In meinen 20ern mit Lungenkrebs konfrontiert und überlebt

Frida Orozco ist eine Lungenkrebsüberlebende und a Lungenkraft-Held für die American Lung Association. Für die Women’s Lung Health Week teilt sie ihre Reise durch eine unerwartete Diagnose, Genesung und darüber hinaus.

Mit 28 Jahren dachte Frida Orozco zuletzt an Lungenkrebs. Obwohl sie monatelang Husten hatte, vermutete sie, dass es sich einfach um eine wandelnde Lungenentzündung handelte.

„Wir sind heutzutage so beschäftigt, dass wir nicht einmal innehalten, um auf unseren Körper zu hören“, sagt Frida. „In meiner Familie gab es keine Vorgeschichte von Lungenkrebs. Überhaupt kein Krebs, also kam es mir nicht in den Sinn.“

Als sich ihr Husten verschlimmerte und sie leichtes Fieber entwickelte, machte sich Frida Sorgen. „Im letzten Monat, bevor ich untersucht wurde, hatte ich ständig Husten, mir wurde gelegentlich schwindelig und ich bekam auch Schmerzen auf der linken Seite meiner Rippen und Schulter“, sagt sie.

Sie wurde schließlich so krank, dass sie ans Bett gefesselt war und mehrere Tage bei der Arbeit fehlte. Zu diesem Zeitpunkt beschloss Frida, eine Notaufnahme zu besuchen, wo eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs einen Knoten in ihrer Lunge fand und ein CT-Scan eine Masse bestätigte.

Ein paar Tage später stellte eine Biopsie Lungenkrebs im Stadium 2 fest.

„Ich hatte Glück, dass wir es gefunden haben, als wir es taten, denn mein Arzt sagte mir, dass es schon lange in meinem Körper wächst – mindestens fünf Jahre“, sagt Frida.

Lungenkrebs ist die Hauptursache der krebsbedingten Todesfälle bei Männern und Frauen, was 1 von 4 Krebstoten in den Vereinigten Staaten ausmacht. Aber es ist selten bei jüngeren Menschen – zwei Drittel der Menschen, die mit Lungenkrebs konfrontiert sind, sind über 65 Jahre alt und nur 2 Prozent sind unter 45 Jahre alt.

Fridas Tumor war ein Karzinoid, die seltenste Form von Lungenkrebs (nur ca 1 bis 2 Prozent von Lungenkrebs sind karzinoid). Diese Art von Tumor neigt dazu, langsamer zu wachsen als andere Formen der Krankheit. Als es entdeckt wurde, war es nur 5 mal 5 Zentimeter groß.

Aufgrund seiner Größe war ihr Arzt auch überrascht, dass sie keine weiteren Symptome hatte. „Er fragte, ob ich geschwitzt habe, und zwar nachts viel, aber ich nahm an, dass es an 40 Pfund Übergewicht oder an Fieber lag. Darüber hinaus hatte ich nicht gedacht“, sagt Frida.

Behandlung gegenüberstehen

Innerhalb eines Monats nach der Entdeckung des Krebses lag Frida auf dem Operationstisch. Ihr Arzt entfernte den unteren Teil ihrer linken Lunge und die gesamte Masse wurde erfolgreich entfernt. Sie musste sich keiner Chemotherapie unterziehen. Heute ist sie seit anderthalb Jahren krebsfrei.

„Es ist erstaunlich, weil ich dachte, ich würde sterben, nachdem ich Krebs gehört hatte, insbesondere Lungenkrebs. Ich wusste nichts davon. Es war so ein schreckliches Gefühl“, erinnert sich Frida.

Vor ihrer Operation arbeitete Fridas Lunge nur zu 50 Prozent ihrer Kapazität. Heute ist es zu 75 Prozent ausgelastet. „Ich spüre keinen wirklichen Unterschied, es sei denn, ich mache viel körperliche Aktivität“, sagt sie, obwohl sie gelegentlich leichte Schmerzen in ihren Rippen verspürt, die gebrochen werden mussten, damit der Chirurg Zugang zu der Masse hat. „Wenn ich tief einatme, spüre ich manchmal ein bisschen Schmerz“, erklärt sie.

Trotzdem sagt Frida, dass sie dankbar ist, dass ihre Genesung relativ reibungslos verlief. „Ich dachte nicht mehr, dass das Schlimmste passieren könnte, sondern zu einer großartigen Genesung“, sagt sie.

Eine neue Perspektive und der Antrieb, anderen zu helfen

Die jetzt 30-jährige Frida sagt, Lungenkrebs habe ihr eine neue Perspektive gegeben. “Alles ändert sich. Ich bemerke Sonnenaufgänge mehr und schätze meine Familie mehr. Ich blicke auf mein Leben vor der Krebserkrankung zurück und denke darüber nach, wie ich so hart gearbeitet und nicht aufgehört habe, über die Dinge nachzudenken, die wirklich wichtig sind“, sagt sie.

Das Bewusstsein für Lungenkrebs zu verbreiten, ist eine neue Aufgabe, die ihr als Lung Force Hero am Herzen liegt.

„Es ist eine wundervolle Erfahrung, andere inspirieren zu können, indem ich meine Geschichte erzähle, und Spenden zu sammeln, indem ich an einem Spaziergang teilnehme“, sagt sie. “Am allerbesten, [as a Lung Force Hero] Ich hoffe, den Menschen zeigen zu können, dass sie mit dieser Krankheit nicht alleine sind. Tatsächlich ist Lungenkrebs einer der häufigsten Todesfälle bei Frauen.“

Auch als Medizinerin möchte Frida eines Tages Menschen helfen. Als bei ihr Lungenkrebs diagnostiziert wurde, studierte sie Biologie an einem Community College.

„Ursprünglich habe ich Physiotherapie in Betracht gezogen, weil ich nicht glaubte, dass ich mir jemals ein Medizinstudium leisten könnte. Aber ich wurde von einem Berater gefragt: Wenn ich alles Geld der Welt hätte, was würde ich tun wollen?“ sie erinnert sich. „Und da war mir klar, ich will Ärztin werden.“

Als sie krank wurde, fragte sich Frida, ob ihr Traum jemals wahr werden würde. „Aber nachdem ich den Lungenkrebs überstanden hatte, hatte ich den Antrieb und die Entschlossenheit, die Schule zu beenden und mein Ziel im Auge zu behalten“, sagt sie.

Frida hofft, nächstes Jahr ihren Bachelor-Abschluss zu machen und dann mit dem Medizinstudium beginnen zu können. Sie glaubt, dass das Überleben des Krebses es ihr ermöglichen wird, ihren Patienten eine einzigartige Perspektive – und Mitgefühl – zu bieten und anderen medizinischen Fachkräften, mit denen sie möglicherweise zusammenarbeitet, Einblicke zu geben.

„Ich bin mir nicht sicher, welches Fachgebiet ich studieren möchte, aber ich werde prüfen, ob ich in den Bereich Krebs oder Krebsforschung gehen möchte“, sagt sie.

„Schließlich habe ich es selbst erlebt – das können nicht viele Ärzte von sich behaupten.“