- Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bestimmte Persönlichkeitsmerkmale mit einem kognitiven Rückgang im späteren Leben in Verbindung gebracht werden können.
- Neurotizismus war mit einem größeren Risiko für kognitiven Verfall verbunden.
- Allerdings waren Gewissenhaftigkeit und Extraversion mit einem geringeren Risiko verbunden.
- Die Arbeit an der Veränderung dieser Persönlichkeitsmerkmale kann ein potenzieller Weg sein, um die kognitive Funktion zu erhalten.
Laut einer neuen Studie, die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, ist es wahrscheinlicher, dass Menschen mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen mit zunehmendem Alter einen kognitiven Rückgang erfahren.
Insbesondere diejenigen, die bei einem Merkmal namens Neurotizismus höhere Werte erzielten, hatten mit zunehmendem Alter mit größerer Wahrscheinlichkeit eine verminderte kognitive Funktion.
Diejenigen, die bei Merkmalen wie Gewissenhaftigkeit und Extraversion besser abschnitten, schienen jedoch besser abzuschneiden.
Wie sich Ihre Persönlichkeit auf die kognitive Funktion im späteren Leben auswirken kann
Die Hauptautorin Tomiko Yoneda, PhD, die die Studie während ihrer Doktorandenzeit an der University of Victoria, Kanada, in Zusammenarbeit mit Kollegen der Northwestern University und der University of Edinburgh abgeschlossen hat, untersuchte drei spezifische Persönlichkeitsmerkmale – Gewissenhaftigkeit, Neurotizismus und Extraversion – und wie diese Eigenschaften die kognitive Funktion von Menschen beeinflussen, wenn sie älter werden.
Laut Susan T. Charles, PhD, Professorin für Psychologie und Pflegewissenschaft an der University of California, Irvine, die nicht an der Studie beteiligt war, sind gewissenhafte Menschen organisiert, fleißig und erledigen ihre Arbeit gründlich und sorgfältig.
„Wenn Sie möchten, dass ein Freund ein Paket für Sie abholt oder nicht vergisst, Sie am Flughafen abzuholen, wählen Sie im Grunde Ihren gewissenhaftesten Freund“, sagte Charles.
Charles sagte, dass Menschen, die bei Extraversion gut abschneiden, normalerweise glücklicher sind.
„Sie sind auch kontaktfreudiger, berichten von mehr Energie und sind geselliger“, sagte sie. „Sie wollen sie auf Ihren Partys und um Ihnen Produkte zu verkaufen. Sie sind auch gute Anführer, weil sie positive Energie haben.“
Charles sagte, dass Neurotizismus mit Selbstzweifeln, Depressionen und Angstzuständen sowie emotionaler Labilität zusammenhängt.
Menschen mit dieser Eigenschaft können sehr reaktiv auf Stressoren reagieren. Wenn Sie zum Beispiel einen Freund haben, der eine „negative Nellie“ oder ein „Sorgenkind“ ist, kann er laut Charles einen hohen Neurotizismus haben.
Um die Beziehung zwischen diesen Merkmalen und dem kognitiven Verfall besser zu verstehen, untersuchten die Forscher Daten von 1.954 Personen, die am Rush Memory and Aging Project beteiligt waren.
Diese Studie befasste sich mit älteren Erwachsenen, die im Großraum Chicago und im Nordosten von Illinois leben.
Die Studienteilnehmer wurden von 1997 bis heute aus Seniorenwohnheimen, Seniorengemeinschaften und kirchlichen Gruppen rekrutiert.
Bei keinem von ihnen wurde Demenz diagnostiziert.
Jede Person ließ ihre Persönlichkeit zu Beginn der Studie beurteilen und stimmte zu, danach jedes Jahr eine kognitive Beurteilung zu erhalten.
Alle Personen, die mindestens zwei jährliche kognitive Bewertungen oder eine Bewertung vor ihrem Tod erhalten hatten, wurden in die Analyse aufgenommen.
Bei der Untersuchung der Daten wurde festgestellt, dass diejenigen, die entweder hohe Gewissenhaftigkeit oder niedrige Neurotizismus-Werte erzielten, im Verlauf der Studie mit geringerer Wahrscheinlichkeit leichte kognitive Beeinträchtigungen entwickelten.
