Speiseröhrenkrebs ist eine seltene Krebsart, die im Gewebe Ihrer Speiseröhre entstehen kann. Es gibt keine Standard-Früherkennungstests für Personen mit geringem Risiko, aber bestimmte Symptome könnten darauf hinweisen, dass eine weitere Untersuchung erforderlich ist.

Wie wird Speiseröhrenkrebs erkannt?
DenGuy/Getty Images

Speiseröhrenkrebs entsteht, wenn sich Krebszellen im Gewebe Ihrer Speiseröhre bilden – dem Schlauch, der Nahrung und Flüssigkeiten von Ihrem Mund in Ihren Magen transportiert.

Speiseröhrenkrebs ist in den Vereinigten Staaten selten 1,1 % aller neuen Krebsfälle jedes Jahr. Es kommt häufiger in Asien und Teilen Afrikas vor.

Menschen, die rauchen, in der Vergangenheit starken Alkoholkonsum hatten oder an einer Erkrankung namens Barrett-Ösophagus leiden, haben ein höheres Risiko, an Speiseröhrenkrebs zu erkranken. Männer sind in der Nähe drei Mal häufiger als Frauen, an dieser Krebsart zu erkranken.

Dieser Krebs verursacht im Frühstadium normalerweise keine Symptome, was eine frühzeitige Diagnose erschwert. In den späteren Stadien von Speiseröhrenkrebs können Symptome wie Schluckbeschwerden, Husten, Stimmveränderungen und Verdauungsstörungen auftreten.

Derzeit gibt es keinen Standard-Screeningtest für Speiseröhrenkrebs. Wenn Sie mehrere Risikofaktoren haben, kann Ihr Arzt Ihnen alle 3–5 Jahre eine Endoskopie empfehlen, um die Zellen in Ihrer Speiseröhre auf Anzeichen von Krebs zu überwachen.

Kann man Speiseröhrenkrebs frühzeitig erkennen?

Speiseröhrenkrebs verursacht im Frühstadium normalerweise keine Symptome. Gesundheitsexperten raten der breiten Öffentlichkeit davon ab, sich auf diese Krebsart untersuchen zu lassen, da sich bei Menschen mit geringem Risiko nicht gezeigt hat, dass Screening-Tests das Risiko senken, an Speiseröhrenkrebs zu sterben.

Wenn in Ihrer Familie bestimmte genetische Syndrome oder Speiseröhrenkrebs aufgetreten sind, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise einen Gentest. Dies liegt daran, dass einige vererbte genetische Mutationen mit einem erhöhten Risiko für Speiseröhrenkrebs in Verbindung gebracht werden. Abhängig von den Ergebnissen kann Ihr Arzt eine häufigere Untersuchung der oberen Endoskopie empfehlen.

Frühe Symptome

Das früheste Symptom von Speiseröhrenkrebs sind in der Regel Schluckbeschwerden (Dysphagie). Dies kann dazu führen, dass Sie das Gefühl haben, dass Ihnen das Essen im Hals stecken bleibt. Mit zunehmendem Wachstum des Tumors wird es tendenziell schlimmer.

Schluckbeschwerden können jedoch ein Symptom für andere Erkrankungen sein und bedeuten oft nicht, dass Sie an Krebs leiden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie Schluckbeschwerden haben.

Obere Endoskopie

Wenn bei Ihnen ein höheres Risiko für Speiseröhrenkrebs besteht, empfiehlt Ihnen Ihr Arzt möglicherweise, alle drei bis fünf Jahre eine sogenannte obere Endoskopie durchführen zu lassen, um Veränderungen in den Zellen Ihrer Speiseröhre festzustellen, die auf Krebs hinweisen könnten.

Bei einer Endoskopie führt ein Arzt einen flexiblen Schlauch, ein sogenanntes Endoskop, durch Ihren Mund in Ihre Speiseröhre ein. Am Ende der Röhre befindet sich eine kleine Kamera, die Bilder in Echtzeit an einen Monitor sendet. Während des Tests werden Sie sediert und verspüren keine Schmerzen.

Wenn ein Arzt während der Endoskopie abnormale Bereiche in Ihrer Speiseröhre feststellt, kann er eine kleine Probe entnehmen und sie an ein Labor schicken, um sie auf Dysplasie (vorstufende Krebszellen) oder Krebszellen zu untersuchen.

Barium

Ein Bariumschlucktest ist eine Art Röntgentest, mit dem medizinisches Fachpersonal unregelmäßige Bereiche in der Speiseröhrenschleimhaut erkennt. Ein Arzt wird Sie zunächst bitten, eine dicke Flüssigkeit namens Barium zu trinken, die die Wände Ihrer Speiseröhre bedeckt. Dann werden Sie einer Röntgenaufnahme unterzogen.

Eine Bariumschwalbe kann Krebs im Frühstadium erkennen, der als kleine, runde Beulen oder flache, erhabene Bereiche erscheinen kann.

