Die wahren Menschen und die Wissenschaft hinter „American Horror Story: Freak Show“

Mehr als 6 Millionen Zuschauer sahen sich die Premiere dieser Staffel von „American Horror Story: Freak Show“ an. Weitere Millionen werden das Staffelfinale am 21. Januar verfolgen.

Die Handlung dieser Staffel basiert auf einer Freakshow aus dem Jahr 1952, die von dem mysteriösen Fräulein Elsa Mars geleitet wird, gespielt von der Oscar-Preisträgerin Jessica Lange. Die Handlung ist schnelllebig. Die Action balanciert Horror und Camp aus. Aber was an „American Horror Story“ am überzeugendsten ist, sind die Charaktere – von denen einige von echten Menschen inspiriert sind, die mit faszinierenden Krankheiten gelebt haben.

Freakshows und Sideshows hatten ihre Blütezeit etwa in der Zeit des Bürgerkriegs bis in die 1930er Jahre. Ihre Stars konnten ihren Lebensunterhalt verdienen und fanden Akzeptanz bei ihresgleichen. Aber das Wort „Freak“ ist eine traurige Fehlbezeichnung, denn wie wir noch sehen werden, waren dies echte Menschen, die zufälligerweise ungewöhnliche, das Aussehen verändernde Erkrankungen hatten.

1. Siamesische Zwillinge

Die siamesischen Zwillinge der Serie, Dot und Bette Tattler, teilen sich einen Körper, haben aber getrennte Köpfe mit zwei Gehirnen. Sie haben auch sehr unterschiedliche Persönlichkeiten. Bette ist unschuldig, ruhmhungrig und freundlich, während Dot eher misstrauisch, mürrisch und zynisch ist.

Dot und Bette ähneln körperlich den echten Minnesota-Zwillingen Abigail und Brittany Hensel. Die 1990 geborenen Hensel-Zwillinge teilen sich zwei Beine und zwei Arme. Aber sie haben getrennte Gehirne, Rückenmark und Herzen. Obwohl beide ihre gemeinsamen Gliedmaßen kontrollieren können, vermeiden sie ein ständiges Tauziehen, indem sie jeweils nur eine Seite ihres gemeinsamen Körpers bedienen.

Fun Fact: Sie hatten auch eine kurzlebige Reality-TV-Show auf TLC.

Die Wissenschaft

Aus einem einzigen Ei entwickeln sich eineiige Zwillinge. Normalerweise trennt sich das Ei nach der Befruchtung. Es gibt zwei Theorien darüber, wie siamesische Zwillinge entstehen.

  • Das Ei spaltet sich nicht vollständig und die Zwillinge bleiben verbunden.
  • Das Ei spaltet sich, aber die Embryonen vereinigen sich wieder und verschmelzen miteinander.

Der Punkt, an dem siamesische Zwillinge verbunden werden, variiert. Nach Angaben der American Pediatric Surgical Association (APSA) sind etwa 75 Prozent an Brust, Bauch oder einem Teil von beiden verbunden.

Der Erfolg einer Operation zur Trennung von Siamesischen Zwillingen hängt davon ab, wo die Zwillinge zusammengefügt werden, welche Organe sie teilen und wie diese Organe funktionieren. Operationen sind unglaublich komplex. Das Kinderkrankenhaus Monroe Carell Jr. in VanderbiltDie Universität bietet eine Diashow einer erfolgreichen Operation, bei der Zwillingsmädchen getrennt wurden. Es ist ein faszinierender Blick auf die Komplexität des Verfahrens.

Nach Angaben des University of Maryland Medical Center überlebt in etwa 75 Prozent der Fälle mindestens ein Zwilling. Aufgrund des damit verbundenen Risikos werden jedoch nur wenige Operationen durchgeführt, und in vielen Fällen ist eine Operation aufgrund gemeinsamer lebenswichtiger Organe keine Option.

Wie häufig ist es?

Obwohl die Schätzungen unterschiedlich sind, sagt die APSA, dass die Inzidenz von Siamesischen Zwillingen in den Vereinigten Staaten bei einer von 50.000 bis 100.000 Lebendgeburten liegt. Leider ist die Totgeburtenrate hoch und wird auf 40 bis 60 Prozent geschätzt.

2. Hummerjunge

Jimmy Darling, gespielt von Evan Peters, tritt als Lobster Boy in „American Horror Story: Freak Show“ auf. Warum der fischige Spitzname? Jimmys Finger sind verschmolzen, sodass sie wie Hummerscheren aussehen. Auf Tupperware-Partys, auf denen die erotischen Manipulationen seiner besonderen Hände als „Lebensretter für die amerikanische Hausfrau“ gelten, verrichtet er seine Freizeit als Unterhaltung.

Der echte „Lobster Boy“ Grady Stiles wurde 1937 mit verschmolzenen Fingern und Zehen geboren. Es wurde berichtet, dass er die sechste Generation in der Familie Stiles mit Syndaktylie repräsentiert, einer genetischen Tradition, die bis heute in der Familie fortbesteht.

