Meine Tochter Lily ist 11 Jahre alt. Das mag früh erscheinen, um mich mit den potenziellen Herausforderungen zu befassen, die ihre Teenagerjahre mit sich bringen könnten, aber ich versichere Ihnen, dass dies nicht der Fall ist. Mit möglichen emotionalen und körperlichen Problemen versucht dieser alleinerziehende Vater, der Kurve voraus zu sein … um zu überleben.
Die Pubertät ist kein Picknick für jedes Kind. Stimmungsschwankungen, Stimmveränderungen und Wutausbrüche können die Grenzen der elterlichen Geduld auf die Probe stellen. Aber für Kinder im Spektrum geht alles bis 11.
Lilys System existiert in einer Art empfindlichem Gleichgewicht. Wenn sie gesund und ausgeruht ist, versteht sie sich mit fast jedem recht gut. Aber jede kleine Aufregung bringt sie völlig über den Rand. Ich kann normalerweise eine Erkältung erkennen, die in zwei Wochen kommt, weil sie Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit oder Stimmungsschwankungen hat und mir tagelang die Haare ausreißt, während ich auf das erste Niesen warte. Was wird passieren, wenn sie in die Pubertät kommt?
Dieses Problem ist real, wird aber normalerweise nicht diskutiert. Es ist sensibel, privat und es kann peinlich sein, darüber zu sprechen. Aber sie sind unsere Kinder. Wie kann ich mich darauf vorbereiten, wenn meine Tochter erwachsen wird?
1. Die Entwicklungslücke
Einer der subtileren Effekte des Wachstums ist die sich vergrößernde Entwicklungskluft zwischen Kindern und ihren Altersgenossen. Je älter sie werden, desto ausgeprägter können die besonderen Probleme unserer Kinder in Erscheinung treten. Als Lily 3 Jahre alt war, schien sie sich nicht allzu sehr von den anderen 3-Jährigen zu unterscheiden. Als sie 8 Jahre alt war, gab es einen deutlichen Unterschied, aber die Kinder waren noch jung und hielten sich gegenseitig den Rücken frei. Die Kinder unterstützten sich trotz Unterschieden gegenseitig.
Jetzt ist Lily 11. Obwohl sie eine Schule mit anderen Kindern besucht, die ähnliche Herausforderungen haben, ist das durchschnittliche Kind in ihrem Alter fast ein Teenager, neugierig auf Dating, Partys, Mode und ihren eigenen Körper.
In der Zwischenzeit bleibt Lily damit zufrieden, „The Wiggles“ zu sehen und ihre Prinzessinnen-Lunchbox zu schaukeln. Jugendliche werden sozialer. Sie bemerken diese Unterschiede. Sie scherzen über sie. Sie nutzen sie, um bei ihren Freunden auf Kosten anderer zu punkten.
Soziale Fähigkeiten können für Kinder mit Autismus bereits eine Herausforderung sein, aber jetzt stapeln Sie Dating, Romantik und Teenager-Snark obendrauf?
Sie können sich dafür einsetzen. Sie können erziehen. Aber es wird schlechte Tage in der Schule für Ihr Kind geben. Zu Hause muss ein sicherer Ort sein, wenn nichts anderes.
2. Die körperlichen Veränderungen
Unsere Babys werden erwachsen. Und abgesehen von den offensichtlichen Unterschieden – überall Haare! — Ich muss jetzt auch berücksichtigen, dass meine Tochter auf ihre Periode zusteuert. Und als alleinerziehender Vater bin ich derjenige, der sie da durch führen muss.
Ich bereite mich unter anderem darauf vor, indem ich ihren Kinderarzt konsultiere. Es gibt Optionen für Kinder, die nicht in der Lage sind, ihre Selbstfürsorge vollständig zu verwalten. Sie können sich bei ihrem Arzt darüber informieren. Sie können zum Beispiel anfangen, saugfähige Unterwäsche im Pull-Up-Stil zu kaufen, die speziell für Menstruationszyklen entwickelt wurde, damit Sie für die Überraschung am ersten Tag bereit sind. Es gibt auch Perioden-Tracker-Apps, die bei der Wartung helfen können.
Kommunizieren Sie mit ihrem Kinderarzt, der Schule und anderen Betreuern. Haben Sie einen Plan, wenn es um Erklärungen geht.
