Der Druck, dem Mädchen und Frauen ausgesetzt sind, unrealistische Körperideale zu erreichen, ist seit einiger Zeit Gegenstand öffentlicher Besorgnis. Eine von Facebook durchgeführte Umfrage, die zeigt, dass soziale Medien beispielsweise das Körperbild von Mädchen im Teenageralter negativ beeinflussen, könnte sogar zu einer Regulierung durch den Kongress führen.
Aber Mädchen und Frauen sind nicht die einzigen, die ein negatives Körperbild erleben. Laut der National Eating Disorders Association (NEDA) ist etwa 1 von 3 Menschen, die an einer Essstörung leiden, männlich.
Verhaltensweisen, die oft mit Essstörungen in Verbindung gebracht werden, wie Binge Eating, Purging und Fasten zur Gewichtsabnahme, sind bei Männern fast so häufig wie bei Frauen.
Tatsächlich steigt die Prävalenz von Essstörungen bei Männern laut einer aktuellen Studie in der
Die Annahme unter Männern und sogar vielen Ärzten, dass Essstörungen vor allem Frauen betreffen
Um das Problem sinnvoll anzugehen, ist es wichtig, die besonderen Auswirkungen zu erkennen, die Essstörungen auf Männer haben können, zu identifizieren, wer ein hohes Risiko hat, und Behandlungsmöglichkeiten zu finden.
Wie sehen Essstörungen bei Männern aus?
Essstörungen bei Frauen sind häufig mit dem Wunsch nach Schlankheit und Gewichtsverlust verbunden. Aber das Gleiche gilt nicht so oft für Männer.
„Die Symptome, an die man bei einer klassischen Essstörung denkt, sind extremes oder ungesundes Gewichtsabnahmeverhalten wie Erbrechen oder Fasten, aber das idealisierte männliche Körperbild entspricht eigentlich nicht demselben Ideal“, sagt Dr. Jason Nagata, Assistenzprofessor für Pädiatrie an der University of California San Francisco, wo er Essstörungen bei Jugendlichen untersucht.
„Viele Jungs versuchen, muskulös zu werden und Masse aufzubauen, also treffen viele dieser Abnehmverhaltensweisen nicht wirklich auf sie zu“, erklärt Nagata.
Tatsächlich hat Nagatas Forschung ergeben, dass männliche Körperideale das Verhalten von Männern in Bezug auf Ernährung und Bewegung auf deutlich unterschiedliche Weise beeinflussen.
Das hat eine aktuelle Studie herausgefunden
„Geschätzte 10 Millionen Jungen und Männer in den USA werden in ihrem Leben eine Essstörung erleben.“
Aber auch das Streben nach extremer Gewichtsabnahme kann für Männer ein Problem darstellen, insbesondere in bestimmten Risikogruppen.
Steve Walk, 71, brach als Uni-Wrestler in der High School auf dem Boden des Fitnessstudios zusammen und ertrug Anorexie und Bulimie, um in einer niedrigeren Gewichtsklasse anzutreten.
Walk, ein pensionierter Ingenieur und Pädagoge aus Fredericksburg, Virginia, erholte sich schließlich vollständig. Er arbeitet seit Jahren ehrenamtlich bei Organisationen wie NEDA, um Menschen mit Essstörungen zu helfen.
Das männliche Körperbild hat sich seit Walks Schulzeit in den 1960er Jahren dramatisch entwickelt, mit verengten Idealen, die sich zunehmend auf das Aussehen konzentrierten.
Aber man kann jemandem nicht immer nur ansehen, ob er mit einer Essstörung zu kämpfen hat. Obwohl es offensichtliche Anzeichen geben kann, „sind Essstörungen insofern einzigartig, als sie sowohl psychische als auch körperliche Folgen haben“, sagt Nagata.
Essstörungen können potenziell jedes Organsystem im Körper betreffen. Eine obsessive Konzentration auf Ernährung und Bewegung kann zu schwerwiegenden und sogar lebensbedrohlichen Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit führen, die dringend behandelt werden müssen. Aber das ist nicht immer der Fall.
Nagata merkt an, dass es auch möglich ist, körperlich gesund zu sein, während man extreme psychische Belastungen durch Ernährung, Bewegung und körperliche Unzufriedenheit erfährt.
Die Identifizierung von Essstörungen bei Männern als psychisches Gesundheitsproblem ist entscheidend, um das Verständnis für sie zu fördern, wie dies in den letzten Jahren bei Angstzuständen und Depressionen der Fall war.
Wer hat ein hohes Risiko, eine Essstörung zu entwickeln?
Sportler, People of Color und LGBTQ+-Personen können dabei sein
Laut der Anxiety & Depression Association of America betrifft Körperdysmorphie, eine obsessive Konzentration auf wahrgenommene Mängel im eigenen Körper, Frauen und Männer gleichermaßen.
