Vor drei Monaten habe ich trainiert und eine Härte in meiner rechten Brust gespürt. Ich erinnerte mich an eine Freundin, die in den sozialen Medien darüber berichtete, dass sie Brustkrebs hatte. Sie war in meinem Alter.
Ich flippe aus.
Ich rannte in der Umkleidekabine zu meinem Telefon und googelte „hartes Gefühl in der rechten Brust“. Ich habe die Seite nach unten gescrollt, um das Worst-Case-Szenario zu finden: lobulärer Brustkrebs (LBC).
Ich kopierte den Text, schlug die Suchmaschine und tauchte tief in das Internet ein, das Folgendes beinhaltete:
- Lesen von Geschichten über Frauen mit LBC in Foren, die fünf Seiten unterhalb der Google-Suche sind
- alle medizinischen Abhandlungen zum Thema lesen
- alle Behandlungsmöglichkeiten herauszufinden
Das Szenario in meinem Kopf baute sich auf, wo ich im Krankenhaus bin, um operiert zu werden. Wer wird da sein, fragte ich mich? Was ist, wenn ich mein Buch nicht beenden kann, bevor ich sterbe?
Ich griff zum Telefon und rief meinen Arzt im Libanon an. Ich konnte sagen, was er dachte.
Nicht noch einmal.
Er beruhigte mich, wie er es immer tut, und wie ich es immer tue, wenn ich in meiner hypochondrischen Trance bin, glaubte ich ihm nicht.
Ich buchte einen Gynäkologentermin in San Francisco und war den ganzen Tag und die ganze Nacht besessen davon, meine Brust zu berühren und mich bei der Arbeit und mit meinen Freunden ablenken zu lassen.
Das Schwierigste während dieser Trancen – oder „Freakouts“ – ist die Scham meiner Reaktion. Meine Ängste fühlen sich außer Kontrolle. Mein Verstand weiß, dass sie lächerlich sind und ich keinen Sinn mache. Meine Angst verdoppelt sich, bis ich endlich die Tests durchführe. Tests, die ich beim Arzt anbetteln muss, um sie mir zu bestellen.
Nach der Mammographie, als nichts gefunden wurde, fühlte ich mich erleichtert … gemischt mit noch mehr Verlegenheit. Warum habe ich meinen Körper durch dieses Trauma gehen lassen, den gegenwärtigen Moment mit meinen Lieben verlassen und Geld für Ärzte und Tests ausgegeben?
Meine Freunde nennen mich einen Hypochonder.
Es stellt sich heraus, dass ich ein Cyberchonder bin, und ich bin nicht der Einzige.
Einführung in Cyberchondrien
Mit dem Aufstieg des Internets und kostenlosen Informationen, die uns zur Verfügung stehen, ist die Sorge um unsere Gesundheit nur noch einen Klick entfernt. Diese neue Angst, die sich neben einer Google-Suche entwickelt? Es heißt Cyberchondrie.
Laut dem Pew Research Center haben 72 Prozent der befragten Internetnutzer im vergangenen Jahr online nach Gesundheitsinformationen gesucht, und 35 Prozent der Erwachsenen in den USA haben versucht, eine Krankheit mithilfe des Internets selbst zu diagnostizieren. Eine andere Studie ergab, dass 10 Prozent der Teilnehmer Angst und Furcht vor den medizinischen Informationen verspürten, die sie online finden.
Zunächst einmal gibt es viele triftige Gründe, sich um unsere Gesundheit Sorgen zu machen:
1. Die Geschichten, die wir hören: Jetzt, wo wir unsere Tage in den sozialen Medien verbringen, ist es kein Wunder, dass wir herausfinden, dass der entfernte Cousin unseres Freundes Krebs hatte und gestorben ist – eine Geschichte, von der wir normalerweise nichts wissen würden, wenn wir nicht so verbunden wären.
2. Negativitätsverzerrung: Einer der Gründe, warum wir uns mehr an die negativen als an die positiven erinnern und sie bemerken, ist evolutionär und außerhalb unserer Kontrolle. Unser Gehirn ist einfach mit gebaut
3. Kostenlose Fehlinformationen: Laut einem Artikel im New York Times Magazine zeigen Ihnen einige Websites, die erscheinen, wenn Sie nach einem Symptom suchen, wahrscheinlich ein Worst-Case-Szenario und machen Ihnen Angst um ihre finanziellen Gewinne.
4. Wir leben in einer Welt, die wohl stressiger ist: Laut Professor Jean Twenge, Autor von „Generation Me“, können schwächere Bindungen zur Gemeinschaft, eine stärkere Fokussierung auf Ziele und die hohen Erwartungen, die wir an uns selbst stellen – ganz zu schweigen von dem durch soziale Medien induzierten Vergleich – zu einem stressigeren Leben führen.
