Persönlichkeitsstörungen bei Kindern verstehen

Gemäß den aktuellen klinischen Richtlinien im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. Auflage, Textrevision (DSM-5-TR), können Ärzte Persönlichkeitsstörungen bei Kindern unter 18 Jahren diagnostizieren.

Die einzige Ausnahme bildet die antisoziale Persönlichkeitsstörung, für die ein Mindestalter von über 18 Jahren gilt.

Das DSM-5-TR weist darauf hin, dass die Diagnose einer Persönlichkeitsstörung bei einem Kind ungewöhnlich ist, ein Arzt sie jedoch stellen kann, wenn maladaptive Persönlichkeitsmerkmale seit mindestens einem Jahr bestehen und anhaltend und allgegenwärtig sind und nicht mit dem einen oder anderen Entwicklungsstadium zusammenhängen psychischer Gesundheitszustand.

Die Kontroverse

Trotz der Zulässigkeit in den DSM-5-TR-Leitlinien ist die Diagnose von Persönlichkeitsstörungen bei Kindern umstritten.

„Die Diagnose einer Persönlichkeitsstörung bei einem Kind ist wie der Versuch, eine Geschichte zu definieren, die sich noch entfaltet und oft in den späteren Kapiteln der Adoleszenz oder des frühen Erwachsenenalters klarer wird“, erklärt Marina Kerlow, eine lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin in Takoma Park, Maryland.

Sie sagt, dass Persönlichkeitsstörungen bei Kindern schwer zu diagnostizieren sind, da sich die Persönlichkeit ständig weiterentwickelt und sich die Symptome im Laufe der Zeit ändern können.

Das DSM-5-TR stellt beispielsweise fest, dass Kinder häufig Merkmale von Persönlichkeitsstörungen aufweisen, die auf natürliche Weise abnehmen, wenn sie sich dem frühen Erwachsenenalter nähern. Diese Merkmale sind wie der Narzissmus Teil des entwicklungsbedingten Lernens.

A Längsschnitt-Kohortenstudie 2019 Die Untersuchung von Merkmalen von Persönlichkeitsstörungen bei Dritt-, Sechst- und Neuntklässlern ergab, dass häufige Merkmale, die mit Persönlichkeitsstörungen verbunden sind, bei Kindern über einen Zeitraum von 36 Monaten auf natürliche Weise abnahmen.

Trotz dieser Bedenken hinsichtlich einer Verwechslung von Entwicklung und Persönlichkeitsstörung bleiben die Grenzen unklar. Da Persönlichkeitsstörungen häufig im Jugendalter auftreten – dem Lebensabschnitt, der das Erwachsensein mit der Kindheit verbindet – glauben einige Experten, dass Persönlichkeitsstörungen im Frühstadium bzw. in der Kindheit unterbewertet werden.

Aufgrund der Kontroverse um Persönlichkeitsstörungen im Kindesalter ist die Forschung begrenzt und die genaue Prävalenz dieser Erkrankungen ist nicht bekannt.

Eine groß angelegte dänische Studie aus dem Jahr 2023 mit mehr als 115.000 Kindern und Jugendlichen ergab, dass die häufigsten Persönlichkeitsstörungen sind:

1. Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPD)
2. nicht näher bezeichnete Persönlichkeitsstörung
3. schizotypische Persönlichkeitsstörung

In der Studie machten Kinder unter 10 Jahren 3–6 % der Personen mit diagnostizierter Persönlichkeitsstörung aus. Die meisten Diagnosen wurden bei Teilnehmern im Alter von 15 Jahren und älter gestellt.

Borderline-Persönlichkeitsstörung

BPD wird als Persönlichkeitsstörung des Clusters B klassifiziert. Es handelt sich um eine von mehreren Erkrankungen, die gemeinsame Merkmale unberechenbarer, emotionaler oder dramatischer Verhaltensweisen aufweisen.

BPS beinhaltet Muster der Instabilität in Beziehungen, Stimmung und Selbstbild. Es zeichnet sich auch durch eine bemerkenswerte Impulsivität in mehreren Lebensbereichen aus.

Das Erkennen einer Persönlichkeitsstörung bei einem Kind ist selbst für ausgebildete Fachkräfte eine Herausforderung. Kinder lernen ständig, wachsen und passen sich an. Ihr Entwicklungsweg kann mit volatilen Emotionen und impulsivem Verhalten einhergehen, die nicht unbedingt auf eine Persönlichkeitsstörung hinweisen.

