Autismus kann fälschlicherweise als eine andere Erkrankung diagnostiziert werden und umgekehrt. Hier erfahren Sie, warum das passieren kann.

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist eine neurologische Entwicklungsstörung, von der schätzungsweise etwa 1,5 % der Bevölkerung betroffen sind. Da ASD-Diagnosen in den letzten Jahrzehnten zugenommen haben, fragen sich viele Menschen, ob Autismus überdiagnostiziert oder falsch diagnostiziert wird.

Es mangelt an statistischer Forschung darüber, wie häufig eine Fehldiagnose von Autismus auftritt. Allerdings können ASD-Diagnosen aus mehreren Gründen eine Herausforderung darstellen, was es für Ärzte möglich macht, Menschen falsch zu diagnostizieren.

Es sind mehrere Szenarien möglich:

  • Autisten erhalten möglicherweise die Fehldiagnose einer anderen Erkrankung, die sie eigentlich nicht haben.
  • Menschen, die nicht autistisch sind, erhalten möglicherweise die Diagnose ASD.
  • Autistische Menschen, die an einer anderen Erkrankung leiden, erhalten möglicherweise keine ASD-Diagnose, da ihre Symptome auf diese andere Erkrankung zurückzuführen sind.
  • Autistische Menschen erhalten möglicherweise eine späte Diagnose (verzögerte Diagnose).
  • Autistische Menschen erhalten möglicherweise überhaupt keine Diagnose (fehlende Diagnose).

Fehldiagnosen können schädlich sein, da sie bedeuten, dass eine Person möglicherweise nicht die Hilfe und Unterstützung erhält, die sie benötigt.

Kommt es häufig zu einer Fehldiagnose von Autismus?

Es besteht kein Konsens darüber, wie häufig eine Fehldiagnose von Autismus auftritt, auch weil es unmöglich ist, zu überprüfen, wie viele Menschen keine Diagnose über die Erkrankung erhalten haben, an der sie tatsächlich leiden.

Eine ganze Reihe von Untersuchungen zeigen jedoch, dass es sich um ein häufiges Problem handelt. In Eins Studie 2021über 75 % der Teilnehmer erhielten etwa 8 Jahre nach ihrer ersten Beurteilung ihrer psychischen Gesundheit eine ASD-Diagnose.

Andere Studie aus 2019 untersuchte 4.498 Kinder und stellte fest, dass 1.135 (25 %) Symptome von Autismus hatten, aber keine ASD-Diagnose hatten.

Einer der Gründe für die Fehldiagnose von Autismus ist, dass es keinen Labortest oder Gehirnscan gibt, der zur definitiven Diagnose der Erkrankung beitragen könnte.

Vielmehr wird Autismus anhand der Beobachtung bestimmter Symptome diagnostiziert. Mit anderen Worten, ein medizinisches Fachpersonal beobachtet das Verhalten einer Person und diagnostiziert sie basierend darauf, ob sie Symptome von Autismus zeigt.

Die Herausforderung bei dieser Methode besteht darin, dass:

  • Autismus äußert sich bei verschiedenen Menschen unterschiedlich.
  • Manche Menschen „maskieren“ bewusst ihre Symptome oder versuchen, ihre Symptome zu verbergen, um dazuzugehören.
  • Die Symptome von Autismus können sich mit den Symptomen anderer Erkrankungen überschneiden.

Die Symptome von Autismus können als Symptom einer anderen Erkrankung fehlinterpretiert werden oder umgekehrt. Zum Beispiel können autistische Menschen sich an sich wiederholenden oder rituellen Verhaltensweisen beteiligen, die wie ein Zwang im Zusammenhang mit einer Zwangsstörung aussehen könnten.

Darüber hinaus können autistische Menschen andere neurologische Entwicklungsstörungen oder psychische Erkrankungen haben. Das geht aus einer Studie hervor 70 % bis 80 % der autistischen Menschen erhalten auch die Diagnose einer anderen psychiatrischen Erkrankung.