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3. Die Selbstfürsorge
Nicht jeder im Spektrum ist so abhängig von seiner Bezugsperson wie Lily. Für diejenigen, die dazu in der Lage sind, wird die Selbstfürsorge schnell zu einem der wichtigsten Faktoren in ihrem Leben. Rasieren, Deo verwenden, Perioden verfolgen, Deo verwenden, richtig reinigen und Deo verwenden. Ja, ich habe Deodorant wiederholt. Niemand möchte von seinen Kollegen als „der Stinkende“ bezeichnet werden. Sie haben schon genug Sorgen.
Erinnerungen, Hinweise und ein offener Dialog darüber, was „zu viel“ und „zu wenig“ bedeuten (nicht genug Seife ist möglicherweise zu viel Parfüm vorzuziehen, insbesondere für Kinder mit sensorischen Abneigungen) sind für die Zukunft unerlässlich.
4. Die Hungerattacken
Teenager bekommen Hunger. Und wenn Lily hungrig wird … bekommt sie Hunger. Leicht zu greifende Lebensmittel zum Naschen oder einfache Mahlzeiten zum Zubereiten für unabhängigere Kinder können ein Spielveränderer sein – sowohl für ihre Stimmung als auch für ihre geistige Gesundheit. Kaufen Sie mikrowellengeeignete Lebensmittel, verpackte Lebensmittel. Dinge, die sie bis zum Abendessen überbrücken können. Oder zweites Abendessen.
5. Die Unaussprechlichen
Okay … bist du bereit? Masturbation. Du hast gesagt, du wärst bereit! Ich denke, ich kann mit Autorität sagen, dass Sie jetzt anfangen müssen, darüber nachzudenken, wie Sie dieses Thema mit Ihrem Teenager angehen werden, wenn es auftaucht. Was sind einige Grundregeln? Wann ist es angebracht? Wo ist es angebracht? Denk darüber nach. Seien Sie bereit, darüber zu sprechen.
Die meisten Kinder sind neugierig auf dieses Thema, und Kinder mit Autismus können sehr unverblümt sein. Es mag für sie keine große Sache sein, die Hand zu heben und einen Lehrer zu fragen. Es ist möglicherweise am besten, wenn Sie diese Nachricht bereitstellen und kontrollieren, wie sie weitergeleitet wird.
6. Das Internet
Das bringt mich zur Internetsicherheit. Soziale Medien können ein Segen für Kinder mit sozialen Schwierigkeiten sein. Sie können sich Zeit nehmen, Fragen zu beantworten, die Ablenkung durch Mimik herauszufiltern und Sprachprobleme beim Tippen zu beschönigen. Der Bildschirm kann auch eine große Barriere zwischen sozialer Unbeholfenheit und einer coolen Unterhaltung sein. Aber der Filter des Bildschirms bietet auch weniger herzhaften Typen Anonymität. Kinder, die dafür bekannt sind, vertrauensvoll und wörtlich zu sein, können sich in schlechte Positionen bringen, ohne es zu merken.
Bilder und Videos werden geteilt und gespeichert. Und was teilen sie? Mit wem teilen sie? Das Internet ist für immer. Die Internetnutzung von Kindern muss nicht nur auf Gefahren durch Fremde überwacht werden, sondern auch auf den schnellen Zugriff auf sexuelle Bilder und Pornografie. Eltern müssen bereit sein, offene Gespräche über Sexualität und Intimität zu führen – was es ist, was es sein sollte und wie sich das von Person zu Person unterscheiden kann, über die sie online stolpern.
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Die Herausforderungen bei der Vorbereitung auf die Teenagerjahre Ihres Kindes können überwältigend sein, und ich bin mir sicher, dass ich einige auslasse. In vielen Fällen kann eine Lösung jedoch so einfach sein wie das alte Mantra der Pfadfinder: „Sei vorbereitet.“
Dies sind große, unangenehme Probleme, und es gibt kein Handbuch, das Ihnen sagt, wie Sie damit richtig umgehen. Aber wenn Sie aufgeschlossen, ruhig und von einem Ort der Liebe aus auf sie zugehen, dann werden die Gespräche, die Sie mit Ihrem heranwachsenden Kind führen, sie lehren, dass sie zu Ihnen zurückkehren können, um sie erneut zu besprechen. Und einen Plan zu haben, könnte Ihnen helfen, unangenehme Situationen zu vermeiden, bevor sie passieren.
Das muss nicht peinlich oder unangenehm sein – es ist nur Biologie.
Jim Walter ist der Autor von Just a Lil Blog, in dem er seine Abenteuer als alleinerziehender Vater von zwei Töchtern, von denen eine Autismus hat, aufzeichnet. Sie können ihm auf Twitter unter folgen @blogginglilie.
