Wahrscheinlich kennen Sie den Schauspieler Ken Baumann als Ben aus der erfolgreichen ABC Family-Show „Das geheime Leben des amerikanischen Teenagers“, die fünf Staffeln lang die Schwierigkeiten der heutigen Jugend mit einer mutigen Ehrlichkeit anpackte, mit der sich die Zuschauer identifizieren konnten. Aber während der Dreharbeiten zu seiner letzten Staffel Anfang dieses Jahres wurde Baumann mit einem Off-Screen-Drama konfrontiert, das viel schwerer zu verdauen war – was letztendlich die Show und sogar sein Leben bedrohte. Mit einer Perforation im Dünndarm in die Notaufnahme gebracht, wurde bei ihm bald Morbus Crohn diagnostiziert. Nach einer lebensrettenden Operation beendete Baumann die Serie und wurde ein Fürsprecher von Crohn. Jetzt in Remission sprach der Schauspieler einen Tag nach Abschluss der letzten Folge von „Secret Life“ mit Healthline über die dunkelsten Tage im Krankenhaus, wie seine Familie und Frau Aviva ihn durch all das unterstützten und wie er heute gesund bleibt .

Wie haben Sie zum ersten Mal erfahren, dass Sie Morbus Crohn haben?

Ich habe es dieses Jahr während meines ersten Krankenhausaufenthalts Ende März herausgefunden. Mir wurde auf der Grundlage eines CT-Scans gesagt, dass es so aussah, als hätte ich eine leichte Form von CED und dass ich einen Gastroenterologen aufsuchen müsste, um weitere Tests zu bekommen und zu bestätigen, ob es stimmt. Ich machte einen Termin in 30 Tagen, also drückte ich nur die Daumen und hoffte, dass sich meine Symptome nicht verschlimmern würden. Aber sie wurden deutlich schlimmer, sodass ich mit Komplikationen bei Cedars-Sinai landete. Und meine Diagnose wurde in den ersten sieben Tagen im Krankenhaus wirklich bestätigt.

Wie wurde es so schlimm, dass Sie operiert werden mussten?

Ich hatte eine Perforation in meinem Dünndarm und dadurch liefen alle möglichen unangenehmen Dinge in meinen Psoas-Muskel. Das bildete einen Abszess und sie entleerten ihn und schickten mich mit einem Haufen Medikamente nach Hause und hofften, dass sich die Perforation von selbst schließen würde. Aber das tat es nicht, deshalb ging ich zurück und ließ die Extraktion durchführen und ließ all das infizierte Zeug in meinem Dickdarm und Dünndarm entfernen.

Sie haben in einem früheren Interview gesagt, dass Morbus Crohn Sie und Ihre Familie näher zusammengebracht hat. Wie?

Ich war im Krankenhaus und konnte nichts für mich tun, also mussten sich meine Familie und meine Frau um mich kümmern, damit ich aus dem Krankenhaus herauskam und wieder auf die Beine kam. Darüber hinaus brachte es uns näher zusammen, indem es mich an die Zerbrechlichkeit meiner Person, meines Körpers und auch an die erstaunlichen Fürsorgefähigkeiten meiner Familie erinnerte, die ich natürlich in den letzten 23 Jahren genutzt habe.

Aber Sie verstehen nicht wirklich, wie tief das gehen könnte, bis Sie im Krankenhaus sind und Ihre Mutter und Ihre Frau bis spät in die Nacht aufbleiben und keinen Schlaf bekommen, Fragen zu Krankenversicherungen und Medikamenten verwalten und mit Krankenschwestern und Ärzten zu tun haben alles für dich. Ich habe das Gefühl, dass es ein sehr grundlegender Überlebensinstinkt war, der uns wirklich näher zusammengebracht hat.

Wie haben Sie Ihrer Frau Aviva die Nachricht zum ersten Mal überbracht?

Aviva war den ganzen Weg bei mir, also erhielt sie die Neuigkeiten im Grunde genauso wie ich. Im Krankenhaus hatten wir das erste Mal Gelegenheit, über meine Diagnose zu sprechen. Dann sprachen wir darüber, als ich aus dem Krankenhaus kam, als ich mit einem Haufen Medikamente entlassen wurde. Ich glaube nicht, dass damals jemand die Energie hatte, zu weit im Voraus zu denken, über ein paar Wochen hinaus. Das einzige große, ernsthafte Gespräch, das wir hatten, war, was wäre, wenn bei der Operation etwas schrecklich schief gehen würde und ich nicht herauskommen würde. Alles andere war: „Lassen Sie uns die Krankheit in den Griff bekommen und versuchen, besser zu werden, und wir werden die Zukunft herausfinden, wenn wir etwas Luft zum Atmen haben.“

Gibt es jetzt, da Sie glücklicherweise in Remission sind, irgendwelche Lebensmittel, die Sie nicht essen können?

