Multiple Sklerose: Was keiner von Ihnen weiß

Michelle Tolson, 42

Diagnosejahr: 2014

Michelle Tolson war eine junge, beeindruckbare Zehnjährige, als sie sah, wie Vanessa Williams zur Miss America gekrönt wurde. Tolson war sofort klar, dass sie in ihre Fußstapfen treten wollte. Auf der Suche nach einem für den Wettbewerb geeigneten „Talent“ begann sie mit dem Tanzen. Mit sechzehn Jahren war Tolson Tanzlehrerin geworden und selbst eine begeisterte Tänzerin. Sie folgte ihren Träumen und wurde 1996 Miss New Hampshire.

Schon im nächsten Jahr trat Tolson den berühmten Radio City Rockettes bei. Sechs Jahre lang begeisterte sie die New Yorker Bühne mit ihrem tänzerischen Talent. Anschließend unterrichtete sie Musiktheater am Wagner College in Staten Island, New York.

Im Jahr 2014 bemerkte Tolson eine Verschwommenheit in ihrem linken Auge, eine Trübung, die einer fleckigen Discokugel ähnelt. Nach ein paar Versuchen, die Ursache ihres Problems zu finden, schickten die Ärzte sie zu einem MRT. Obwohl der Neurologe dachte, es sei MS, schlug der Arzt ihr vor, eine zweite Meinung einzuholen. Ein weiteres MRT folgte und am St. Patrick’s Day 2014 wurde bei Michelle MS diagnostiziert.

Tolsons unterstützende Familie hielt zunächst das Schlimmste von ihrer Diagnose. Ihre Mutter stellte sie sich sogar im Rollstuhl vor. Ihre Behandlung begann mit einer täglichen oralen Medikation, aber es half nicht bei ihren Symptomen. Dann fand ihr Arzt während einer Nachsorge-MRT weitere Läsionen. Tolson entschied sich für eine aggressivere Behandlung mit Infusionstherapie.

Während Tolsons Kindheitstraum MS vielleicht nicht beinhaltete, nutzte sie ihre Diagnose als Plattform, um das Bewusstsein zu schärfen. Ihr Fokus auf Interessenvertretung zeigt sich in ihrer Teamunterstützung beim National MS Walk in NYC.

Karen Marie Roberts, 67

Diagnosejahr: 1989

Bei Karen Marie Roberts wurde vor über 25 Jahren MS diagnostiziert. Zum Zeitpunkt ihrer Diagnose arbeitete sie in einem stressigen Umfeld als Forschungsdirektorin bei einer Investmentfirma an der Wall Street.

Die MS-Diagnose zu erhalten, bedeutete, dass Roberts einige ihrer Entscheidungen, einschließlich ihrer Karriere, neu bewerten musste. Sie hörte auf, in ihrem Hochdruckjob zu arbeiten, und wählte einen Lebenspartner basierend auf seiner Unterstützung.

Nachdem sie überlegt hatten, an verschiedenen Orten zu leben, entschieden sich Roberts und ihr Partner für eine Ranch im Santa Ynez Valley in Kalifornien. Sie leben mit ihren fünf geretteten Barsoi-Hunden, einem Silken Windhound und einem Pferd namens Suzie-Q zusammen. Reiten ist eine der Therapien, die Roberts anwendet, um mit ihrer MS fertig zu werden.

Während sie immer noch mit Symptomen zu kämpfen hat, insbesondere mit Müdigkeit und Hitzeempfindlichkeit, hat Roberts Wege gefunden, sie zu umgehen. Sie meidet die Hitze und hält sich von intensiven Übungen fern. Seit ihrer Diagnose hatte sie nur wenige Remissionen. Sie schreibt ihren Erfolg der Einnahme von Medikamenten und einem friedlichen, stressfreien Leben zu.

Angesichts der Möglichkeit, in die Vergangenheit zu reisen, wünscht sich Roberts, sie hätte nicht so viel Angst vor ihrer Diagnose gehabt. Ihr neustes Buch „Journeys: Healing Through Nature’s Wisdom“ beschreibt, wie die Natur ihr geholfen hat, mit ihrer Diagnose fertig zu werden.

Kelly Smith, 40

Diagnosejahr: 2003

Kelly Smith befürchtete das Schlimmste und war tatsächlich erleichtert, als sie herausfand, dass sie MS hatte. Nachdem sie eine Reihe von Symptomen erlebt hatte, darunter Taubheitsgefühl, Wahrnehmungsprobleme, Gleichgewichtsstörungen und Bewegungsverlust in ihren Händen, hatte sie viel Schlimmeres erwartet. Sie wusste, dass ihre Diagnose nicht tödlich war und dass sie behandelt werden konnte.

Ihre Behandlung begann mit Medikamenten, aber nachdem sie sie mehrere Jahre lang wie verschrieben eingenommen hatte, beschloss sie, damit aufzuhören. Sie war glücklich verheiratet, Mutter von zwei Kindern und hatte einfach das Gefühl, dass sie es nicht mehr brauchte. Sie hörte auch auf, ihre Antidepressiva einzunehmen.

Bald darauf entdeckte Smith, dass sie wieder schwanger war. Obwohl die MS ihre postpartale Depression verschlimmerte, ging sie immer noch nicht zu irgendwelchen Medikamenten zurück.

Heute ist die Smith-Krankheit, abgesehen von einem leichten Kribbeln in ihren Gliedern, größtenteils in Remission. Sie scheut sich nicht, über ihre MS zu sprechen und spricht offen in Schulen und Kirchen darüber, um mehr Bewusstsein dafür zu schaffen.