Was ist Leukämie?
Leukämie ist Krebs der Blutzellen. Blutkörperchen und Blutplättchen werden im Knochenmark produziert. Bei Leukämie reifen einige neue weiße Blutkörperchen (WBCs) nicht richtig. Diese unreifen Zellen vermehren sich weiterhin mit hoher Geschwindigkeit, verdrängen gesunde Zellen und erzeugen eine Vielzahl von Symptomen.
Leukämie ist die häufigste Krebsart im Kindesalter, von der in den Vereinigten Staaten jährlich etwa 4.000 Kinder betroffen sind.
Symptome von Leukämie im Kindesalter
Die Ursache der Kinderleukämie lässt sich in den meisten Fällen nicht feststellen. Die Symptome von Leukämie können von einem Kind zum anderen variieren. Die Symptome einer chronischen Leukämie entwickeln sich im Allgemeinen langsam, aber die einer akuten Leukämie können plötzlich auftreten. Einige Symptome können leicht mit denen häufiger Kinderkrankheiten verwechselt werden. Das Auftreten einiger dieser aufgeführten Symptome bedeutet nicht unbedingt, dass Ihr Kind an Leukämie leidet.
Zu den häufigsten Symptomen von Leukämie im Kindesalter gehören:
Blutergüsse und Blutungen
Ein Kind mit Leukämie kann nach einer leichten Verletzung oder Nasenbluten stärker als erwartet bluten. Das Kind kann auch leicht blaue Flecken bekommen. Sie können kleine rote Flecken auf der Haut oder Petechien haben, die durch winzige geblutete Blutgefäße entstehen.
Die Gerinnungsfähigkeit des Blutes hängt von gesunden Blutplättchen ab. Bei einem Kind mit Leukämie zeigt ein Bluttest eine ungewöhnlich niedrige Thrombozytenzahl.
Magenschmerzen und Appetitlosigkeit
Ein Kind mit Leukämie kann über Bauchschmerzen klagen. Dies liegt daran, dass sich Leukämiezellen in Milz, Leber und Nieren ansammeln können, wodurch diese sich vergrößern. In einigen Fällen kann ein Arzt die vergrößerten Bauchorgane fühlen. Das Kind kann auch Appetitlosigkeit haben oder nicht in der Lage sein, eine normale Menge an Nahrung zu sich zu nehmen. Gewichtsverlust ist weit verbreitet.
Atembeschwerden
Leukämiezellen können sich um die Thymusdrüse ansammeln, die eine Drüse am Halsansatz ist. Dies kann zu Dyspnoe oder Atembeschwerden führen. Atembeschwerden können auch durch geschwollene Lymphknoten in der Brust entstehen, die gegen die Luftröhre drücken. Ein Kind mit Leukämie kann husten oder pfeifen. Schmerzhaftes Atmen ist ein medizinischer Notfall.
Häufige Infektionen
Weiße Blutkörperchen sind notwendig, um Infektionen abzuwehren, aber die unreifen weißen Blutkörperchen der Leukämie sind nicht in der Lage, diese Funktion richtig auszuführen. Ein Kind mit Leukämie kann häufige oder längere Anfälle von viralen oder bakteriellen Infektionen erleiden. Die Symptome sind Husten, Fieber und laufende Nase. Diese Infektionen zeigen oft keine Besserung, auch nicht durch den Einsatz von Antibiotika oder anderen Behandlungen.
Schwellung
Lymphknoten filtern das Blut, aber Leukämiezellen sammeln sich manchmal in Lymphknoten an. Dies kann zu Schwellungen führen:
- unter den Armen Ihres Kindes
- in ihrem Nacken
- oberhalb des Schlüsselbeins
- in der Leiste
MRT- und CT-Scans können geschwollene Lymphknoten des Bauches oder der Innenseite der Brust zeigen.
Eine vergrößerte Thymusdrüse kann auf eine Vene drücken, die Blut von den Armen und dem Kopf zum Herzen transportiert. Dieser Druck kann dazu führen, dass sich Blut ansammelt und zu Schwellungen im Gesicht und an den Armen führt. Der Kopf, die Arme und die obere Brust können eine bläulich-rote Farbe annehmen. Weitere Symptome sind Kopfschmerzen und Schwindel.
Knochen- und Gelenkschmerzen
Der Körper produziert Blut im Knochenmark. Leukämie bewirkt, dass sich Blutzellen beschleunigt vermehren, was zu einer starken Überfüllung der Blutzellen führt. Diese Anhäufung von Zellen kann zu Schmerzen in den Knochen und Gelenken führen. Einige Kinder mit Leukämie klagen möglicherweise über Rückenschmerzen. Andere können aufgrund von Schmerzen in den Beinen hinken.
Anämie
Rote Blutkörperchen (RBCs) helfen, Sauerstoff im ganzen Körper zu verteilen. Überfüllung macht es schwierig, genügend RBCs zu produzieren. Dies führt zu einem Zustand namens Anämie. Zu den Symptomen gehören Müdigkeit, blasse Haut und schnelles Atmen. Einige Kinder berichten auch, dass sie sich schwach oder benommen fühlen.
Wenn Ihr Kind eine verminderte Durchblutung seines Gehirns hat, kann es undeutlich sprechen. Ein Bluttest wird zeigen, ob Ihr Kind eine ungewöhnlich niedrige Erythrozytenzahl hat.
Perspektiven für Kinder mit Leukämie
Einige dieser Symptome weisen nicht unbedingt auf das Vorhandensein von Leukämie hin. Es gibt verschiedene Formen von Leukämie im Kindesalter, und viele Faktoren beeinflussen die Aussichten. Eine frühzeitige Diagnose und sofortige Behandlung können das Ergebnis verbessern. Sprechen Sie mit dem Arzt Ihres Kindes, wenn Sie sich wegen eines der Symptome, die Ihr Kind entwickelt hat, Sorgen machen.
Die Überlebensraten für einige Formen von Leukämie im Kindesalter sind im Laufe der Zeit gestiegen, und Verbesserungen in der Behandlung weisen auf bessere Aussichten für heute diagnostizierte Kinder hin.