Ist das Internet ein Auslöser für Gesundheitsängste?
Es gibt viele emotionale Faktoren, die auch bei Ihnen gesundheitliche Bedenken auslösen können.
Gehen Sie durch eine stressige Phase Ihres Lebens, wie eine Krankheit oder ein Todesfall in Ihrer Familie? Möglicherweise haben Sie gelernt, Ihren Stress (nicht) zu bewältigen, weil Sie mit einem Familienmitglied aufgewachsen sind, das sich große Sorgen um seine (und Ihre) Gesundheit gemacht hat. Tatsächlich verbrachte mein Vater seine Zeit damit, von Arzt zu Arzt zu gehen, obwohl er gesund war. Vielleicht ist es
Sie können anfällig für Gesundheitsängste sein, weil Sie sich im Allgemeinen Sorgen machen. Oder manchmal ist Ihre Gesundheitssorge ein Symptom einer Depression oder Angststörung, die erkannt werden muss, um behandelt zu werden. Und manchmal machen wir uns Sorgen um unsere Gesundheit, weil wir (unterbewusst) die Aufmerksamkeit unserer Freunde und Familie suchen.
In vielen dieser Fälle ist es immer hilfreich, einen Therapeuten oder einen Berater aufzusuchen.
Was tun, wenn Sie einen Cyberchondria-Angriff bekommen?
Schreiben Sie dies an einem Ort auf, auf den Sie zurückblicken können, bevor Sie sich in ein Kaninchenloch der Suche begeben.
Tipps für einen cyberchondrischen Angriff
- Schäm dich nicht.
- Hinterfrage deine Überzeugungen.
- Lass dich in deinen Körper fallen und meditiere.
- Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt über Ihre Ängste, um Bewältigungsstrategien zu lernen.
- Denken Sie daran, es ist nicht alles Sie.
1. Schäme dich nicht: Sie könnten wirklich in Not sein und nicht so tun. Ihre Ängste kommen von irgendwoher, manchmal zu tief und zu alt, um sie zu erkennen. Der beste Weg, um aus der Scham herauszukommen, ist, mit einem vertrauenswürdigen Freund oder jemandem zu sprechen, der eine ähnliche Tendenz hat, sich Sorgen zu machen, wer dich erwischt.
2. Hinterfragen Sie Ihre Überzeugungen: Ich verwende gerne die Methode von Byron Katie, wenn ich nicht weiterkomme. Es geht darum, den Glauben, der Sie stresst, in Frage zu stellen, ihn umzukehren und Beweise dafür zu liefern, warum er nicht wahr ist.
3. Lassen Sie sich in Ihren Körper fallen: Tief einatmen. Spüre deine Emotionen. Manchmal hilft eine geführte Meditation (es gibt viele verschiedene Arten, wenn also eine nicht funktioniert, versuchen Sie eine andere).
4. Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt über Ihre Ängste: Wenn Sie ihnen von Ihrer Neigung zur Sorge erzählen und sicherstellen, dass Sie sich mit ihnen in Verbindung setzen, können Sie Ängste lindern und voreilige Schlüsse ziehen.
5. Denken Sie daran, dass Sie nicht alles sind: Die Umgebung, in der wir leben, und die Online-Fehlinformationen sollen uns Angst machen.
Untersuchen Sie die Situation im Nachhinein noch einmal und sehen Sie, was Ihre Angst ausgelöst hat. Manchmal hat die Angst nichts mit der Gesundheit zu tun und kann arbeitsbedingt sein.
Leben als Cyberchonder
Gestern bin ich mit einem weiteren mysteriösen Schmerz auf der linken Seite meines Bauches aufgewacht. Als ich zu meinem Telefon griff, um das Symptom zu googeln, holte ich tief Luft und hielt mich zurück.
Stattdessen nahm ich ein Blatt Papier und schrieb die Überzeugung auf, die meinen Stress verursacht: Der Schmerz ist eine ernsthafte Krankheit. Ich saß da und hinterfragte meine Gedanken.
Irgendwann beruhigte sich meine Angst. Und als ich das tat, erinnerte ich mich daran, dass die Gesundheitssorgen mit meinem Kindheitstrauma zu tun haben, das möglicherweise von meinem Vater weitergegeben wurde – aber letztendlich muss es mich nicht diktieren. Alles in allem ist Cyberchondrie mit genügend Mitgefühl und Präsenz von Ihnen selbst beherrschbar.
Jessica schreibt über die Liebe, das Leben und darüber, worüber wir Angst haben zu reden. Sie hat in Time, The Huffington Post, Forbes und anderen veröffentlicht und arbeitet derzeit an ihrem ersten Buch „Child of the Moon“. Sie können ihre Arbeit hier lesen, sie alles fragen Twitteroder stalke sie auf Instagram.
