Schwarze Frauen und Cortisol: Wie chronischer Stress Ihre Fitness beeinflusst

Erkennen eines allgegenwärtigen Hindernisses

Angesichts der Auswirkungen von systemischem Rassismus ist es kein Wunder, dass Schwarze Frauen mit chronischem Stress leben.

Für Schwarze ist Stress aufgrund von rassenbedingten Traumata und Ängsten eine Konstante. Aber es ist wichtig zu beachten, dass es nicht nur ein Trauma ist, das zu einem erhöhten Stresslevel führt. Tatsächlich können andauernde Mikroaggressionen eine tiefgreifendere Wirkung auf Stress haben als einzelne Traumata (1).

Darüber hinaus hat die epigenetische Forschung herausgefunden, dass kultureller Stress und die Traumareaktion über Generationen von DNA weitergegeben werden können (2).

Das bedeutet, dass schwarze Familien nicht nur mit dem Stress ihrer eigenen Lebenserfahrungen zu kämpfen haben, sondern auch mit denen ihrer Vorfahren.

Das National Institute of Mental Health definiert Stress als „wie das Gehirn und der Körper auf jede Anforderung reagieren“. Es erklärt weiter: „Jede Art von Herausforderung, wie z. B. Leistung bei der Arbeit oder in der Schule, eine bedeutende Veränderung im Leben oder ein traumatisches Ereignis, kann stressig sein (3).”

Unser Körper verarbeitet Stress durch Hormone. Eines der wichtigsten Stresshormone ist Cortisol.

Cortisol kann aus einer Vielzahl von Gründen aktiviert und über einen längeren Zeitraum freigesetzt werden, z. B. durch Druck in Verbindung mit einer bevorstehenden Frist, Nachdenken über ein Problem oder Reaktion auf rassenbedingte Auslöser, die Angst hervorrufen.

Dr. Jameta Nicole Barlow, eine Gemeindegesundheitspsychologin und Gastwissenschaftlerin für den Black Women’s Health Imperative (BWHI), sagt, dass es einen Unterschied zwischen Stress und Stress gibt.

„Menschen tragen buchstäblich Stress, den sie nicht tragen müssen. Es dient ihnen in keiner Weise, aber wenn man sich die Wurzel davon anschaut, ist es Angst“, sagt Barlow.

Rassenbezogene Angst ist etwas, das schwarze Frauen aufgrund ihrer Intersektionalität als doppelte Minderheit (4).

Infolgedessen neigen schwarze Frauen auch zu erhöhten Cortisolspiegeln, was unter anderem zu chronischen Krankheiten wie Diabetes und Bluthochdruck führen kann (5).

Was bedeutet das für die Fitness?

Für schwarze Frauen, die sich auf eine Fitnessreise begeben, um Stress zu bewältigen, Gewicht zu verlieren oder chronischen Krankheiten vorzubeugen und sie zu bewältigen, geht es bei der Reise nicht nur um Ernährung und Bewegung.

Es geht genauso darum, zugrunde liegende hormonelle Probleme anzugehen, die nicht nur Gewichtsverlust verhindern, sondern uns auch zu einem frühen Grab schicken können. Der Beweis kann in unserer DNA gesehen werden.

„Am Ende unserer DNA befinden sich Telomere“, erklärt Barlow. „Diese Telomere sagen uns, wie alt wir biologisch sind.“ Untersuchungen haben gezeigt, dass schwarze Frauen deutlich kürzere Telomere haben als weiße Frauen, was bedeutet, dass sie schneller altern (6).

Barlow fährt fort: „[Researchers] haben die Telomere von Schwarzen mit denen anderer Menschen – hauptsächlich Weißer – verglichen und festgestellt, dass wir buchstäblich sind [in] dieser Verwitterungsprozess von Stress.

„Diese anhaltende Angst trägt zu unserem Altern bei. DNA-Beweise sagen uns, dass Rassismussysteme unsere DNA verändern, zu Hormonungleichgewichten beitragen und zu verlorenen Jahren beitragen.“

Fitness ist mehr als Ernährung und Bewegung

Barlow sagte, dass schwarze Frauen, die Blockaden auf ihrer Fitnessreise haben, wegen eines Hormonungleichgewichts behandelt werden müssen, zusätzlich dazu, dass sie weiterhin trainieren und sich richtig ernähren.

„Komplementäre Alternativmedizin hilft tatsächlich, das parasympathische Nervensystem zu aktivieren, das eine Rolle bei der Verringerung von Cortisol spielt.“

Diese alternativen Praktiken umfassen Yoga, Akupunktur, achtsame Meditation und Schlafen. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Schlafqualität das Wichtigste ist.

Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen Schlaf und Ruhe, und Sie können absolut schlafen gehen, ohne dass Ihr Körper wirklich abschaltet, um sich auszuruhen.

„Wenn dein Gehirn nie wirklich hineingeht [deep sleep]es gibt einige Dinge, die Ihre Organe einfach nicht tun“, sagt Barlow.

