Als Frau Mitte Zwanzig, die noch nie mit größeren Todesfällen oder Krankheiten in der Familie zu kämpfen hatte, raubte mir die Brustkrebsdiagnose meiner Mutter den Atem.
Im November 2015 veranlasste ein quälendes Unbehagen in ihrer Brust meine Mutter, endlich einen Termin für eine Mammographie zu vereinbaren, die sie ein Jahr lang aufgeschoben hatte, weil sie nicht krankenversichert war. Ihre abnormale Mammographie wurde zu einer weihnachtlichen Krebsdiagnose. Eine Lumpektomie-Operation war für das neue Jahr geplant.
Ihre Ärzte stellten eine zuversichtliche Prognose: Die Operation würde sich darum kümmern, und es bestand nur eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Bestrahlung benötigen würde. Eine Chemotherapie wurde damals nicht als Option erwähnt. Aber letztendlich beendete meine Mutter vier Chemorunden, sechs Wochen Bestrahlung und bekam eine fünfjährige Kur mit hormonhemmenden Pillen verschrieben, um das Wiederauftreten von Krebs zu reduzieren.
Glücklicherweise konnte mein Stiefvater ihre primäre Bezugsperson werden. Ich konnte die Familienurlaubsregelung meiner Arbeit nutzen und fuhr jeden Monat vier Stunden von der Bay Area nach Nordnevada, um während der erschöpften, schmerzhaften Nachwirkungen von Chemobehandlungen zu helfen.
Vier Monate lang versuchte ich, den Alltag zu erleichtern, indem ich bei Besorgungen half, zu Arztbesuchen fuhr und es meiner Mutter bequem machte. Ich las auch das Kleingedruckte der Krankenkassen und rieb ihre von Nesselsucht bedeckte Haut mit Anti-Juckreiz-Creme ein, wann immer sie eine allergische Reaktion auf die Chemo-Medikamente bekam.
Kurz nach der Diagnose meiner Mutter teilte ich die Neuigkeit meiner Freundin Jen mit, deren Mutter vor 20 Jahren an Krebs starb. Ich erklärte ihr die Art von Krebs – aggressiv, aber behandelbar – und den Verlauf ihrer Behandlung.
Jen begegnete meiner sachlichen Erklärung mit herzlichem Einfühlungsvermögen. Sie wusste, worauf ich mich einließ, und hieß mich sanft in einer Falte des Lebens willkommen, in der keiner von uns jemals hätte sein wollen. Ich war getröstet zu wissen, dass sie schon einmal an meiner Stelle gewesen war.
Aber da ich mittendrin war, konnte ich es mir nicht erlauben, verletzlich genug zu sein, um ihren Rat anzunehmen. Ein Teil von mir befürchtete, dass eine – wenn auch nur geringfügige – Öffnung dazu führen würde, dass meine Gefühle auf eine Art und Weise aufwirbelten, die ich nicht kontrollieren konnte und zu der ich zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage war, damit umzugehen. Also habe ich mich gewehrt.
Aber rückblickend erkenne ich, dass sie mir drei großartige Ratschläge gegeben hat, von denen ich wünschte, ich hätte sie befolgt:
1. Holen Sie sich von Anfang an Hilfe für sich selbst
Pflege ist eine herausfordernde, schöne und emotional komplizierte Rolle im Leben eines geliebten Menschen. Das kann praktische Arbeit sein, wie Lebensmittel einkaufen oder das Haus putzen. Andere Male ist es das Auspacken von Fruchteis am Stiel, um die Hitze abzuwehren, oder sie daran zu erinnern, dass sie die Hälfte ihrer Chemobehandlung hinter sich haben, um ihre Entmutigung abzuwehren.
Ein erwachsenes Kind zu sein, das sich um einen Elternteil kümmert, hat unsere Beziehung auf den Kopf gestellt und zum ersten Mal in meinem Leben die absolute Menschlichkeit meiner Mutter offenbart.
Wenn Sie zu Beginn der Reise in einer unterstützenden Umgebung mit einem Fachmann über Ihre Gefühle sprechen, können Sie sofort mit der Verarbeitung des Traumas und der Trauer beginnen. Anstatt die Alternative: Es sich im Laufe der Zeit zu etwas aufbauen zu lassen, für das Sie sich nicht gerüstet fühlen.
Es ist etwas, von dem ich verzweifelt wünschte, ich hätte es getan.
2. Stellen Sie sicher, dass auch für Sie gesorgt ist
Sich um einen geliebten Menschen zu kümmern, der an einer schweren Krankheit leidet, kann Sie nicht nur emotional, sondern auch körperlich beeinträchtigen. Der Stress und die Besorgnis, die ich wegen der Diagnose meiner Mutter erlebte, führten zu Schlafstörungen, ständigen Magenverstimmungen und vermindertem Appetit. Dies machte es schwieriger, meine Mutter zu unterstützen und zu pflegen, als es sein musste.
Wenn Sie Ihr Wohlbefinden mit einfachen Dingen in den Vordergrund stellen, z. B. sicherstellen, dass Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen, regelmäßig essen und mit Ihrem Stress umgehen, stellen Sie sicher, dass Sie sich weiterhin auf überschaubare Weise um einen geliebten Menschen kümmern können.
3. Finden Sie Unterstützung bei anderen Bezugspersonen
Es gibt viele Online- und persönliche Ressourcen, die den Kontakt zu anderen Pflegekräften erleichtern, wie z. B. die Family Caregiver Alliance. Andere Betreuer, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, verstehen diese einzigartige Erfahrung mehr als die meisten Freunde oder Kollegen es jemals könnten.
Ich habe diese Optionen nie vollständig erkundet, weil ich befürchtete, dass Pflege zu einem Teil meiner Identität werden würde. In meinen Augen bedeutete das, sich der Realität der Situation stellen zu müssen. Und die Tiefe meiner Angst und Trauer.
Ich hätte meine Freundin Jen als Ressource in dieser Funktion einsetzen sollen. Sie hat mich in dieser Zeit unglaublich unterstützt, aber ich kann mir nur vorstellen, wie viel besser ich mich gefühlt hätte, wenn ich das Ausmaß dessen, was ich durchmachte, von Pflegekraft zu Pflegekraft geteilt hätte.
Nimm meinen Rat an
Meine Mutter beendete die Behandlung im Oktober 2016 und die Nebenwirkungen ihrer Hormonmedikation haben sich stabilisiert. Wir fühlen uns so glücklich, in dieser krebsfreien Zone zu existieren und wieder aufzubauen und uns langsam auf den Weg zurück zur Normalität zu machen.
Ich werde mich immer dafür entscheiden, für meine Mutter da zu sein – keine Frage. Aber wenn so etwas noch einmal passiert, würde ich es anders machen.
Ich würde es mit einem Fokus darauf tun, meine Gefühle offen auszudrücken, mich um meinen Geist und meinen Körper zu kümmern und mich mit anderen zu verbinden, die die Herausforderungen und die Ehre, sich um jemanden zu kümmern, den man liebt, zutiefst verstehen.
Alyssa stammt aus der Bay Area aus der Stadt mit den besten Tacos und verbringt ihre Freizeit damit, nach Wegen zu suchen, um öffentliche Gesundheit und soziale Gerechtigkeit besser zu verbinden. Sie ist sehr daran interessiert, die Gesundheitsversorgung zugänglicher zu machen und die Patientenerfahrung weniger beschissen zu machen. Twittere sie @AyeEarley.
