Eine Zwangsstörung (OCD) zeichnet sich durch unkontrollierbare Gedanken, Triebe und rituelle Verhaltensweisen aus, die eine Kettenreaktion auslösen, die als Zyklus der Zwangsstörung bekannt ist.

Aufdringliche Gedanken bilden „Obsessionen“ bei Zwangsstörungen (OCD), einer psychischen Erkrankung, die Menschen jeden Alters, jeder Rasse und jedes Geschlechts aus allen Teilen der Welt betreffen kann.

Zwangsgedanken bei Zwangsstörungen sind unerwünschte, belastende Ideen, mentale Bilder oder Impulse, die übermäßig wiederkehren und viel Zeit, oft Stunden des Tages, in Anspruch nehmen.

Zwänge bei Zwangsstörungen sind Akte der Neutralisierung. Dabei handelt es sich um rituelle Verhaltensweisen, die eine Linderung der durch Obsessionen hervorgerufenen negativen Emotionen verschaffen. Zwänge sind sehr individuell und haben oft keinen Sinn oder Grund dafür, warum sie Trost spenden.

Der Weg zwischen einer Obsession und einer vorübergehenden Linderung wird als OCD-Zyklus bezeichnet, eine vierteilige Abfolge von Ereignissen, die schnell einen Schneeballeffekt erzeugen kann.

Was ist ein OCD-Zyklus?

Der Begriff „OCD-Zyklus“ wird verwendet, um eine gemeinsame, zyklische Erfahrung bei Zwangsstörungen zu beschreiben. Es beginnt mit einer Besessenheit und endet mit einer vorübergehenden Erleichterung – um dann von vorne zu beginnen und eine ständige Schleife belastender Gedanken und ritueller Verhaltensweisen zu erzeugen.

Es ist besonders schwierig, aus dem Zwangszyklus auszubrechen, da die Linderung durch Zwänge als erfolgreich empfunden wird. Wenn etwas zur Kontrolle einer Obsession „funktioniert“, geht das Zwangsstörungsgehirn jedes Mal davon aus, dass es funktioniert, und wenn diese Aktion nicht ausgeführt wird, kann dies zu einer Katastrophe führen.

„Zwangsstörungen werden aufgrund ihrer sich wiederholenden Natur treffend als ‚Teufelskreis‘ bezeichnet“, sagte Kate Skurat, lizenzierte Beraterin für psychische Gesundheit und klinische Managerin in Calmerry, Cody, Wyoming. „Je länger man also im Zyklus bleibt, desto mehr Dynamik und Stärke gewinnt er, was eine große Herausforderung für diejenigen darstellt, die Befreiung suchen.“

Was sind die vier Komponenten des OCD-Zyklus?

Der Zyklus einer Zwangsstörung besteht aus vier Teilen:

  • Besessenheit
  • Angst
  • Zwang
  • vorübergehende Linderung

Besessenheit

„Ein aufdringlicher Gedanke, ein Bild oder ein Drang setzt den Kreislauf in Gang“, erklärte Dr. Michael Alcee, ein klinischer Psychologe aus Tarrytown, New York. „Das sind die ‚Was-wäre-wenn‘- und ‚Wenn-dann‘-Zweifel und Obsessionen, die uns unerbittlich quälen [someone living with OCD].“

Obsessionen sind nicht kontrollierbar. Sie dringen ungebeten in Ihren Geist ein und spielen sich immer wieder ab, auch wenn Sie erkennen, dass sie unlogisch sind.

Obsessionen bei Zwangsstörungen basieren oft auf Angst und können mit folgenden häufigen Themen zusammenhängen:

  • Kontamination
  • Gewalt
  • Perfektionismus
  • Religion oder Moral
  • Verantwortung
  • Identität
  • Beziehungen

Alcee nennt konkrete Beispiele für Obsessionen:

  • Was wäre, wenn ich aus Versehen jemanden überfahren hätte und das nicht nur durch das Geräusch eines Schlaglochs verursacht worden wäre?
  • Wenn ich dieses Mantra nicht dreimal wiederhole, wird meiner Familie etwas Schlimmes passieren.
  • Liebe ich meinen Partner wirklich oder tue ich nur so?
  • Ich kann nicht aufhören, mir vorzustellen, wie ich jemanden von dieser Klippe stoße. Bin ich ein schrecklicher Mensch?

Angst

Angst bildet den zweiten Teil des OCD-Zyklus. Es ist Ihre natürliche Reaktion auf belastende Gedanken.

„Die Intensität der Angst variiert, sie steht jedoch immer in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Bedrohung“, sagte Skurat. „Personen mit Zwangsstörungen erleben einen erhöhten Angstzustand, der sie dazu zwingt, zwanghaftes Verhalten an den Tag zu legen, um die Belastung zu lindern.“

Zwang

Ein Zwang ist etwas, das Sie körperlich, geistig oder beides tun, um der durch eine Obsession verursachten Angst entgegenzuwirken. Zwänge können neben vielen anderen Verhaltensweisen das Wiederholen von Sätzen, das Zählen, das Einholen der Bestätigung anderer und eine sorgfältige Organisation umfassen.

