Alternativ als Big Iron Computer bezeichnet, ist ein Mainframe ein großer Zentralcomputer mit mehr Speicher, Speicherplatz und Rechenleistung als ein Standardcomputer. Ein Mainframe wird von Regierungen, Schulen und Unternehmen für zusätzliche Sicherheit und die Verarbeitung großer Datenmengen wie Verbraucherstatistiken, Volkszählungsdaten oder elektronische Transaktionen verwendet. Ihre Zuverlässigkeit und hohe Stabilität lassen diese Maschinen sehr lange laufen, sogar Jahrzehnte.
Abgebildet ist ein Beispiel eines frühen Mainframe-Computers. Es hatte die Größe eines Zimmers und erforderte mehrere Personen, um es zu bedienen. Heutzutage ist Ihr Smartphone um ein Vielfaches leistungsfähiger als dieser frühe Mainframe-Computer in Zimmergröße. Allerdings sind Smartphones nicht leistungsfähiger als die Quantencomputer, Supercomputer und Rechenzentren von heute.
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