Frauen und Autismus

Das Geschlecht kann bei der Fehldiagnose von Autismus eine Rolle spielen. Eine Überprüfung aus dem Jahr 2019 ergab, dass ASD-Symptome bei Frauen eher falsch diagnostiziert werden. Frauen erhielten häufiger eine verspätete Diagnose als Männer. Mit anderen Worten, die meisten Frauen mussten länger auf eine Diagnose warten, nachdem sie eine medizinische Versorgung in Anspruch genommen hatten.

Mehrere Faktoren können zu diesem Problem beitragen.

Der Großteil der Autismusforschung konzentriert sich auf männliche Proben, was bedeutet, dass Diagnosetools entwickelt wurden, um nach den Symptomen zu suchen, die bei Männern häufiger auftreten. Die Symptome von ASD können je nach Geschlecht variieren. Im Vergleich zu autistischen Männern und Jungen neigen autistische Frauen und Mädchen zu einer höheren sozialen Motivation und sind weniger hyperaktiv und impulsiv.

Zweitens, Forschung deutet darauf hin, dass Frauen und Mädchen ihre Symptome eher „maskieren“.

Schließlich kann die geschlechtsspezifische Voreingenommenheit eine Rolle bei der Fehldiagnose von Autismus spielen. Wenn Eltern, Lehrer und Ärzte davon ausgehen, dass Frauen und Mädchen wahrscheinlich nicht autistisch sind, ist es möglicherweise weniger wahrscheinlich, dass sie vorschlagen, Frauen und Mädchen auf ASD zu untersuchen.

Sprache ist wichtig

Wir verwenden „Frauen“ und „Männer“ in diesem Artikel, um die Begriffe widerzuspiegeln, die historisch verwendet wurden, um Menschen zu vergeschlechtlichen. Aber Ihre Geschlechtsidentität stimmt möglicherweise nicht mit der Reaktion Ihres Körpers auf diese Erkrankung überein. Ihr Arzt kann Ihnen besser dabei helfen, zu verstehen, wie sich Ihre spezifischen Umstände auf Diagnose, Symptome und Behandlung auswirken.

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Alternative Diagnosen

Es ist möglich, dass ASS als eine andere Erkrankung fehldiagnostiziert wird oder umgekehrt.

In einer Studie aus dem Jahr 2020 hatten autistische Erwachsene zuvor Diagnosen erhalten für:

  • Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS)
  • Stimmungsschwankungen
  • Persönlichkeitsstörung
  • beschränkter Intellekt
  • Psychose

Das soll nicht heißen, dass die oben genannten Diagnosen falsch waren. Es ist möglich, sowohl ASD als auch eine andere Erkrankung zu haben. Allerdings können sich ASD-Symptome mit Symptomen anderer Erkrankungen überschneiden, was zu einer Fehldiagnose führen kann.

Zum Beispiel:

  • ADHS und ASD weisen mehrere sich überschneidende Symptome auf, darunter Schwierigkeiten mit der Impulsivität, der exekutiven Funktion und der Hyperaktivität.

  • Eine soziale Angststörung kann wie ASD aussehen und umgekehrt, da Autismus die soziale Interaktion beeinträchtigen kann.

  • Sowohl Zwangsstörungen als auch ASD können sich wiederholende Verhaltensweisen und Rituale beinhalten.
  • Sensorische Verarbeitungsschwierigkeiten, die bei autistischen Menschen weit verbreitet sind, könnten fälschlicherweise als schizophreniebedingte Halluzinationen oder Essstörungen diagnostiziert werden (wenn die sensorischen Schwierigkeiten mit der Nahrung zusammenhängen).
  • Geistige Behinderung und ASD-Symptome können sich überschneiden, insbesondere weil sie beide soziale Unterschiede, Schwierigkeiten mit der Exekutivfunktion und sich wiederholende Verhaltensweisen umfassen.

Häufige Symptome von Autismus

Autismus sieht bei verschiedenen Menschen unterschiedlich aus. Zwei autistische Menschen können völlig unterschiedliche Merkmale und Symptome haben. Einige autistische Menschen benötigen möglicherweise mehr Unterbringung und Unterstützung als andere.