Was sind die Symptome von Speiseröhrenkrebs?

Speiseröhrenkrebs verursacht möglicherweise keine Symptome, bis der Tumor groß genug geworden ist, um das Essen, Schlucken oder die Verdauung zu beeinträchtigen.

Zu den Symptomen gehören:

  • Schluckbeschwerden, die mit der Zeit oft schlimmer werden

  • Ersticken beim Essen

  • Brustschmerzen, die sich stechend oder brennend anfühlen und direkt nach dem Schlucken von Nahrungsmitteln oder Flüssigkeiten auftreten können

  • unbeabsichtigter Gewichtsverlust

  • Heiserkeit oder Stimmveränderungen

  • anhaltender Husten
  • Sodbrennen
  • Ermüdung

Wenn Sie eines oder mehrere dieser Symptome haben, bedeutet das nicht, dass Sie Krebs haben, es könnte aber bedeuten, dass Sie an einer anderen Krankheit leiden, die behandelt werden muss. Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt zur Untersuchung, wenn Sie eines dieser Symptome haben.

Welche Tests können Speiseröhrenkrebs erkennen?

Kein einzelner Bluttest oder bildgebender Test kann Speiseröhrenkrebs erkennen.

Wenn Ihr Arzt denkt, dass Sie Speiseröhrenkrebs haben könnten, wird er wahrscheinlich die folgenden Tests verwenden, um eine Diagnose zu stellen:

  • Obere Endoskopie: Ihr Arzt führt eine winzige Kamera am Ende eines flexiblen Schlauchs, einem sogenannten Endoskop, durch Ihren Mund und in Ihre Speiseröhre ein.
  • Biopsie: Ihr Arzt entnimmt eine kleine Probe der abnormalen Zellen und schickt sie zur Untersuchung an ein Labor.

Andere Tests wie die folgenden können Ihrem Arzt helfen, das Stadium und den Grad des Krebses sowie seine Auswirkungen auf Ihre Gesundheit zu verstehen:

  • Komplettes Blutbild: Dieser Test hilft bei der Überprüfung auf Anämie, die durch einen blutenden Tumor verursacht wird.
  • Bluttests: Mit diesen Tests können erhöhte Leberenzyme festgestellt werden, was bedeuten könnte, dass sich der Krebs auf Ihre Leber ausgebreitet hat.
  • Genomtests: Ihr Arzt kann diesen Test anordnen, um nach spezifischen DNA-Veränderungen zu suchen, die das Wachstum des Tumors vorantreiben könnten. Diese Tests können Ihrem Arzt bei der Auswahl der besten Behandlung helfen.
  • Bildgebende Tests: Bildgebende Untersuchungen wie CT-Scan, PET-Scan, MRT und Ultraschall können Ihrem Arzt dabei helfen, die Größe des Tumors zu beurteilen und festzustellen, ob sich der Krebs auf benachbarte Organe ausgebreitet hat.

Wer erkrankt am häufigsten an Speiseröhrenkrebs?

Ein Risikofaktor ist alles, was Ihre Chancen erhöht, im Laufe Ihres Lebens eine Erkrankung zu entwickeln. Wenn Sie einen oder mehrere Risikofaktoren für Speiseröhrenkrebs haben, heißt das nicht, dass Sie auch daran erkranken. Manchmal erkranken Menschen, die überhaupt keine Risikofaktoren haben, an dieser Krebserkrankung.

Zu den Risikofaktoren für Speiseröhrenkrebs gehören:

  • Rauchen
  • starker Alkoholkonsum

  • Barrett-Ösophagus, eine Erkrankung, bei der chronischer saurer Reflux das Gewebe im unteren Teil Ihrer Speiseröhre schädigt

  • gastroösophageale Refluxkrankheit
  • Familiengeschichte von Speiseröhrenkrebs
  • Alter von 55 Jahre oder älter
  • Fettleibigkeit

  • Infektion mit dem humanen Papillomavirus

  • bestimmte seltene Krankheiten, einschließlich Achalasie, Tylose und Plummer-Vinson-Syndrom
  • eine frühere Strahlenbehandlung Ihrer Brust oder Ihres Oberbauchs

Speiseröhrenkrebs entsteht, wenn sich im Gewebe Ihrer Speiseröhre Krebszellen bilden. In den frühen Stadien verursacht es normalerweise keine Symptome, aber Schluckbeschwerden können manchmal das erste Symptom sein.

Wenn bei Ihnen ein hohes Risiko besteht, an dieser Krebserkrankung zu erkranken, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen. Speiseröhrenkrebs ist in den Vereinigten Staaten sehr selten, selbst bei Menschen, die mehrere Risikofaktoren dafür haben. Sie können mit Ihrem Arzt über empfohlene Tests sprechen, die bei der Früherkennung helfen können.