Der Melissa-Virus war ein E-Mail-Virus, der erstmals am 26. März 1999 veröffentlicht wurde. Der Virus verbreitete sich so schnell, dass E-Mail-Systeme durch den sich selbst ausbreitenden Virus überlastet wurden, und wurde zum bisher am schnellsten verbreiteten Virus.
Der Virus würde eine Maschine mit einer E-Mail-Nachricht infizieren. Der Betreff der E-Mail-Nachricht gab an, dass die Nachricht eine Datei enthielt, die der Benutzer angefordert hatte. Nachdem der Anhang geöffnet wurde, infiziert der Virus den Computer und breitet sich über Makros in Microsoft Word 97- und Microsoft Word 2000-Dateien auf andere E-Mails aus. Diese Makros verschickten massenweise neue Kopien von sich selbst an die ersten fünfzig Adressen im Adressbuch des infizierten Benutzers, wenn dieser Microsoft Outlook 97 oder 98 verwendet. Der Virus selbst war zwar ursprünglich nicht als bösartig konzipiert, da er die E-Mail-Server überlastete hat Schaden angerichtet.
Der Autor war David L. Smith aus New Jersey, der das Virus nach einer Stripperin aus Miami benannte. Er erhielt zwanzig Monate Bundesgefängnis und eine Geldstrafe von 5000 Dollar. Es wird geschätzt, dass der Virus innerhalb von Stunden Tausende von Computern erreichte, wobei der Schaden auf mehr als 80 Millionen US-Dollar geschätzt wurde.
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