Die vielen Aufgaben der Leber
Ihre Leber ist ein Kraftpaket, das über 500 lebenserhaltende Funktionen erfüllt. Dieses 3-Pfund-Organ – das größte innere Organ des Körpers – befindet sich im oberen rechten Teil Ihres Bauches. Es macht Folgendes:
- filtert Giftstoffe aus Ihrem Blut
- produziert Verdauungsenzyme namens Galle
- speichert Vitamine und Mineralstoffe
- reguliert Hormone und die Immunantwort
- hilft Blut zu gerinnen
Ihre Leber ist das einzige Organ in Ihrem Körper, das wieder nachwachsen kann, nachdem Teile davon entfernt oder beschädigt wurden. Tatsächlich kann Ihre Leber in nur wenigen Monaten wieder zu ihrer vollen Größe wachsen.
Also, wenn sich die Leber regeneriert, können Sie für eine gewisse Zeit ohne sie leben? Lass uns genauer hinschauen.
Kannst du also ohne leben?
Nein. Die Leber ist so lebenswichtig, dass man zwar nur mit einem Teil der Leber leben kann, aber überhaupt nicht ohne Leber. Ohne Leber:
- Ihr Blut gerinnt nicht richtig, was zu unkontrollierten Blutungen führt
- Toxine und chemische und Verdauungsnebenprodukte bauen sich im Blut auf
- Sie haben weniger Abwehrkräfte gegen bakterielle und Pilzinfektionen
- Sie können Schwellungen haben, einschließlich tödlicher Schwellungen des Gehirns
Ohne Leber würde der Tod innerhalb weniger Tage eintreten.
Aber was ist, wenn Ihre Leber versagt?
Eine Leber kann aus verschiedenen Gründen versagen.
Akute Leberinsuffizienz, auch fulminantes Leberversagen genannt, führt zu einer raschen Leberverschlechterung, oft wenn die Leber zuvor völlig gesund war. Laut Forschung ist es äußerst selten und tritt jährlich bei weniger als 10 Personen pro Million auf. Die häufigsten Ursachen sind:
- Virusinfektionen
- Arzneimitteltoxizität, oft aufgrund einer Überdosierung von Paracetamol (Tylenol)
Zu den Symptomen gehören:
-
Gelbsucht, die eine Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes verursacht
- Bauchschmerzen und Schwellungen
- Brechreiz
- geistige Desorientierung
Die andere Art von Leberversagen ist als chronisches Leberversagen bekannt. Es wird durch Entzündungen und Narben verursacht, die über einen Zeitraum von Monaten oder Jahren auftreten. Diese allgemeine Leberverschlechterung ist oft auf Dinge zurückzuführen wie:
- Alkoholmissbrauch
- Infektionen, einschließlich Hepatitis A, B und C
- Leberkrebs
- genetisch bedingte Krankheiten wie Morbus Wilson
- nicht alkoholische Fettleber
Zu den Symptomen gehören:
- geschwollener Bauch
- Gelbsucht
- Brechreiz
- Blut erbrechen
- leichte Blutergüsse
- Muskelabbau
Kein Todesurteil
Aber eine versagende Leber ist kein Todesurteil. Abhängig von Ihrer Gesundheit und der Gesundheit Ihrer Leber können Sie ein Kandidat für eine Lebertransplantation sein, eine Operation, bei der eine erkrankte Leber entfernt und durch ein Stück oder eine ganze gesunde Leber eines Spenders ersetzt wird.
Es gibt zwei Arten von Leberspendetransplantationen:
Transplantation eines verstorbenen Spenders
Das bedeutet, dass die Leber einer kürzlich verstorbenen Person entnommen wird.
Die Person hätte vor ihrem Tod einen Organspendeausweis unterschrieben. Mit Zustimmung der Familie kann das Organ auch postmortal gespendet werden.
Transplantation eines lebenden Spenders
In diesem Prozess erklärt sich jemand, der noch lebt – oft ein Familienmitglied oder ein enger Freund – bereit, einen Teil seiner gesunden Leber zu spenden.
Ihr Arzt kann eine orthotope oder heterotope Transplantation empfehlen. Bei einer orthotopen Transplantation wird die erkrankte Leber vollständig entfernt und durch eine gesunde Spenderleber oder ein Lebersegment ersetzt.
