Die Menopause ist der Punkt im Erwachsenenalter, an dem Ihr Menstruationszyklus aufhört. Normalerweise ist die Menopause offiziell eingetreten, wenn Sie Ihre Periode 12 Monate lang nicht hatten.

In den Jahren vor der Menopause sinken die Hormonspiegel schwankend. Während dieser Zeit können Veränderungen in ihrem Menstruationszyklus oder vasomotorische Symptome (VMS) wie Hitzewallungen auftreten.

Dieser Zeitraum – ab dem Beginn des Rückgangs des Hormonspiegels bis 12 Monate nach dem letzten Menstruationszyklus – wird als Perimenopause oder Wechseljahre bezeichnet. Viele Menschen beziehen sich auf die ganze Erfahrung einfach als Menopause.

Obwohl jeder die Menopause anders erlebt, hat die Forschung gezeigt, dass Rassenunterschiede die Art und Weise beeinflussen können, wie Menschen diese Lebensphase erleben.

In diesem Artikel werden wir einige der Rassenunterschiede untersuchen, die während des Übergangs in die Menopause und darüber hinaus bestehen.

Beginn der Wechseljahre

Der Übergang in die Wechseljahre beginnt, wenn Östrogen und Progesteron – zwei von den Eierstöcken produzierte Hormone – abzunehmen beginnen. Bei den meisten Frauen geschieht dies zwischen dem Alter von 45 und 55.

Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass Rasse und ethnische Zugehörigkeit den Zeitpunkt dieses Übergangs beeinflussen können. Eine Studie ergab beispielsweise, dass schwarze Frauen im Durchschnitt mit der Menopause begannen 8,5 Monate früher als weiße Frauen.

Ähnlich Tendenzen wurden auch in anderen Gruppen beobachtet. Verglichen mit nicht-hispanischen weißen Frauen neigen hispanische und einheimische hawaiianische Frauen dazu, den Übergang in die Menopause in einem früheren Alter zu beginnen. Japanische Amerikaner hingegen können den Übergang in einem späteren Alter beginnen.

Das frühere Alter der Wechseljahre in diesen Gruppen hängt wahrscheinlich mit gesundheitlichen und sozioökonomischen Unterschieden zusammen. Schwarze, hispanische und einheimische Frauen haben tendenziell ein erhöhtes Risiko für Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit eines frühen Beginns der Menopause erhöhen, einschließlich:

  • sozioökonomischer Stress
  • Alkohol- oder Tabakkonsum
  • gesundheitliche Bedenken

Zum Beispiel wurde nach Anpassung an Faktoren wie Gesundheitszustand, Gewicht, Zigaretten- und Alkoholkonsum, Bildungsstand, Beschäftigungsstatus, frühere Einnahme von oralen Kontrazeptiva und körperliche Aktivität der Schwarz-Weiß-Unterschied im Alter zu Beginn der Menopause eliminiert.

Dauer der Wechseljahre

Der Übergang in die Wechseljahre kann zwischen 2 und 14 Jahren dauern, dauert aber in der Regel insgesamt etwa 4 bis 7 Jahre. Die Dauer der Wechseljahre hängt von einer Vielzahl genetischer und verhaltensbedingter Faktoren ab.

Einer der größten Prädiktoren für die Dauer der Menopause scheint das Alter des Einsetzens zu sein. Eine Studie, an der 1.145 Frauen teilnahmen, ergab, dass die mediane Dauer des Übergangs in die Wechseljahre mehr als 4 Jahre kürzer für diejenigen mit dem spätesten Erkrankungsalter als für diejenigen mit dem frühesten Erkrankungsalter.

Diese Studie ergab auch, dass der Übergang in die Menopause bei schwarzen Frauen tendenziell länger war als bei weißen Frauen, was mit einem früheren Beginn in dieser Gruppe übereinstimmt.

Symptome der Menopause

Veränderungen des Hormonspiegels während der Menopause können eine Vielzahl von Symptomen verursachen. Dazu können gehören:

  • unregelmäßige Blutungen
  • VMS (Hitzewallungen oder Nachtschweiß)
  • Schlafstörungen
  • Stimmungsschwankungen oder Reizbarkeit
  • vaginale Trockenheit, sexuelles Unbehagen oder geringer Sexualtrieb

Jede Person in den Wechseljahren ist von diesen Symptomen unterschiedlich betroffen. Bei einigen können viele schwere Symptome auftreten. Andere können von diesen Symptomen überhaupt nicht gestört werden.

Untersuchungen legen nahe, dass schwarze Frauen es sind wahrscheinlicher als weiße Frauen, um lästige VMS wie Hitzewallungen zu erleben. Das haben Studien ungefähr ergeben Hälfte der schwarzen Frauen haben VMS während der Perimenopause, verglichen mit einem Drittel der weißen Frauen.