Transgender-Menschen können Körperdysmorphie im Zusammenhang mit Geschlechtsdysphorie erfahren, dem Begriff für Leiden über Diskrepanzen zwischen dem eigenen Körper und der Geschlechtsidentität.
„Transgender-Menschen und geschlechtsspezifische Menschen im Allgemeinen haben viele Bedenken hinsichtlich ihres Körperbildes, weil ein Teil der Geschlechtsdysphorie das Aussehen betrifft“, sagt Nagata.
„Jüngste Eingeständnisse von Olympia-Springern wie Tom Daley und ‚Eternals‘-Star Kumail Nanjiani haben auf die Gefahren des Strebens nach dem extrem muskulösen Körperbau hingewiesen, der sich so weit in der Popkultur widerspiegelt.“
Als er aufwuchs, dachte Henry Giardina, ein in Los Angeles ansässiger Redakteur, dass er Botschaften, die sich an junge Mädchen über ihren Körper richten, ausblendet – er schätzt extreme Dünnheit und Weiße – weil er trans ist und sich nicht als Mädchen identifiziert.
Aber dieser vertraute Druck tauchte bei seinem Übergang in modifizierter Form wieder auf.
„Ich habe sie nicht wirklich ignoriert“, sagt Giardina, 33, im Rückblick auf Nachrichten, die sich an junge Mädchen richten. „Ich habe sie aufgenommen und auf den Zeitpunkt gewartet, an dem sie sich bei mir bewerben können.“
Nachdem er sich 2012 einer Top-Operation unterzogen hatte, erinnert sich Giardina an den Wechsel von einem Ort der Körperbesorgnis zum anderen.
“Das Problem mit meinem Körper war irgendwie erledigt”, sagt er über seinen Übergang. „Dann wurde es einfach so, je mehr Gewicht du verlierst, desto männlicher wirst du.“
Giardina stellte fest, dass er unbekümmerte männliche Musiker wie Morrissey und Michael Stipe als persönliches Männlichkeitsideal ansah.
Mit ständiger Hilfe seines Therapeuten arbeitet Giardina nun daran, aktiv gegen die kritische Stimme in seinem Kopf anzukämpfen und auf seinen Körper zu hören. „Ich versuche, zu einem natürlichen Ort des Erkennens zurückzukehren: ‚Oh, dein Körper weiß, was er will.’“
„Aufgrund der potenziellen Vermischung von Botschaften über männliche und weibliche Körper können queere Männer einem höheren Risiko für Essstörungen ausgesetzt sein, aufgrund von „sowohl Schlankheitsdruck als auch Muskeldruck oder einer Kombination aus beidem“, sagt Nagata.
A
Neben ausgeprägtem Druck auf das Körperbild können andere Minderheiten-Stressoren wie Diskriminierung oder psychische Komorbiditäten wie Depressionen zur Prävalenz von Essstörungen bei queeren Männern beitragen.
Warum nehmen Körpersorgen bei Männern zu?
Bilder von immens muskulösen Männern sind allgegenwärtig geworden, zirkulieren in Apps wie Instagram und nehmen im Marvel Cinematic Universe sowie auf Werbetafeln und Zeitschriften überdimensionale Ausmaße an.
Jüngste Eingeständnisse von Leuten wie dem olympischen Springer Tom Daley und „Eternals“-Star Kumail Nanjiani haben auf die Gefahren hingewiesen, die mit dem Streben nach dem extrem muskulösen Körperbau verbunden sind, der sich so weit in der Popkultur widerspiegelt.
Aber Social-Media-Algorithmen und Hollywood-Normen propagieren weiterhin Körperideale, die gefährlich unerreichbar sein können.
„Dieses Gefühl der Scham und Stigmatisierung ist einer der Gründe, warum Männer weniger wahrscheinlich eine Behandlung suchen oder ihre Besessenheit von Ernährung und Fitness als Problem erkennen.“
„Soziale Medien waren ein wirklich, wirklich großer Faktor bei meiner Essstörung“, sagt Joseph Goldberg, 21, der Magersucht, Bulimie, Essattacken, übermäßiges Training und mehr erlebte, bevor er sich erholte und sich freiwillig meldete, um anderen zu helfen.
„Ich habe all diese Fitness-Leute gesehen [talking about how] um schlank zu bleiben“, sagt Goldberg, der orthodoxer Jude ist und in Boca Raton, Florida, lebt.
Das führte zu einer Fixierung auf die Vermeidung bestimmter Lebensmittel, die nicht als „sauber“ gelten, wie Zucker und gesättigte Fette. „Es ging so weit, dass ich zwei Stunden brauchte, um Lebensmittel einzukaufen“, sagt Goldberg, weil er die Zutaten auf jedem Etikett durchforstete.
