Ich konnte nicht aufhören, über die Natur der Existenz nachzudenken. Dann wurde ich diagnostiziert.
„Wir sind nur Fleischmaschinen, die durch eine kontrollierte Halluzination navigieren“, sagte ich. „Macht dir das nicht Angst? Was machen wir hier überhaupt?“
“Das schon wieder?” fragte mein Freund mit einem Grinsen.
Ich seufzte. Wieder ja. Eine weitere meiner existenziellen Krisen, genau wie aufs Stichwort.
Sich über die ganze „am Leben sein“-Sache zu ärgern, war nichts Neues für mich. Ich hatte Angstattacken wie diese, seit ich ein Kind war.
Eines der ersten, an das ich mich erinnern kann, geschah in der sechsten Klasse. Nach dem Rat „Sei einfach du selbst!“ Einmal zu oft, schnappte ich. Ein verwirrter Klassenkamerad musste mich trösten, als ich auf dem Spielplatz weinte und durch gedämpftes Schluchzen erklärte, dass ich nicht sagen könnte, ob ich mein „wahres Ich“ oder nur eine „vorgetäuschte Version“ von mir selbst sei.
Sie blinzelte und als sie merkte, dass sie überfordert war, bot sie einfach an: „Willst du Schneeengel machen?“
Wir werden mit vielen widersprüchlichen Erklärungen, warum wir hier sind, auf diesen Planeten gebracht. Warum würde ich nicht spiralförmig sein? Ich fragte mich. Und warum nicht alle anderen?
Als ich älter wurde, bemerkte ich, dass diese existenziellen Fragen zwar in den Köpfen anderer kommen und gehen, in meinen aber immer zu bleiben schienen
Als ich als Kind vom Tod erfuhr, wurde auch er zu einer Besessenheit. Das erste, was ich tat, war, mein eigenes Testament zu schreiben (das eigentlich nur Anweisungen darüber war, welche Stofftiere in meinen Sarg kommen würden). Als Zweites habe ich aufgehört zu schlafen.
Und ich kann mich erinnern, dass ich mir schon damals wünschte, ich würde bald sterben, damit ich nicht mit der wiederkehrenden Frage leben müsste, was danach passiert. Ich verbrachte Stunden damit, eine Erklärung zu finden, die mich zufriedenstellte, aber ich schien nie dazu in der Lage zu sein. Mein Grübeln machte die Besessenheit nur noch schlimmer.
Was ich damals nicht wusste, war, dass ich an einer Zwangsstörung (OCD) litt. Meine wiederkehrenden Krisen waren eigentlich etwas, das als existenzielle Zwangsstörung bekannt ist.
Die International OCD Foundation beschreibt existenzielle Zwangsstörungen als „aufdringliches, sich wiederholendes Nachdenken über Fragen, die unmöglich beantwortet werden können und die philosophischer oder beängstigender Natur sein können oder beides“.
Die Fragen drehen sich meist um:
- Sinn, Zweck oder Wirklichkeit des Lebens
- die Existenz und Natur des Universums
- die Existenz und Natur des Selbst
- bestimmte existenzielle Konzepte wie Unendlichkeit, Tod oder Realität
Während Sie solchen Fragen vielleicht in einem Philosophieunterricht oder in der Handlung von Filmen wie „Matrix“ begegnen, würde sich eine Person normalerweise von solchen Gedanken entfernen. Wenn sie Not erfahren würden, wäre es vorübergehend.
Für jemanden mit existenzieller Zwangsstörung bleiben die Fragen jedoch bestehen. Die Not, die es hervorruft, kann vollständig deaktivierend sein.
Um mit dem Leid dieser wiederkehrenden „existentiellen Krisen“ fertig zu werden, die durch meine Zwangsstörung verursacht wurden, entwickelte ich eine Reihe von Zwängen
Ich verbrachte Stunden damit, nachzudenken, versuchte, die Gedanken zu bekämpfen, indem ich mir Erklärungen einfallen ließ, in der Hoffnung, die Spannungen zu lösen. Ich klopfte auf Holz, wenn ich auch nur daran dachte, dass ein geliebter Mensch sterben würde, in der Hoffnung, es irgendwie „verhindern“ zu können. Ich rezitierte jeden Abend vor dem Schlafengehen ein Gebet, nicht weil ich an Gott glaubte, sondern als Wette „nur für den Fall“, falls ich im Schlaf sterben sollte.
Panikattacken wurden ein häufiges Ereignis, verschlimmert durch wie wenig Schlaf ich bekam. Und als ich zunehmend depressiv wurde – wobei meine Zwangsstörung fast meine gesamte mentale und emotionale Energie beanspruchte – begann ich im Alter von 13 Jahren, mich selbst zu verletzen. Nicht lange danach unternahm ich zum ersten Mal einen Selbstmordversuch.