Während des Tiefschlafs startet unser Körper neu, ähnlich wie ein Computer. Das Gehirn wird langsamer und erfrischt, während Leber und Bauchspeicheldrüse daran arbeiten, den Körper von Giftstoffen zu befreien. Im Tiefschlaf werden wichtige Hormone ausgeschüttet und wir tanken Kraft für die Wachstunden (7).

All dies geschieht während der erholsamsten Schlafphase, aber wenn Sie nie in den Tiefschlaf eintreten, finden diese kritischen Funktionen nicht statt, und Sie wachen müde und lethargisch aus Ihrem Schlafzyklus auf.

Barlow praktiziert restauratives Yoga, das Ihren Körper an den Rand des Schlafs bringt und ihm ermöglicht, sich auszuruhen, obwohl Sie technisch gesehen noch wach sind. Sie empfiehlt die Praxis für jede schwarze Person, damit sie eine neue Normalität dessen, wie sie sich fühlen soll, etablieren kann.

Sie sagt: „Uns wurde so lange beigebracht, dass man drücken, drücken, drücken oder schlafen kann, wenn man tot ist, und es ist wie, nein – eigentlich kann man das [sleep and still] ein Leben in Fülle haben.“

Erstellen eines individuellen Fitnessplans

Für schwarze Frauen bedeutet der Weg zu diesem Leben in Fülle, was unsere Fitness betrifft, sicherzustellen, dass wir uns um unsere Ruhe- und Erholungsbedürfnisse kümmern. Wir müssen intensive Workouts machen und uns mit achtsameren Praktiken wie Meditation und Yoga beschäftigen.

Wenn wir dies nicht tun, bemerken wir möglicherweise, dass unsere Bemühungen nach hinten losgehen, da zu viel Training mit hoher Intensität den Cortisolspiegel weiter erhöhen kann. Das Beste, was wir für uns selbst tun können, ist darauf zu hören, was unser einzigartiger Körper braucht. Für uns gibt es keine Einheitslösung.

Barlow sagte: „Ich denke, zu oft wollen wir sagen: ‚Wenn du A, B und C machst, kannst du Gewicht verlieren.’ Es ist nicht so einfach, weil wir als Individuen keine A-, B- und C-Erfahrungen haben. Wir alle haben unterschiedliche Stressoren, unterschiedliche Lebensstile, also geht es darum, das richtige Programm für Sie zu finden [and] mit den richtigen Leuten zusammenzuarbeiten.“

Die Suche nach dem richtigen Team umfasst einen Arzt, der feststellt, ob Sie ein hormonelles Ungleichgewicht haben, und möglicherweise einen Ernährungsberater, der sicherstellt, dass Sie sich gut ernähren. Wenn Sie all diese Dinge richtig machen und immer noch das Gefühl haben, gegen eine Wand zu laufen, besteht der nächste Schritt darin, Ihre Schlafqualität zu verbessern.

Für schwarze Frauen geschieht das Erreichen bestimmter Fitnessziele nicht im luftleeren Raum. Es ist ein integrierter Prozess, der es erfordert, die Gesamtheit unseres Lebens zu betrachten und jeden Bereich für das allgemeine Wohlbefinden zu verwalten.

Wenn Sie sich also auf eine Fitnessreise begeben möchten, die Sie zu Wohlbefinden, Ganzheit und vor allem zu einem erfüllten Leben mit minimalem Stress führt, wo fangen Sie an? Beginnen Sie mit einer Einschätzung Ihres Lebens, wie es ist.

Identifizieren Sie Ihre Stressoren und setzen Sie Grenzen für sich und andere, einschließlich derjenigen, die sich auf die Bildschirmzeit und toxische Beziehungen beziehen. Wenn Sie neu in Sachen Fitness und Wellness sind, zählen immer noch kleine Schritte, wie Gehen, mehr Gemüse zu Ihrer Ernährung hinzufügen und weniger Desserts essen.

Priorisieren Sie Schlaf und Schwester – was auch immer Sie tun, entspannen Sie Ihre Schultern, lösen Sie Ihren Kiefer und Ihre Zunge vom Gaumen und atmen Sie. Es ist notwendig.

Nikesha Elise Williams ist eine zweifache Emmy-preisgekrönte Nachrichtenproduzentin und preisgekrönte Autorin. Sie ist in Chicago, Illinois, geboren und aufgewachsen und besuchte die Florida State University, wo sie mit einem Bachelor of Science in Communication: Mass Media Studies and Honours English Creative Writing abschloss. Nikeshas Debütroman „Four Women“ wurde 2018 mit dem President’s Award der Florida Authors and Publishers Association in der Kategorie Adult Contemporary/Literary Fiction ausgezeichnet. „Four Women“ wurde auch von der National Association of Black Journalists als herausragendes literarisches Werk anerkannt. Nikesha ist Vollzeitautorin und Schreibcoach und hat für mehrere Publikationen freiberuflich gearbeitet, darunter VOX, Very Smart Brothas und Shadow and Act. Nikesha lebt in Jacksonville, Florida, aber Sie finden sie immer online unter contact@newwrites.com oder auf Facebook, Instagram und Twitter.