Als meine Schwester nach ihrem Kaiserschnitt aus der Genesung zurückgefahren wurde, stiegen etwa 40 Familienmitglieder auf den Inkubator des Babys im Flur, während ihre Bahre ohne Fanfare in ihre Krankenhaussuite weiterging.
Diese Frau, die gerade aufgeschnitten worden war, wurde für den „echten“ Star des Tages – meinen brandneuen Neffen – mit überwältigender Mehrheit ignoriert. Er war natürlich ein Wunder, aber als ich in ihr Zimmer schlüpfte, um nach ihr zu sehen, kam ich nicht umhin, darüber zu staunen, wie schnell sie bei dem ganzen Prozess zweitrangig geworden war.
Ich bezweifle zwar nicht, dass jeder sie liebt und sich um ihr Wohlergehen sorgt, aber in diesem Moment offenbarte das lärmende Begrüßungskomitee im Flur, dass es viel zu einfach war, eine erschöpfte Mutter für das neue Baby beiseite zu legen.
Jetzt bin ich selbst fünfmal Mutter, das kann ich irgendwie verstehen.
Babys sind schließlich schön, brandneu – sogar engelsgleich. Aber sie auf diese Welt zu bringen, ist harte Arbeit, die manchmal große Operationen erfordert, und Mütter brauchen nach dem Geburtsprozess genauso viel Aufmerksamkeit.
„Nach 9 Wochen erhielt ich nur 40 Prozent meines Gehalts, und wenn ich 401.000 Abzüge und Krankenversicherung hinzufügte, bekam ich nur 25 Prozent meines typischen Gehalts. Ich hatte keine andere Wahl, als wieder arbeiten zu gehen.“ — Jordanien, 25
Die durchschnittliche physische Erholungszeit nach einer vaginalen Entbindung beträgt sechs bis acht Wochen. Während dieser Zeit zieht sich Ihre Gebärmutter zusammen und kehrt zu ihrer ursprünglichen Größe zurück, wobei sie Ausfluss freisetzt.
Wenn Sie einen Kaiserschnitt haben, kann es auch etwa sechs Wochen dauern, bis Ihr Einschnitt verheilt ist. Dies ist jedoch nur ein Aspekt der körperlichen Erholung. Um sich vollständig zu erholen, kann die Ganzkörperheilung zwischen sechs Monaten und einem Jahr dauern.
Ich habe mit sieben Frauen gesprochen, die erlebt haben, was unser Land als ausreichende Erholungszeit nach der Geburt ansieht, was je nach Arbeitsplatz sehr unterschiedlich sein kann.
Während viele Anspruch auf die 12 Wochen unbezahlten Urlaubs haben, die vom Family Medical Leave Act (FMLA) garantiert werden, ist es oft unmöglich, sich unbezahlten Urlaub zu leisten. Und laut dem Bureau of Labor Statistics hatten 2016 nur 13 Prozent der Beschäftigten in der Privatindustrie Zugang zu bezahltem Familienurlaub.
Diese Frauengeschichten veranschaulichen die Mängel einer Kultur, in der unsere Geschichten oft aufhören, wenn die Geburt des Babys beginnt.
Zurück zur Arbeit gehen, bevor sie körperlich und geistig bereit sind
Katrina plante keinen Kaiserschnitt für ihre zweite Geburt, aber aufgrund von Geburtskomplikationen benötigte sie schließlich einen Notfalleingriff. Sie nutzte eine Kombination aus Krankenstand und unbezahltem Urlaub von der FMLA, um ihre Abwesenheit von der Arbeit abzudecken, musste aber zurück, als ihr Baby gerade 5 Wochen alt war.
Katrina war weder bereit, ihr Baby zu verlassen, noch war ihr Körper von einer Operation geheilt.
Derzeit haben die Vereinigten Staaten unter den Industrienationen die schlechteste Bilanz beim bezahlten Mutterschaftsurlaub.
Jordan ist eine erstmalige Mutter. Im Alter von 25 Jahren hatte sie eine unkomplizierte vaginale Entbindung, obwohl sie einen Tränenfluss dritten Grades hatte. Durch die Kombination von FMLA und Krankenstand konnte Jordan neun Wochen zu Hause bei ihrem Baby bleiben.
Sie kehrte zur Arbeit zurück, weil sie das Gefühl hatte, keine andere Wahl zu haben, gab jedoch zu, dass sie sich zwar körperlich erholt hatte, mental aber nicht vorbereitet war. Jordan litt unter postpartalen Depressionen und Angstzuständen.
„Nach neun Wochen erhielt ich nur noch 40 Prozent meines Gehalts, und wenn ich 401.000 Abzüge und Krankenversicherung hinzufügte, bekam ich nur 25 Prozent meines typischen Gehalts. Ich hatte keine andere Wahl, als wieder arbeiten zu gehen“, sagt sie.
Als Joannas erstes Baby geboren wurde, hatte sie keine Möglichkeit, Urlaub zu nehmen, und so konnte sie nur sechs Wochen lang unbezahlt zu Hause bleiben.
