Alter oder COPD?

Die Auswirkungen des Alterns auf das Atmungssystem

Das Atmungssystem ist eine Gruppe von Organen, die zusammenarbeiten, um beim Atmen Sauerstoff aufzunehmen und Kohlendioxid auszustoßen. Wenn Sie einatmen, strömt sauerstoffreiche Luft durch Ihre Luftröhre und in kleine Röhrchen, die sich in Ihrer Lunge befinden. Diese Röhren werden Bronchien oder Atemwege genannt. Sie verzweigen sich in zahlreiche kleinere und dünnere Röhren, die als Bronchiolen bekannt sind. Am Ende der Bronchiolen befinden sich kleine, runde Luftsäcke, sogenannte Alveolen, die von winzigen Blutgefäßen, den Kapillaren, umgeben sind. Wenn Luft in die Alveolen eintritt, bewegt sich Sauerstoff durch die Kapillaren und in den Blutkreislauf. Gleichzeitig wandert Kohlendioxid aus den Kapillaren in die Lungenbläschen, damit Sie es ausatmen können.

Ihr Atmungssystem altert mit Ihnen, und diese Funktionen nehmen im Laufe der Zeit allmählich ab. Ähnlich wie die anderen Muskeln in Ihrem Körper werden die Muskeln, die Ihre Atmung unterstützen, schwächer. Die Schwächung dieser Muskeln kann Sie daran hindern, genügend Luft ein- und auszuatmen. Infolgedessen beginnen Sie möglicherweise flacher zu atmen, um dies auszugleichen, insbesondere wenn Sie krank sind oder Schmerzen haben. Ihre Lunge wird auch mit zunehmendem Alter steifer, wodurch sie sich weniger leicht ausdehnt und zusammenzieht. Dies kann das Atmen noch schwieriger machen. Darüber hinaus treten bestimmte Veränderungen im Nervensystem auf, die das Husten weniger effektiv machen. Wenn Sie den Schleim nicht durch Husten aus Ihrer Lunge entfernen können, können sich große Mengen an Partikeln in den Atemwegen ansammeln.

Alle diese altersbedingten Veränderungen können zu einer erhöhten Anfälligkeit für Atemwegsinfektionen wie Lungenentzündung und Grippe führen. Möglicherweise bemerken Sie auch eine geschwächte Ausdauer beim Training oder eine verminderte Fähigkeit, intensive Übungen wie Laufen und Radfahren durchzuführen. Aber auch im Alter sollten Sie in der Lage sein, normale Aktivitäten ohne große Probleme auszuführen.

Bei gesunden Menschen führen diese altersbedingten Veränderungen selten zu Beschwerden. Wichtig ist, dass altersbedingte Veränderungen in der Lunge die Auswirkungen von Herz- und Lungenerkrankungen verstärken, insbesondere solche, die durch die zerstörerischen Auswirkungen des Rauchens verursacht werden.

Wenn es nicht nur ums Alter geht

Wenn Sie ernsthaftere Probleme mit Ihrer Atmung haben, wie z. B. ständiges Husten und Keuchen, leiden Sie möglicherweise an einer Erkrankung, die als chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) bekannt ist. COPD ist eine Gruppe fortschreitender Lungenerkrankungen, einschließlich Emphysem und chronischer Bronchitis. Der Zustand wird am häufigsten durch Rauchen oder Passivrauchen verursacht. Allerdings kann die Exposition gegenüber anderen Lungenreizstoffen im Laufe der Zeit, wie Luftverschmutzung und chemische Dämpfe, ebenfalls zur Entwicklung von COPD beitragen.

Menschen mit COPD haben Atembeschwerden, weil weniger Luft in die Atemwege ein- und ausströmt. Dies kann aus einem oder mehreren der folgenden Gründe geschehen:

• Lunge, Atemwege und Luftsäcke verlieren ihre Elastizität.
• Die Wände zwischen den Luftsäcken werden zerstört.
• Die Wände der Atemwege verdicken sich und schwellen an.
• Die Atemwege produzieren mehr Schleim als normal, was die Atemwege verstopfen kann.

COPD kann Ihre Fähigkeit, sich an den Arten von körperlichen Aktivitäten zu beteiligen, die Ihnen Spaß machen, stark einschränken. Es kann sogar Ihre Fähigkeit einschränken, grundlegende tägliche Aufgaben wie Duschen oder Reinigen des Hauses zu erledigen.