Breitere kulturelle Vorstellungen darüber, wie Männer handeln sollen, spielen ebenfalls eine Rolle in der Beziehung von Männern zum Kampf.
„Toxische Männlichkeit und der Glaube, dass ein Mann immer eine steife Oberlippe haben muss, ist eine der Hauptursachen für das Stigma, dass Männer keine Essstörungen haben können“, sagt Goldberg.
Dieses Gefühl der Scham und Stigmatisierung ist einer der Gründe, warum Männer weniger wahrscheinlich eine Behandlung suchen oder ihre Besessenheit von Ernährung und Fitness als Problem erkennen.
Die Behandlung von Essstörungen in ihren frühen Stadien erhöht laut NEDA die Wahrscheinlichkeit einer vollständigen körperlichen und emotionalen Genesung.
Aus diesem Grund ist die Entwicklung von Screening-Maßnahmen speziell für Männer und die Förderung einer Kultur der Offenheit rund um das Thema so wichtig, um die Störungen zu bekämpfen.
Die Bedeutung einer inklusiven Sprache in Diagnose und Behandlung
Während sich Essstörungen bei Männern sehr unterschiedlich äußern können, blieb die Sprache um ihre Diagnose eng
Es sind eine Reihe von Begriffen aufgetaucht, die sich speziell auf Männer beziehen und sich auf Körperbildprobleme beziehen.
Nagata beschreibt Muskeldysmorphie (manchmal auch als „Bigorexie“ bekannt) als eine Beschäftigung oder Besessenheit, nicht ausreichend muskulös zu sein, was zu Steroidgebrauch und übermäßiger Konzentration auf das Training führen kann. Aber selbst das wird technisch gesehen nicht als Essstörung angesehen.
„Auch beim Begriff Essstörungen steht die Ernährung im Vordergrund“, wobei die Beziehung zum Essen möglicherweise nur ein Teil des Problems ist.
Nagata bevorzugt idealerweise einen interdisziplinären Behandlungsansatz, einschließlich einer körperlichen Untersuchung, einer Bewertung der psychischen Gesundheit sowie einer Therapie und Beratung mit einem Ernährungsberater, um alle Auswirkungen anzugehen, die ein Patient möglicherweise erfährt.
Wie Behandlung und Genesung für Männer funktionieren können
Die Benennung der besonderen Körperprobleme, mit denen Männer konfrontiert sind, und die Sensibilisierung der möglicherweise Leidenden und ihrer medizinischen Anbieter ist entscheidend für die Entwicklung einer erfolgreichen Behandlung.
Nicht nur das, auch das Wissen, dass viele andere Männer ähnliche Erfahrungen machen, kann ein sinnvoller Teil der Genesung sein.
„Zu verstehen, dass man nicht allein ist, ist so mächtig“, sagt Goldberg über seine Zeit als Teilnehmer und Moderator von Selbsthilfegruppen der ANAD (National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders). Vor allem, weil sich der mentale Kampf mit einer Essstörung so isolierend anfühlen kann.
In seinen 50 Jahren der Genesung und als Mentor für andere hat Walk, der ehemalige Uni-Wrestler, erkannt, wie wichtig es ist, Essstörungen letztendlich zu normalisieren und zu lernen, wie man zusammenlebt.
„Radikale Akzeptanz ist ein großes Stück“, sagt Walk. „Essstörungen gehören zur Welt wie Eichen und Drosseln. Es ist in Ordnung“, sagt er. „Aber lasst uns etwas dagegen tun.“
Was Sie tun können, wenn Sie vermuten, dass Sie eine Essstörung haben und Unterstützung benötigen:
- Rufen Sie die Helpline der National Eating Disorders Association unter 1-800-931-2237 an oder senden Sie eine SMS mit „NEDA“ an 741741, wenn Sie sich in einer Krise befinden und sofort Hilfe benötigen.
- Suchen Sie nach kostenlosen Peer-Unterstützungsdiensten der gemeinnützigen National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders, indem Sie die Hotline unter 1-888-375-7767 anrufen, eine Selbsthilfegruppe finden, einen Mentor anfordern oder das nationale Behandlungsverzeichnis durchsuchen.
- Nehmen Sie an diesem Quiz von Psych Central teil, um herauszufinden, ob Sie eine Essstörung haben und davon profitieren könnten, Hilfe zu suchen.
- Folgen Sie Instagram-Konten wie mynameisjessamyn, lizzobeeating, thebodypositive, dexrated und max_hovey, die Körper aller Formen und Größen umfassen und Körperakzeptanz und Selbstliebe fördern.
