweise überhaupt keine Anzeichen“, sagt Keresztes. “Sobald es groß genug wird, um die großen Ätherwellen zu beeinflussen, kann es Husten, Kurzatmigkeit oder blutigen Husten verursachen.”
Screening auf Lungenkrebs
Da frühe Symptome oft nicht vorhanden sind, ist es am besten, nicht zu warten, bis Sie symptomatisch sind, um auf Lungenkrebs untersucht zu werden, wenn Sie in eine Hochrisikogruppe fallen.
Zur Zeit,
- in der Vergangenheit stark geraucht haben (definiert als eine Packung pro Tag seit 30 Jahren)
- Raucher sind oder in den letzten 15 Jahren damit aufgehört haben
- sind zwischen 55 und 80 Jahre alt
Kürzlich schlug die US Preventive Services Task Force vor, das Alter auf 50 zu senken und starkes Rauchen als eine Packung pro Tag für 20 Jahre zu definieren.
Das Screening-Verfahren beinhaltet einen Niedrigdosis-CT-Scan. Der weitere Weg für einen Patienten hängt von den Ergebnissen ab.
„Wenn es nichts gibt, gibt es nichts“, sagt Balan. “Wenn es einen Knoten gibt, muss ihm gefolgt werden.”
Es könnte eine gutartige Narbe von der Grippe oder Krebs sein, fügt er hinzu.
Imbiss
Rauchen ist nicht der einzige Risikofaktor für Lungenkrebs. Genmutationen und die Exposition gegenüber Luftverschmutzung und Passivrauchen sind unter anderem Gründe, warum Menschen diagnostiziert werden.
Ärzte raten vom Rauchen jeglicher Art ab, einschließlich E-Zigaretten und Cannabis, obwohl es derzeit nicht viele definitive Daten über Cannabiskonsum und Lungenkrebs gibt.
Der beste Weg, um die Überlebensrate zu erhöhen, ist die Früherkennung, aber Lungenkrebssymptome treten oft erst auf, wenn sie sich auf andere Organe ausgebreitet haben.
Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko sollten mit einem Niedrigdosis-CT untersucht werden, auch wenn sie keine Symptome zeigen.
Beth Ann Mayer ist eine in New York lebende Autorin. In ihrer Freizeit trainiert sie für Marathons und kämpft mit ihrem Sohn Peter und drei Furbabes.