Am Leben zu sein und mir meiner eigenen Existenz extrem bewusst zu sein, war unerträglich. Und so sehr ich auch versuchte, mich aus diesem Kopfraum zu befreien, es schien kein Entrinnen zu geben.
Ich glaubte wirklich, je früher ich starb, desto eher könnte ich diese scheinbar bodenlose Qual über das Dasein und das Leben nach dem Tod lösen. Es schien so absurd, daran hängen zu bleiben, und doch nicht unähnlich einer Fingerfalle, je mehr ich damit rang, desto festgefahrener wurde ich.
Ich hatte OCD immer für eine ziemlich einfache Störung gehalten – ich hätte nicht falscher liegen können
Ich habe mir nicht wiederholt die Hände gewaschen oder den Herd kontrolliert. Aber ich hatte Zwangsgedanken und Zwänge; Sie waren einfach diejenigen, die leichter zu maskieren und vor anderen zu verstecken waren.
Die Wahrheit ist, dass OCD weniger durch den Inhalt der Obsessionen einer Person definiert wird als vielmehr durch den Kreislauf von Besessenheit und Selbstberuhigung (der zwanghaft wird), der jemanden auf schwächende Weise in eine Spirale führen kann.
Viele Menschen halten Zwangsstörungen für eine „skurrile“ Störung. Die Realität ist, dass es unglaublich beängstigend sein kann. Was andere für eine harmlose philosophische Frage halten würden, verstrickte sich mit meiner Geisteskrankheit und richtete Chaos in meinem Leben an.
Die Wahrheit ist, dass wir nur wenige Dinge im Leben sicher wissen. Aber das macht das Leben auch so mysteriös und sogar aufregend.
Es ist keineswegs die einzige Art von Besessenheit, die ich hatte, aber es war eine der am schwierigsten zu erkennenden, weil es auf den ersten Blick wie ein so typischer, gutartiger Gedankengang erscheinen kann. Wenn dieser Zug jedoch von den Gleisen abkommt, wird es eher zu einem Problem der psychischen Gesundheit als zu einem rein philosophischen.
Während meine Zwangsstörung immer eine Herausforderung sein wird, war es ein stärkender Teil der Heilung, sich über Zwangsstörungen aufzuklären
Bevor ich wusste, dass ich eine Zwangsstörung hatte, hielt ich meine obsessiven Gedanken für die Wahrheit des Evangeliums. Aber da ich mir der Funktionsweise von Zwangsstörungen bewusster bin, kann ich erkennen, wenn ich in eine Spirale gerät, bessere Bewältigungsfähigkeiten nutzen und ein Gefühl von Selbstmitgefühl entwickeln, wenn ich kämpfe.
Wenn ich heutzutage ein „Oh mein Gott, wir sind alle Fleischmaschinen!“ habe. Dank einer Mischung aus Therapie und Medikamenten kann ich die Dinge in einem bestimmten Moment relativieren. Die Wahrheit ist, dass wir nur wenige Dinge im Leben sicher wissen. Aber das macht das Leben auch so mysteriös und sogar aufregend.
Zu lernen, mit der Unsicherheit und der Angst zu leben – und, ja, der Möglichkeit, dass dies alles nur eine kontrollierte Halluzination ist, die von unseren Gehirncomputern gesteuert wird – ist nur ein Teil des Deals.
Wenn alles andere fehlschlägt, erinnere ich mich gerne daran, dass die gleichen Kräfte im Universum, die uns Schwerkraft und Unendlichkeit und den Tod (und all das seltsame, beängstigende, abstrakte Zeug) gebracht haben, auch für die Existenz von The Cheesecake Factory und Shiba Inus und verantwortlich sind Betty Weiß.
Und egal, durch was für eine Hölle mein Zwangsgehirn mich bringt, ich werde für diese Dinge niemals nicht dankbar sein.
Sam Dylan Finch ist ein führender Verfechter der psychischen Gesundheit von LGBTQ+ und hat internationale Anerkennung für seinen Blog Let’s Queer Things Up! erlangt, der 2014 zum ersten Mal viral wurde. Als Journalist und Medienstratege hat Sam zahlreiche Veröffentlichungen zu Themen wie psychische Gesundheit, Transgender-Identität, Behinderung, Politik und Recht und vieles mehr. Sam bringt sein kombiniertes Fachwissen in den Bereichen öffentliche Gesundheit und digitale Medien ein und arbeitet derzeit als Sozialredakteur bei Healthline.
