Ein SAN (Storage Area Network) ist ein Teilnetzwerk von Speichergeräten, die über eine Hochgeschwindigkeits-Netzwerkverbindung miteinander geteilt werden. Der Zweck eines Speicherbereichsnetzwerks besteht darin, allen bestimmten Benutzern im Netzwerk den Zugriff auf mehrere Speichergeräte zu ermöglichen, nicht nur auf die Speichergeräte, die in ihrem Computer installiert sind. Sobald ein SAN aufgebaut ist und alle Speichergeräte im SAN gemeinsam genutzt werden, wird es mit den Servern verbunden, auf die die Netzwerkbenutzer zugreifen.
Der Hauptvorteil eines SAN besteht darin, dass es die Speichermenge verringert, die auf einem Netzwerkserver erforderlich ist, damit mehrere Benutzer auf dieselben Informationen zugreifen können. Wenn mehrere Benutzer auf die Speichergeräte zugreifen, können Unternehmen die zusätzliche Netzwerkkapazität nutzen, um leistungsstärkere Anwendungen auszuführen und die Effizienz des Netzwerks zu steigern. SANs werden auch für Speicherredundanzzwecke im Falle einer unerwarteten Naturkatastrophe und eines Datenverlusts verwendet. Große Backup-Festplatten-Arrays können an einem externen Standort gespeichert und in einem SAN gemeinsam genutzt werden, wo Benutzer remote darauf zugreifen können.
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