Ein Beispiel für einen Zwang wäre laut Skurat die sogenannte richtige Positionierung von Gegenständen, um zu verhindern, dass schlimme Dinge passieren.

Vorübergehende Linderung

Zwänge bringen vorübergehende Linderung bei Zwangsstörungen, dem vierten und letzten Teil des Zyklus. „Diese vorübergehende Erleichterung ist wie die sofortige Befriedigung durch Junkfood“, betonte Alcee. „Es lindert schnell, aber es bringt nicht wirklich die Befriedigung einer guten und nahrhaften Mahlzeit mit sich und führt daher zu mehr Besessenheit und weiteren Zwängen.“

Wie beginnt der Zyklus der Zwangsstörung?

Der Zyklus der Zwangsstörung mag sich wie eine Endlosschleife anfühlen, aber er beginnt mit einer Obsession.

Warum es überhaupt zu Obsessionen kommt, ist unklar. Es wird angenommen, dass die zugrunde liegenden Ursachen einer Zwangsstörung vielfältig sind, was bedeutet, dass viele Faktoren eine Rolle spielen können, nicht nur einer.

Forschung deutet darauf hin, dass negative Erfahrungen wie Traumata sowie Ihr natürliches Temperament, strukturelle und biologische Unterschiede im Gehirn und die Genetik alle zur Entwicklung einer Zwangsstörung beitragen können.

Letztlich hängen Obsessionen typischerweise mit Ihren persönlichen Werten zusammen. Das ist einer der Gründe, warum sie beunruhigend sind. Sie möchten beispielsweise niemandem Schaden zufügen, daher lösen unkontrollierbare Gedanken über Gewalt überwältigende Ängste aus.

So durchbrechen Sie den Zwangsstörungszyklus

Laut Skurat können Häufigkeit und Intensität von Zwangsstörungszyklen von Person zu Person variieren und durch viele Faktoren wie externe Stressfaktoren, wichtige Lebensereignisse und aktuelle allgemeine Bewältigungsmechanismen beeinflusst werden.

Wenn Sie das Gefühl haben, in einem ständigen Zwangszyklus gefangen zu sein, gibt es Möglichkeiten, wie Sie sich befreien können.

Raum schaffen

Alcee empfiehlt, sich Raum zu lassen, um nicht sofort in einen Zwang zu verfallen, der oft zu einem Treibsand-ähnlichen Absinken in den Zwangsstörungszyklus führt.

„Es ist wieder wie Treibsand“, sagte er. „So verständlich es auch ist, in Panik zu geraten und sofort aus der Angst herauskommen zu wollen: Wenn man sich zunächst etwas Zeit und Raum lässt – so wie wenn man sich in den Treibsand legt – zeigt sich eine nachhaltigere Linderung.“

Sich den Themen der Obsessionen stellen

Manchmal ist die Konfrontation mit Ihren Ängsten, auch Konfrontationstherapie genannt, der Schlüssel zur Überwindung dieser Ängste, und das kann bei Zwangsstörungen der Fall sein. Anstatt Situationen zu vermeiden, die als Auslöser von Obsessionen dienen könnten, schlägt Skurat vor, sich auf diese Momente einzulassen, um die eigenen Sorgen zu widerlegen.

„Das Vermeiden spezifischer auslösender Situationen und unangenehmer Umgebungen dient dazu, den Einfluss Ihrer durch Zwangsstörungen bedingten Gedanken zu verstärken“, sagte sie. „Ihr zwanghaftes Denken hat Sie davon überzeugt, dass die Welt voller Gefahren ist und das Leben selbst eine Quelle der Angst ist.“

Ich suche eine professionelle Behandlung

Der Schwerpunkt der Zwangsstörungsbehandlung liegt darauf, Ihnen beizubringen, wie Sie mit Zwangsgedanken umgehen und sie ohne Zwänge bewältigen können. Dabei kommen bewährte Therapien wie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) zum Einsatz, die darauf abzielt, nicht hilfreiche Denkmuster in nützliche umzustrukturieren.

Die Behandlung von Zwangsstörungen kann Ihnen helfen, den Zwangsstörungszyklus in Echtzeit zu bewältigen, und bietet Ihnen gleichzeitig Möglichkeiten, einer Schleife zu entkommen, wenn Sie das Gefühl haben, in einer Schleife festzustecken.

Endeffekt

Der Zyklus einer Zwangsstörung ist eine Erfahrungsschleife aus vier Komponenten: einer Obsession, Gefühlen überwältigender Angst, einem Zwang, der Stress neutralisiert, und vorübergehender Erleichterung. Wenn aufdringliche Gedanken zurückkehren, beginnt der Kreislauf von neuem.

Sich mit dem Thema Obsessionen auseinanderzusetzen, sich Zeit zum Nachdenken zu gönnen, bevor man sich auf einen Zwang einlässt, und die Behandlung einer Zwangsstörung zu suchen, kann dabei helfen, den Teufelskreis der Zwangsstörung zu durchbrechen.