Die Wissenschaft

Syndaktylie ist ein Zustand, der durch miteinander verschmolzene oder vernetzte Finger oder Zehen gekennzeichnet ist. Syndaktylie tritt auf, wenn sich Finger oder Zehen während der Entwicklung des Embryos nicht trennen.

Wie häufig ist es?

Das Cincinnati Children’s Hospital Medical Center berichtet, dass Syndaktylie häufig vorkommt und bei etwa einem von 2.500 bis 3.000 Neugeborenen auftritt. In den meisten Fällen ist Syndaktylie eine genetische Störung und tritt oft zusammen mit anderen genetischen Erkrankungen auf. Eine Operation wird üblicherweise verwendet, um die Ziffern zu teilen.

3. Die bärtige Dame

Kathy Bates spielt Ethel Darling, eine Frau mit Bart im Gesicht und normalerweise einer Flasche Whisky in der Hand. Ihr Charakter ähnelt zumindest ästhetisch einer der bekanntesten bärtigen Damen Amerikas, Madame Devere, die für ihren 14 Zoll langen Bart bekannt war. Devere war ein Mädchen aus Kentucky, das ihren Manager heiratete und mit Zirkussen und Sideshows tourte. Sie starb 1912.

Die Wissenschaft

Es gibt zwei Haupttypen von abnormalem Haarwuchs. Hirsutismus bezieht sich auf männliches Haarwachstum bei Frauen und Kindern. Es kann durch eine Reihe von zugrunde liegenden Bedingungen verursacht werden. Eine der häufigsten Ursachen ist das polyzystische Ovarialsyndrom, bei dem Frauen ein Ungleichgewicht der weiblichen Geschlechtshormone haben.

Die direkten Schuldigen sind entweder hohe Androgenspiegel oder Haarfollikel, die übermäßig empfindlich auf Androgen reagieren. Androgen ist ein Hormon, das für die körperlichen Eigenschaften und Geschlechtsorgane des Mannes verantwortlich ist. Frauen haben auch Androgen, aber bei Frauen wird es hauptsächlich in Östrogen umgewandelt.

Hypertrichose, informell Werwolfsyndrom genannt, ist durch übermäßigen Haarwuchs am ganzen Körper oder an Teilen des Körpers gekennzeichnet. Der Zustand kann genetischen Ursprungs sein oder durch bestimmte Medikamente verursacht werden. Hypertrichose kann Menschen beiderlei Geschlechts und jeden Alters betreffen; Säuglinge können mit dieser Erkrankung geboren werden. Da Hypertrichose nicht durch überschüssiges Androgen verursacht wird, ist eine Hormontherapie nicht wirksam.

Wie häufig ist es?

Laut der Cleveland Clinic leiden fünf bis zehn Prozent der Frauen im gebärfähigen Alter an Hirsutismus. Der Zustand kann normalerweise mit Hormonen behandelt werden.

4. Mikrozephalie

Pepper und Salty, dargestellt in „American Horror Story“ von Naomi Grossman und Christopher Neiman, haben winzige Köpfe und eine schräge Stirn. Die Charaktere erinnern an Schlitzie Surtees, einen echten, legendären Sideshow-Performer und Schauspieler, der sein Leben in den Sideshows von Zirkussen wie Ringling Brothers, Barnum & Bailey und Tom Mix Circus verbrachte.

Schlitzie wurde als überschwänglicher Mann beschrieben, der oft lachte, und soll eine Freude für sein Publikum und seine Kollegen gewesen sein. „American Horror Story“ erinnert daran, dass Darsteller, die als „Freaks“ bezeichnet werden, Menschen mit unglücklichen Krankheiten waren, die in der Lage waren, ein Leben zu schmieden, das andere unterhält.

Die Wissenschaft

Diese Charaktere haben ein Mikrozephalie-Syndrom, ein Zustand, bei dem die Kopfgröße einer Person deutlich kleiner ist als normal für ihr Alter und Geschlecht. Während ein Baby im Mutterleib und in der Kindheit heranwächst, wird die Größe seines Kopfes durch die Größe des Gehirns bestimmt. Wenn das Gehirn nicht so wächst, wie es sollte, wird der Kopf des Kindes kleiner, aber das Gesicht der Person wächst normal.

Einige Kinder mit leichter Mikrozephalie haben keine Entwicklungsprobleme. Aber die Häufigkeit von geistiger Behinderung und neurologischen Defiziten, Sprachproblemen, abnormen Reflexen und Verlust der Muskelkontrolle nimmt mit der Schwere der Erkrankung zu. Kleinwuchs oder Zwergwuchs gehen oft mit Mikrozephalie einher.

Mikrozephalie kann durch eine Reihe von Faktoren verursacht werden, darunter:

  • Chromosomenanomalien
  • Exposition gegenüber einer Rötelninfektion (oder Röteln)
  • mütterlicher Alkoholismus
  • Umweltgifte

Wie häufig ist es?

Das Boston Children’s Hospital berichtet, dass jedes Jahr etwa 25.000 Kinder in den Vereinigten Staaten von Mikrozephalie betroffen sind.