Zu den häufigsten Symptomen von Autismus gehören:

  • Schwierigkeiten, Emotionen zu regulieren
  • Schwierigkeiten beim Dolmetschen oder Verwenden nonverbaler Kommunikation (wie Körpersprache, Mimik und Tonfall)
  • intensive Spezialinteressen
  • Gesprächsstile, die sich von denen der meisten neurotypischen Menschen unterscheiden
  • Sie bevorzugen strenge Routinen und fühlen sich unwohl, wenn Routinen geändert werden
  • repetitive oder rituelle Verhaltensweisen
  • Schwierigkeiten bei der Verarbeitung sensorischer Eingaben (z. B. Überforderung in lauten Räumen)

Es ist möglich, dass autistische Menschen eines oder mehrere der oben genannten Symptome nicht haben.

Die Folgen einer Fehldiagnose

Wenn jemand die falsche Diagnose erhält, erhält er möglicherweise nicht die Behandlung und Unterstützung, die er benötigt.

Dies kann sich auf Folgendes auswirken:

  • exekutive Funktion (d. h. ihre Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu beginnen und zu erledigen)

  • Selbstwertgefühl und Selbstbild
  • Beziehungen
  • Schule/Beruf

In Fällen, in denen Menschen Medikamente für Erkrankungen verschrieben bekommen, an denen sie eigentlich nicht leiden, besteht das Risiko, dass sie Nebenwirkungen verspüren, ohne dass die Medikamente einen Nutzen bringen.

Folgen einer späten Autismusdiagnose

A Studie 2022 fanden heraus, dass autistische Kinder mit einer späten Diagnose vor ihrer Diagnose häufig Probleme mit der psychischen Gesundheit und Beziehungen hatten. Diese Probleme können sich im Jugendalter verschlimmern.

Eine weitere aktuelle Studie untersuchte die Folgen einer späten Autismusdiagnose bei Männern. Es stellte sich heraus, dass das Fehlen einer Diagnose ihr Selbstverständnis erheblich beeinträchtigte. Viele der Teilnehmer hatten dadurch auch Schwierigkeiten in ihren Beziehungen und ihrer Karriere. Einige Teilnehmer entwickelten potenziell schädliche Bewältigungsmechanismen.

Was tun, wenn Sie glauben, dass Ihr Kind eine Fehldiagnose erhalten hat?

Wenn Sie glauben, dass bei Ihnen oder Ihrem Kind eine ASD-Diagnose fehldiagnostiziert wurde, oder wenn Sie glauben, dass Sie oder Ihr Kind autistisch sind, aber keine Diagnose erhalten haben, können Sie sich an einen Spezialisten wenden.

Normalerweise ist Ihr Arzt die erste Anlaufstelle für das Screening auf ASD. Wenn Sie mit der Schlussfolgerung Ihres Arztes nicht einverstanden sind, können Sie eine zweite Meinung eines anderen Arztes einholen oder sich an einen Spezialisten überweisen lassen.

Wenn Sie eine mögliche Diagnose besprechen, kann es hilfreich sein:

  • Erklären Sie, warum Sie/Ihr Kind Ihrer Meinung nach eine Fehldiagnose erhalten haben.
  • Geben Sie an, welche Symptome möglicherweise zu einer Fehldiagnose geführt haben.
  • Listen Sie die Symptome auf, die erklären könnten, an welcher Erkrankung Sie/Ihr Kind leiden könnten.

Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihr Arzt oder Ihre medizinische Fachkraft Ihre Bedenken voreingenommen oder ablehnend behandelt, ist es möglicherweise ratsam, eine zweite Meinung einzuholen.

Zusammenfassung

Obwohl es keinen Konsens darüber gibt, wie häufig eine Fehldiagnose von Autismus auftritt, kann es vorkommen. Es ist möglich, dass eine ASD fälschlicherweise diagnostiziert wird, wenn Sie keine ASD haben, und es ist möglich, ASD zu haben, aber die Symptome zu übersehen.

Einige autistische Menschen kommen ohne eine offizielle Diagnose eines medizinischen Fachpersonals zurecht. Eine Diagnose kann Ihnen jedoch dabei helfen, die Unterstützung zu finden, die Sie brauchen, um erfolgreich zu sein.

Wenn Sie glauben, dass Sie oder Ihr Kind eine Fehldiagnose erhalten haben, sollten Sie eine zweite Meinung einholen.