Diese Symptome sind bei schwarzen Frauen auch eher störend und halten länger an als bei weißen Frauen.

Verglichen mit weißen Frauen sind auch schwarze Frauen wahrscheinlicher Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit während des Übergangs in die Wechseljahre auftreten und möglicherweise größere Probleme haben, nachts einzuschlafen.

Im Gegensatz dazu deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass bei weißen Frauen während der Perimenopause häufiger als bei anderen Gruppen gastrointestinale (GI) Symptome auftreten.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 traten bei asiatischen Amerikanern diese Art von Symptomen am seltensten auf. GI-Probleme waren auch weniger häufig (und weniger schwerwiegend) bei schwarzen und hispanischen Frauen.

Zugang zur Gesundheitsversorgung

Auch wenn die Forschung darauf hindeutet, dass schwarze und hispanische Frauen während des Übergangs in die Wechseljahre tendenziell häufiger und schwerwiegendere Symptome haben, haben Studien auch ergeben, dass diese Gruppen weniger wahrscheinlich als weiße Frauen ihre Symptome dokumentieren lassen.

Infolgedessen ist es weniger wahrscheinlich, dass diese Gruppen eine Behandlung gegen Wechseljahrsbeschwerden erhalten.

Eine Studie aus dem Jahr 2022, an der mehr als 200.000 Frauen im System der US-amerikanischen Veteranengesundheitsbehörde teilnahmen, ergab, dass schwarzen und hispanischen Frauen im Vergleich zu weißen Frauen mit 26 % bzw. 32 % geringerer Wahrscheinlichkeit eine Hormontherapie gegen Wechseljahrsbeschwerden verschrieben wurde. Schwarzen Frauen wurde auch seltener vaginales Östrogen verschrieben.

Für diese Unterschiede dürften mehrere Faktoren verantwortlich sein. Unterschiede in der Art und Weise, wie Frauen ihre Wechseljahrserfahrungen mit ihrem Gesundheitsteam besprechen, können beispielsweise erklären, warum Symptome für bestimmte Gruppen zu wenig gemeldet werden.

Auch individuelle Vorlieben können eine Rolle spielen. Untersuchungen legen nahe, dass schwarze Frauen möglicherweise betroffen sind weniger wahrscheinlich als weiße Frauen, die an der hormonellen Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden interessiert sind.

Gesundheitsrisiken nach der Menopause

Nach der Menopause haben alle Frauen aufgrund von Veränderungen des Hormonspiegels ein erhöhtes Risiko, bestimmte gesundheitliche Komplikationen zu entwickeln. Dazu können gehören:

  • Herzkrankheit
  • Knochenkrankheit (Osteoporose)
  • Diabetes
  • Krebs

Früher Beginn der Wechseljahre erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, später im Leben eine Herzerkrankung zu entwickeln. Da schwarze und hispanische Frauen tendenziell früher in die Menopause eintreten als weiße Frauen, kann dies ihr Risiko für postmenopausale Herzerkrankungen erhöhen.

Die Prävalenz des metabolischen Syndroms ist ebenfalls höher unter schwarzen und hispanischen Frauen im Vergleich zu weißen Frauen. Metabolisches Syndrom bezieht sich auf eine Sammlung von Zuständen, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, gesundheitliche Komplikationen wie Herzerkrankungen, Diabetes oder Schlaganfall zu entwickeln. Dazu gehören Faktoren wie:

  • Bluthochdruck
  • erhöhte Nüchtern-Blutzuckerwerte
  • Dyslipidämie (ungesunde Lipidspiegel im Blut)

Untersuchungen deuten darauf hin, dass schwarze Frauen besonders betroffen sind ausgeprägte Steigerungen in der Schwere des metabolischen Syndroms während der Menopause, was die Wahrscheinlichkeit erhöhen kann, später im Leben gesundheitliche Probleme zu entwickeln.

Die Wechseljahre betreffen jeden anders. Untersuchungen zeigen, dass Unterschiede in der Art und Weise bestehen, wie farbige Frauen den Übergang in die Wechseljahre erleben und in der Pflege, die sie währenddessen erhalten.

In dieser Zeit ist es wichtig, sich für sich selbst und sein allgemeines Wohlbefinden einzusetzen. Wenn Sie Bedenken hinsichtlich Ihrer Gesundheit oder Ihres Wohlbefindens während der Menopause haben, bitten Sie Ihren Arzt, Ihnen zu helfen, die Ihnen zur Verfügung stehenden Optionen zu verstehen.