Sie kehrte zur Arbeit zurück, ohne von der Geburt körperlich vollständig geheilt zu sein. „Das war brutal“, sagt sie. „Ich war ständig erschöpft. Ich bin mir sicher, dass meine Arbeit unter der allgegenwärtigen Müdigkeit gelitten hat.“
Eine 2012 vom Journal of Mental Health Policy and Economics durchgeführte Studie ergab, dass in den Vereinigten Staaten fast ein Drittel der berufstätigen Mütter innerhalb von drei Monaten nach der Abgabe an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, während andere Industrieländer bis zu einem Jahr bezahlten Familienurlaub anbieten Geburt.
FMLA ist unbezahlt, aber selbst dann haben nur 46 Prozent der Arbeitnehmer Anspruch auf seine Leistungen. Die Studie kam auch zu dem Schluss, dass sich ein längerer Mutterschaftsurlaub positiv auf die Gesundheit von Müttern auswirkt.
„Ich konnte es mir nicht leisten, zu Hause zu bleiben.“ — Laticia
Da Rebecca, eine außerordentliche College-Professorin, technisch gesehen eine Teilzeitangestellte war und daher keinen Anspruch auf Mutterschaftsurlaub hatte, kehrte sie eine Woche nach der Geburt ihres dritten Kindes in den Unterricht zurück.
Sie sagt: „Ich hatte eine schwächende postpartale Depression. Ich schleppte mich zurück ins Klassenzimmer, wo ich regelmäßig erlebte, wie mein Mann mich anrief, um zu sagen, dass das Baby nicht aufhören würde zu weinen.“
Manchmal war sie gezwungen, die Arbeit vorzeitig zu verlassen, aber ihre Familie könne es sich nicht leisten, ein Semester freizunehmen, und sie befürchtete auch, dass dies sie die Stelle vollständig kosten würde.
Auch der finanzielle Druck, wieder arbeiten zu gehen, ist ein Faktor
Während Solange das Gefühl hatte, dass 10 Wochen für ihren Körper ausreichten, um sich von der Geburt zu erholen, war sie ansonsten nicht bereit, ihr Baby zu verlassen und zur Arbeit zurückzukehren.
Sie war 40 Jahre alt, als ihr erstes Kind geboren wurde, und sie hatte lange darauf gewartet, sich ihren Traum, Mutter zu werden, zu erfüllen. Aber sie konnte FMLA nur nutzen, um für diese 10 Wochen zu Hause zu bleiben, und sie musste wieder bezahlt werden.
Nach einem Notkaiserschnitt konnte Laticia nur acht Wochen zu Hause bleiben. Sie hat Krankenstand und FMLA zusammengeschustert, konnte sich aber letztendlich nicht länger erholen. „Ich konnte es mir nicht leisten, zu Hause zu bleiben“, sagt sie. So ging Laticia nur zwei Monate nach einer großen Operation wieder an die Arbeit.
Diejenigen, die keinen Anspruch auf Familienurlaub haben, haben es schwerer (fast 10 Prozent der Erwerbstätigen sind selbstständig). Selbstständige Mütter werden ermutigt, ihren Urlaub „im Voraus zu bezahlen“, aber wenn Sie dazu nicht in der Lage sind, gibt es nicht viele Möglichkeiten.
Es könnte sich lohnen, eine Kurzzeit-Invaliditätsversicherung abzuschließen oder sich bei Ihrem Arbeitgeber zu erkundigen, ob er eine Kurzzeit-Invaliditätsversicherung anbietet. Aber für Selbständige könnte es zu einem Geschäftsverlust führen, wenn sie sich mehr als das absolute Minimum an Freizeit nehmen, um sich von der Geburt zu erholen.
Lea, eine selbstständige Frau, nahm sich nach der Geburt ihres ersten Kindes nur vier Wochen frei, was für ihre körperliche Heilung nicht ausreichte. „Ich habe keine Möglichkeiten für Familienurlaub“, sagt sie, „und ich könnte meinen Vertrag nicht verlieren.“
Eine gesunde Heilung ist für Mutter und Kind von entscheidender Bedeutung
Während einige Frauen von Geburt an körperlich schneller geheilt werden als andere, kann eine zu frühe Rückkehr an den Arbeitsplatz für berufstätige Mütter einen emotionalen und mentalen Tribut fordern.
Auch das Alter der Erstgebärenden ist stetig gestiegen. Heute ist
Frauen warten aus den unterschiedlichsten Gründen länger mit dem Kinderkriegen, aber nach den Erfahrungen berufstätiger Frauen kann die Möglichkeit, sich die Auszeit leisten zu können, ein wichtiger Faktor sein.
Derzeit haben die Vereinigten Staaten unter den Industrienationen die schlechteste Bilanz beim bezahlten Mutterschaftsurlaub. In Bulgarien beispielsweise erhalten Mütter im Durchschnitt fast 59 Wochen bezahlten Urlaub.
Babys sind wunderbar und schön, und ihre Ankunft zu feiern, kann für Freunde und Familie aufregend sein – aber wir müssen auch ihre primären Bezugspersonen durch ausreichend Heilungszeit unterstützen. Wenn eine Beurlaubung keine Option ist, weil eine werdende Mutter befürchtet, ihre Stelle zu verlieren oder sich dies einfach nicht leisten kann, leiden Mütter und Kinder darunter.
Wir müssen es in diesem Land für Eltern und Kinder besser machen.
Eltern bei der Arbeit: Mitarbeiter an vorderster Front
Eltern bei der Arbeit: Mitarbeiter an vorderster Front