Bei einer heterotopen Transplantation wird die beschädigte Leber an Ort und Stelle belassen und eine gesunde Leber oder ein gesundes Lebersegment eingesetzt. Während orthotope Transplantationen am häufigsten sind, kann eine heterotope Transplantation vorgeschlagen werden, wenn:
- Ihr Gesundheitszustand ist so schlecht, dass Sie einer vollständigen Leberentfernungsoperation möglicherweise nicht standhalten können
- Ihre Lebererkrankung hat eine genetische Ursache
Ein Arzt kann sich für eine heterotope Transplantation entscheiden, wenn Ihr Leberversagen durch eine genetische Erkrankung verursacht wird, für die zukünftige Genforschung eine Heilung oder praktikable Behandlung finden könnte. Wenn Ihre Leber intakt ist, können Sie möglicherweise von diesen neuen Fortschritten profitieren.
Ist es möglich, mit einem Teil davon zu leben?
Auch wenn Sie nur eine Teilleber erhalten, werden Ihre Ärzte sicherstellen, dass sie groß genug ist, um alle notwendigen Funktionen zu erfüllen. Tatsächlich schätzt ein Transplantationschirurg an der University of Pittsburgh, dass Sie nur 25 bis 30 Prozent Ihrer Leber benötigen, um normale Funktionen aufrechtzuerhalten.
Im Laufe der Zeit wird die Leber ungefähr auf ihre normale Größe anwachsen. Experten sind sich nicht sicher, wie genau die Leberregeneration abläuft, aber sie wissen, dass, wenn eine Leber chirurgisch verkleinert wird, eine zelluläre Reaktion aktiviert wird, die ein schnelles Nachwachsen bewirkt.
Leberteilentfernung bei Lebendspendetransplantation
Menschen, die eine Leber von einem verstorbenen Spender erhalten, werden in der Regel mit dem gesamten Organ transplantiert. Die Leber kann jedoch gespalten werden, wenn sie sehr groß ist oder zwischen einem Kind und einem Erwachsenen geteilt wird.
Diejenigen, die eine Lebendleberspende haben – die oft von einem gesunden Verwandten oder Freund stammt, der auf Größe und Blutgruppe abgestimmt ist – erhalten nur ein Stück Leber. Einige Menschen wählen diese Option, weil sie nicht riskieren wollen, krank zu werden, während sie auf einer Liste auf ein Organ warten, das möglicherweise rechtzeitig kommt oder nicht.
Nach Angaben der University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:
- Etwa 40 bis 60 Prozent der Spenderleber werden entnommen und dem Empfänger transplantiert.
- Sowohl der Empfänger als auch der Spender haben genug Leber, um ein ordnungsgemäßes Funktionieren zu gewährleisten.
- Das Nachwachsen der Leber beginnt fast sofort.
- Innerhalb von zwei Wochen nähert sich die Leber ihrer normalen Größe.
- Das vollständige – oder nahezu vollständige – Nachwachsen wird innerhalb eines Jahres erreicht.
In den Vereinigten Staaten stehen derzeit 14.000 Menschen auf einer Warteliste für eine Lebertransplantation. Von diesen werden 1.400 sterben, bevor sie jemals eine erhalten.
Obwohl immer noch nicht üblich, wird die Leberlebendspende immer häufiger gesehen. 2017 wurden rund 367 Lebern von Lebendspendern gespendet.
Ein großer Vorteil einer Leberlebendspende besteht darin, dass die Operation so geplant werden kann, dass sie für beide Seiten günstig ist. Außerdem kann die Leber gespendet werden, bevor der Empfänger schwer krank wird. Dies kann die Überlebensraten erhöhen.
Um für eine Leberlebendspende in Frage zu kommen, müssen Sie:
- zwischen 18 und 60 Jahre alt sein
- eine Blutgruppe haben, die mit dem Empfänger kompatibel ist
- umfangreichen körperlichen und psychologischen Tests unterzogen werden
- ein gesundes Gewicht haben, da Fettleibigkeit ein Risikofaktor für eine Fettlebererkrankung ist, die die Leber schädigt
- bereit sein, bis zur Genesung auf Alkohol zu verzichten
- in guter allgemeiner Gesundheit sein
Wenden Sie sich für weitere Informationen über Lebendleberspender an die American Transplant Foundation. Informationen darüber, wie Sie Ihre Organe nach Ihrem Tod spenden können, finden Sie unter OrganDonor.gov.
Die Leber erfüllt wichtige, lebenserhaltende Funktionen. Während Sie nicht vollständig ohne Leber leben können, können Sie nur mit einem Teil davon leben.
Viele Menschen können mit knapp der Hälfte ihrer Leber gut funktionieren. Ihre Leber kann auch innerhalb weniger Monate wieder zu voller Größe wachsen.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an einer Lebererkrankung leidet und eine Transplantation benötigt, kann eine Leberlebendspende eine Option sein, die Sie in Betracht ziehen sollten.