Ich esse deutlich weniger Zucker und Frittiertes und ich esse generell weniger. Ich bin im Herzen ein Vielfraß, aber mein Appetit ist regelmäßiger und weniger extrem geworden. Aber zum Glück so weit, so gut, was das Essen angeht. Ich kann fast alles essen, aber ich habe das Glück, dass meine Remission bisher nicht vollständig von der Ernährung abhängt. Wenn ich also ein paar Kekse essen möchte, kann ich das.

Warum haben Sie sich entschieden, mit Ihrem Morbus Crohn an die Öffentlichkeit zu gehen?

Es ergibt sich alles aus dem Gedanken an Teenager, die möglicherweise mit den gleichen Dingen zu tun haben würden, mit denen ich als Erwachsener zu tun hatte, mit einem Job und einem Unterstützungssystem, einer Familie und einer Frau. Ich hatte alle Chancen zu meinen Gunsten gestapelt. Aber so viele Leute tun das nicht. Sie haben keine große Versicherung. Sie haben keine Leute, die rund um die Uhr bei ihnen im Krankenhaus bleiben oder die die Krankheit verstehen.

Also dachte ich, dass die einzige ethische Verwendung meiner Zeit, sobald ich zu genesen begann, darin bestand, zu versuchen, den Menschen ein besseres Gefühl zu geben, weil ich es für eine so große Zeitverschwendung halte, sich über etwas Sorgen zu machen, gegen das man nicht ankämpfen kann. Sie können an den Punkt kommen, an dem es keine Anzeichen oder Symptome in Ihrem Körper gibt, aber es gibt immer diese drohende Krankheit. Es ist immer bei dir. Zumindest denke ich, dass die Leute versuchen sollten, sich nicht dafür zu schämen, denn es ist Zeitverschwendung; und es ist so eine Energieverschwendung, sich über etwas aufzuregen, das man nicht bewegen oder schütteln kann.

Was haben Sie getan, um das Bewusstsein zu schärfen und Menschen mit Morbus Crohn zu unterstützen?

Ich arbeite mit der Crohn’s and Colitis Foundation of America zusammen, mit der ich durch Steven Schirripa in Kontakt kam, der meinen Vater in „Secret Life“ spielte. Außerdem habe ich in letzter Zeit viel mit Cedars-Sinai zusammengearbeitet, mit ihrem pädiatrischen IBD-Zentrum, einem wirklich renommierten Zentrum, das Kinder und Teenager mit Morbus Crohn behandelt. Ich habe versucht, Menschen dazu zu bringen, Geld zu spenden, die Botschaft zu lesen und sich des dortigen Programms und des Forschungszentrums bewusst zu werden. Es ist ein großartiger Ort, an dem großartige Arbeit geleistet wird, also werde ich versuchen, ihnen dabei zu helfen, Wege zu finden, um Behandlungen für die Krankheit besser zu individualisieren – und sie hoffentlich zu heilen.

Wie behandeln Sie derzeit Ihren Morbus Crohn?

Im Moment nehme ich ein Medikament namens „Cimzia“. Es ist eine einmal monatliche Droge. Ich schieße 400 mg subkutan. Es ist ein vorgeladener Schuss, und es ist ein Schuss pro Oberschenkel. Es ist ein Biologikum und ein Tumor-Nekrose-Faktor-Hemmer, also gibt es meinem Immunsystem ein paar Bier und sagt ihm, dass es sich im Wesentlichen entspannen soll. Das ist alles, was ich nehme. Ich mache andere Dinge, um Entzündungen auf einfachere Weise niedrig zu halten; Ich stelle sicher, dass ich Fischöl nehme, ein Multivitaminpräparat nehme und Ananassaft trinke, was ziemlich vielversprechende Ergebnisse bei der Behandlung von Entzündungen gezeigt hat. Das war die Anordnung des Arztes.

Was ist Ihre Inspiration, um in den schwierigeren Tagen weiterzumachen?

Ich denke an eine Freundin von mir namens Julia, die ein permanentes Stoma hat und in den letzten zwei Jahren fünf Unterleibsoperationen hatte, und es ist hart. Der Grund, warum ich oft an sie denke, ist, dass sie weiß, dass sie behindert ist, aber sie schafft es trotzdem, glücklich, positiv und kreativ zu sein und andere Menschen zu unterstützen.

Es gibt immer jemanden da draußen, dem es noch viel schlechter geht. Also ich will nicht jammern oder mich deswegen verprügeln. An manchen Tagen versuche ich einfach, mich an diese Leute zu erinnern und daran, wie gut sie mit Umständen umgehen, die viel schlimmer sind als meine.

Sprechen Sie mit uns darüber, wie sich Crohn’s in Ihre Arbeit eingemischt hat und wie Ihre Co-Stars Sie unterstützt haben.