Extraversion war nicht signifikant mit der Entwicklung einer leichten kognitiven Beeinträchtigung verbunden, es wurde jedoch festgestellt, dass Menschen, die bei diesem Merkmal hohe Werte erzielten, dazu neigten, die kognitive Funktion am längsten aufrechtzuerhalten.
Die Daten deuteten auch darauf hin, dass Personen mit niedrigerem Neurotizismus und höherer Extraversion mit größerer Wahrscheinlichkeit die normale kognitive Funktion wiedererlangen, nachdem sie zuvor eine Diagnose einer leichten kognitiven Beeinträchtigung erhalten hatten
Dies deutet laut den Autoren darauf hin, dass dieses Persönlichkeitsmerkmal auch dann schützend wirken kann, wenn eine Person beginnt, Demenz zu entwickeln.
Das Forschungsteam fand keinen Zusammenhang zwischen diesen Persönlichkeitsmerkmalen und der Gesamtlebenserwartung.
Yoneda sagte, dass der Zusammenhang zwischen dem Persönlichkeitstyp und dem Risiko für kognitiven Verfall bestehen könnte, weil diese Persönlichkeitsmerkmale das Gesundheitsverhalten einer Person über ihre gesamte Lebensspanne hinweg beeinflussen können.
„Zum Beispiel“, sagte Yoneda, „sind Personen mit höherer Gewissenhaftigkeit in der Regel weniger anfällig für riskante Verhaltensweisen (z. B. Gewalt, Drogenkonsum) und eher für gesundheitsfördernde Verhaltensweisen (z. B. körperliche Aktivität).
Ihre Persönlichkeitsmerkmale müssen nicht Ihr Schicksal sein
Gesundheitsexperten weisen jedoch darauf hin, dass das Besitzen bestimmter Persönlichkeitsmerkmale nicht unbedingt bedeutet, dass Sie an ihnen festhalten. Möglicherweise können Sie diese Eigenschaften ändern, was Ihnen möglicherweise dabei hilft, Ihre kognitive Funktion zu erhalten.
Yoneda sagte: „Angesichts der aktuellen Ergebnisse ist das Ziel, die Gewissenhaftigkeit zu steigern (z. B. durch anhaltende Verhaltensänderung), neben umfangreichen Forschungen im Bereich der Persönlichkeit eine mögliche Strategie zur Förderung eines gesunden kognitiven Alterns.“
Charles glaubt auch, dass dies möglich sein könnte.
„Wenn Sie darüber nachdenken – kognitiv-behaviorale Behandlungen von klinischen Psychologen arbeiten daran, unsere Kognitionen (Gedanken) und unser Verhalten zu verändern. Sie tun dies oft bei Menschen, die depressiv oder ängstlich sind (die häufigsten affektiven Störungen), aber wenn Sie erkennen, dass eine Persönlichkeit als stabile Gedanken- und Verhaltensmuster definiert ist, dann können Sie das, was wir in der klinischen Psychologie tun, auf die Persönlichkeit anwenden“, Charles genannt.
Um gewissenhafter zu werden, schlägt sie vor, darüber nachzudenken, wie dieses Persönlichkeitsmerkmal charakterisiert wird: pflichtbewusst, organisiert und zuverlässig.
„Wissen Sie, wo Ihr Sozialversicherungsausweis ist?“ fragte Karl. „Sind Ihr Schreibtisch, Ihre Handtasche, Ihre Tasche oder was auch immer organisiert? Erscheinen Sie pünktlich zur Arbeit oder wenn Sie Ihrem Freund gesagt haben, dass Sie ihn treffen würden?“
Wenn nicht, schlägt sie vor, über Bereiche Ihres Lebens nachzudenken, in denen Sie desorganisiert sind, und damit zu beginnen, an diesen zu arbeiten.
Um extravertierter zu werden, schlägt sie vor, daran zu arbeiten, die Aspekte Ihres Lebens zu verbessern, die mit Glück, Energie und Geselligkeit zusammenhängen.
„Triff Leute, interagiere mit ihnen und habe Spaß mit ihnen. Wenn Sie eine lange Arbeitswoche hinter sich haben, treffen Sie sich am Wochenende mit Ihren Freunden. Es lohnt sich“, sagte sie.
Schließlich können Sie weniger neurotisch werden, sagte sie, indem Sie Selbstzweifel und die automatischen Gedanken angehen, die Sie an Ihrem Selbstwert zweifeln lassen oder Sie traurig oder ängstlich machen.