Häufige Symptome von COPD sind:

• anhaltender Husten, der viel Schleim produziert
• Kurzatmigkeit, besonders während des Trainings
• pfeifendes Geräusch beim Atmen
• Engegefühl in der Brust

Diese Symptome sind kein natürlicher Teil des Alterungsprozesses. Daher ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie ähnliche Symptome haben. Es ist wichtig, sich so schnell wie möglich behandeln zu lassen, da COPD zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann. Sobald die Krankheit fortschreitet, können Ihre Symptome viel schlimmer werden. Bei folgenden Symptomen sollten Sie sofort in die Notaufnahme gehen:

• Schwierigkeiten beim Sprechen oder Atmen
• blaue oder graue Fingernägel oder Lippen
• Mangel an geistiger Wachheit
• sehr schneller Herzschlag

Eine Behandlung bei den ersten Anzeichen von COPD-Symptomen kann Ihre Aussichten und Ihre allgemeine Lebensqualität erheblich verbessern. Obwohl es keine Heilung für COPD gibt, gibt es Behandlungen, die Ihnen helfen können, besser zu atmen und aktiver zu bleiben. Eine Behandlung im Frühstadium der COPD kann sogar das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen.

COPD diagnostizieren

Wenn Sie Ihren Arzt aufsuchen, wird er Sie zunächst nach Ihren Symptomen fragen und eine körperliche Untersuchung durchführen. Sie können auch eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder einen CT-Scan Ihrer Lunge anordnen. Diese Bildgebungstests können Anzeichen von COPD zeigen und Ihrem Arzt helfen, andere mögliche Erkrankungen auszuschließen.

In den meisten Fällen wird Ihr Arzt jedoch einen Spirometrie-Test verwenden, um COPD zu diagnostizieren. Während dieses Tests atmen Sie so kräftig wie möglich in ein Mundstück, das an einem Spirometer befestigt ist. Dies ist ein tragbares Gerät, das misst, wie schnell Sie Luft aus Ihren Lungen bewegen können und wie viel Luft ausgestoßen wird. Mit zunehmendem Alter nimmt die Luftmenge ab, die Sie aus Ihrer Lunge ausstoßen können. Bei COPD ist die Luftmenge, die Sie ausstoßen können, jedoch noch stärker reduziert. Ihr Arzt wird den Unterschied kennen.

Manchmal überweist Sie Ihr Arzt für umfassendere Tests an einen Spezialisten, der als Pneumologe bekannt ist.

Behandlung von COPD

Wenn bei Ihnen COPD diagnostiziert wird, wird Ihr Arzt Ihnen höchstwahrscheinlich Medikamente geben, die Ihre Atmung unterstützen. Dazu können gehören:

• Bronchodilatatoren
• Kortikosteroide
• Medikamente gegen Angstzustände
• Opioide

Ihr Arzt wird Ihnen auch empfehlen, neben der medizinischen Behandlung bestimmte Anpassungen des Lebensstils vorzunehmen. Diese Änderungen des Lebensstils können umfassen:

• aufhören zu rauchen
• Vermeidung von Passivrauchen
• eine Ernährung mit überwiegend natürlichen Lebensmitteln wie Gemüse und Obst
• Einnahme von Vitamin- und Mineralstoffpräparaten
• Mindestens dreimal pro Woche leichte bis mittelschwere körperliche Betätigung

In schweren Fällen von COPD kann eine Sauerstofftherapie oder ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein.

Das wegnehmen

COPD tritt am häufigsten bei Menschen über 40 Jahren auf, ist aber kein natürlicher Bestandteil des Alterns. Sie sollten sofort Ihren Arzt anrufen, wenn Sie COPD-Symptome haben. Mögliche Anzeichen der Krankheit abzubürsten ist gefährlich und kann in der Zukunft zu weiteren Problemen führen.

Obwohl es keine Heilung für COPD gibt, können Sie helfen, ihre Auswirkungen zu reduzieren, indem Sie sie so früh wie möglich erkennen und behandeln. Sie können Ihre Aussichten auch verbessern, indem Sie bekannte Risikofaktoren unabhängig von Ihrem Alter ausschließen.