Ich habe über einen Monat Arbeit verpasst und es gab ein paar Episoden, bevor ich ins Krankenhaus eingeliefert wurde, wo ich Gewicht verlor und Schmerzen hatte und dieses Hinken von dem Abszess entwickelte und mich einfach sehr schlecht fühlte. Aber ich bin zur Arbeit erschienen und dachte, ich versuche es durchzuhalten und das Zeug geht weg und vielleicht bekomme ich meinen Gastro-Termin und alles wird gut. Das war es nicht, und als ich in die Notaufnahme ging, arbeitete ich anderthalb Monate lang nicht.

Alle – Cast und Crew – waren großartig. Alle boten Unterstützung an, schickten Karten, Blumen und Geschenke. Ich könnte kein unterstützenderes Arbeitsumfeld haben. Sie wollten nur, dass ich gesund und wieder bei der Arbeit bin.

Was ist Ihre beste Methode, um mit dem ständigen Stress Ihres Lebensstils fertig zu werden, während Sie mit Morbus Crohn zu tun haben?

Der kleine mentale Trick, den ich anwende, um meinen Stresspegel niedrig zu halten, ist, dass ich an Aviva denke, und ich denke daran, mit ihr verheiratet zu sein und nach Hause kommen und sie sehen zu können, und alles darüber hinaus schmilzt dahin. Sie fühlt sich, als hätte sie eine Superkraft … und das stimmt. Sie können mich mit allem bewerfen, was Sie wollen, aber solange ich nach Hause gehen und meine Frau sehen kann, können Sie mich nicht zu sehr aus der Fassung bringen.

Müdigkeit ist ein Symptom von Morbus Crohn. Hast du ein Geheimnis, wie du dein Energieniveau aufrechterhältst?

Ich sorge dafür, dass ich den Schlaf bekomme, den ich brauche, esse regelmäßig kleine Mahlzeiten mit Nahrungsmitteln, die zu mir passen, gehe nach draußen und gehe spazieren. Ich habe ein Fahrrad gekauft. Ich tue, was ich kann, um meine körperlichen Fähigkeiten so zu steigern, dass ich mich sicher fühle.

Wenn Sie vor Ort arbeiten, bringen Sie Ihr eigenes Essen zum Set mit?

Gelegentlich bringe ich meine eigenen Sachen mit und ich habe das Gefühl, dass das einfacher ist. An einem Set gibt es ziemlich viele Optionen, aber die Sache mit dem Catering für Fernseh- und Filmsets ist, dass sie versuchen, jeden Tag 200-250 Menschen zu ernähren, daher ist es für sie schwierig, sich an bestimmte Diäten zu halten. Sie haben also gewisse Möglichkeiten, aber wenn Sie auf Nummer sicher gehen wollen, weil Sie eine bestimmte Ernährung haben, auf die Sie achten müssen, sollten Sie Ihr eigenes Essen mitbringen.

Schauspieler arbeiten lange, manchmal seltsame Stunden. Wie gehen Sie damit um?

Der Zeitplan des Schauspielers ist notorisch seltsam. Sie arbeiten also um fünf Uhr morgens und filmen bis vier Uhr morgens am nächsten Tag. Die Schauspielerei ist ein sehr unregelmäßiger Job. Es ist auch der ständige potenzielle Stress, arbeitslos zu sein, wo ich jetzt bin, wo man sich beeilen und Arbeit finden muss.

Aber gleichzeitig kann die Schauspielerei auf einzigartige Weise wirklich lohnend sein, was viele 9-5’s nicht sind. Ich beschwere mich also nicht und habe das Gefühl, dass es ein großartiger Job ist, wenn Sie die Arbeit bekommen können.

Jetzt, wo Sie wieder vorsprechen, erzählen Sie Produzenten und Regisseuren von Ihrem Zustand, wenn Sie vorsprechen?

Ich habe später heute ein Treffen mit Führungskräften aus dem Netzwerk. Wenn sie danach fragen, werde ich absolut ehrlich sein. Wenn es im Gespräch zur Sprache kommt, kommt es zur Sprache; Ich werde mich nicht dafür schämen. Aber gleichzeitig bin ich gerade in Remission und körperlich in der Lage. Könnte sich das ändern? Unbedingt. Es kann sich im Handumdrehen ändern … aber wenn mich jemand einstellen möchte, kann er hoffentlich darüber hinwegsehen.

Aber Produktionen haben enorme Summen an Versicherungen. Als ich bei „Secret Life“ krank wurde, hat es sie wahrscheinlich keinen Cent gekostet oder vielleicht eine kleine Erhöhung ihres Budgets. Und es ist nicht ihr erstes Rodeo, also werden sie hoffentlich Verständnis haben. Und wenn die Leute nicht verstehen, dann will ich sowieso nicht mit ihnen arbeiten.