Kim Homan, eine lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin aus Nashville, Tennessee, sagt, dass eines der ersten möglichen Anzeichen einer Persönlichkeitsstörung bei einem Kind chronische, allgegenwärtige Verhaltensmuster sind, die sich deutlich von denen ihrer Altersgenossen unterscheiden.

„Dazu können extreme Stimmungsschwankungen, intensive und instabile Beziehungen, anhaltende Schwierigkeiten in der Schule oder mit Gleichaltrigen, impulsives Verhalten und eine deutliche Diskrepanz zwischen ihren Handlungen und den gesellschaftlichen Erwartungen gehören“, sagt sie.

Darüber hinaus erklärt Homan, dass sich Persönlichkeitsstörungen aufgrund ihres fortschreitenden Entwicklungsprozesses bei Kindern anders äußern können als bei Erwachsenen.

„Zum Beispiel“, sagt sie, „während ein Erwachsener mit einer Persönlichkeitsstörung möglicherweise langfristige Muster instabiler Beziehungen und eines instabilen Selbstbildes aufweist, können diese Muster bei einem Kind vor allem in seinen Interaktionen mit der Familie und Gleichaltrigen auftreten.“

Symptome einer Borderline-Persönlichkeitsstörung bei einem Kind

Die diagnostischen Kriterien für BPD sind für Kinder und Erwachsene gleich. BPD verursacht typischerweise Symptome wie:

• eine starke Angst vor dem Verlassenwerden
• häufige Gefühle der Leere
• eine Abneigung gegen das Alleinsein
• emotionale Volatilität und unangemessene Wut
• Impulsivität
• riskantes Verhalten
• Handlungen der Selbstverletzung
• ein verzerrtes Selbstgefühl

Diese Symptome basieren jedoch größtenteils auf Erfahrungen mit BPS bei Erwachsenen. Die Erforschung der Symptome von BPS bei Kindern ist ein aufstrebendes Forschungsgebiet.

Einer Studie aus dem Jahr 2019 zufolge können folgende Prädiktoren für eine Borderline-Persönlichkeitsstörung im frühen Alter auch sein:

• Aggressivität, insbesondere gegenüber engen Verwandten
• Impulsivität
• emotionale Instabilität
• eine Tendenz zu negativen Emotionen
• eingeschränkte emotionale Kontrolle als Reaktion auf Misshandlung
• das Vorhandensein anderer psychischer Erkrankungen, wie zum Beispiel:
  • Depression
  • Angst
  • Dissoziation
  • Selbstverletzung
  • Substanzgebrauchsstörung
  • Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung
  • oppositionelles Trotzverhalten
  • Verhaltensstörung

Persönlichkeitsstörungen bei Kindern und Erwachsenen behandeln Ärzte vor allem mit einer Psychotherapie, auch Gesprächstherapie genannt. Zu den gängigsten Frameworks gehören:

• kognitive Verhaltenstherapie
• Dialektische Verhaltenstherapie

Diese Therapien können Kindern dabei helfen, ihre nicht hilfreichen Persönlichkeitsmuster umzustrukturieren und gleichzeitig zu lernen, auf ihre Emotionen zu achten und ihre emotionale Reaktion zu kontrollieren.

Manche Kinder können auch von Medikamenten profitieren, um belastende Symptome wie Sorgen oder Impulsivität zu lindern.

Angehörige der Gesundheitsberufe können Persönlichkeitsstörungen bei Kindern diagnostizieren, obwohl viele im Gesundheitsbereich dies für umstritten halten. Echte Persönlichkeitsstörungen bei Kindern sind selten.

Kinder entwickeln sich noch und viele Merkmale, die mit Persönlichkeitsstörungen einhergehen, bessern sich mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise.

Wenn ein Kind mit einer Persönlichkeitsstörung lebt, unterscheidet sich sein Verhalten oft erheblich von dem seiner Altersgenossen und seine Merkmale sind konsistent und allgegenwärtig.

Ein Psychiater kann bei einem Kind eine Persönlichkeitsstörung diagnostizieren, wenn seit mindestens einem Jahr maladaptive Persönlichkeitsmuster bestehen.