Die Kosten der Pflege: Bobs Geschichte

Kampf ums Überleben

Burns hatte einen „Witwenmacher“-Herzinfarkt erlitten. Dies geschieht, wenn ein Ast der linken Koronararterie (auch als linke vordere absteigende Arterie bekannt) vollständig blockiert ist. Diese Arterie versorgt einen großen Teil des Herzmuskelgewebes mit Sauerstoff, sodass eine Verstopfung dieser Arterie zu einem Herzstillstand führen kann.

Er wurde mit einem Krankenwagen zum Deerfield Beach Health Center gebracht, bevor er zum Broward General Medical Center in Fort Lauderdale gebracht wurde.

Da es an diesem Tag zu windig und zu regnerisch war, um ihn mit dem Hubschrauber zu transportieren, verfrachtete ihn sein medizinisches Team in einen Krankenwagen. Mitglieder der örtlichen Polizei stellten eine Eskorte und beförderten den Krankenwagen durch den dichten Verkehr entlang der Interstate 95. Viele Polizisten in der Gegend kannten Burns aus seiner Zeit als Chef-Wrestling-Trainer der Police Athletic League.

Als Burns im Broward General ankam, begann sein Kardiologe mit der Verabreichung therapeutischer Hypothermie, um seine Körpertemperatur auf etwa 30 °C zu senken. Dieses Verfahren wird auch als gezieltes Temperaturmanagement bezeichnet und dient zur Begrenzung von Hirnschäden, nachdem die Durchblutung des Gehirns aufgrund eines Herzstillstands unterbrochen wurde.

Aufwachen und rausgehen

Burns verbrachte die nächsten 11 Tage im medizinisch bedingten Koma. Während er bewusstlos dalag, warnte Burns‘ Arzt seine Frau, dass er möglicherweise nie wieder aufwachen würde.

„Sie sagten meiner Frau, dass ich möglicherweise neurologisch tot sei“, sagte Burns zu GesundLinie, „und sie würden mich nicht operieren.“

Doch am 8. April 2012 machte sein medizinisches Team das Koma rückgängig und Burns öffnete seine Augen.

Einige Tage später unterzog er sich einer Operation, bei der ihm drei Stents ins Herz gesetzt wurden. Stents sind kleine Metallröhrchen, die in verengte oder verstopfte Arterien eingeführt werden, um diese zu öffnen.

Nach der Operation verbrachte er eine weitere Woche auf der Intensivstation und vier Tage in einem Rehabilitationszentrum. Nach 26-tägiger Behandlung kehrte er schließlich am 24. April 2012 nach Hause zurück.

Als er die Intensivstation verließ, spendete das Personal Standing Ovations für Burns.

“Was ist los?” er hat gefragt. “Es ist keine große Sache. Ich gehe einfach hier raus.“

„Weißt du das nicht?“ antwortete eine der Krankenschwestern. „Viele Leute, die in Ihrem Zustand hierher kommen, gehen nicht wieder raus.“

Kraft aufbauen

Als Burns nach Hause zurückkehrte, fühlte er sich wie ein anderer Mann.

Er war immer stolz auf seine Stärke und Selbstständigkeit gewesen, konnte aber kaum duschen oder eine Mahlzeit kochen, ohne sich erschöpft zu fühlen.

Er befürchtete, dass er für den Rest seines Lebens auf die Pflege seiner Frau angewiesen sein würde.

„Selbstständigkeit war schon immer mein Ziel. Ich brauchte nie jemanden für irgendetwas, und es war niederschmetternd, weiterzumachen und das nicht mehr zu sein“, sagte er.

„Ich dachte, meine Frau müsste mich im Rollstuhl schieben. Ich dachte, ich würde mit einer Sauerstoffflasche unterwegs sein. Ich wusste nicht, wie wir die Rechnungen bezahlen sollten“, fuhr er fort.

Mit der Zeit gewann Burns jedoch wieder an Kraft und Ausdauer. Tatsächlich konnte er nach mehreren Wochen Ruhe und Rehabilitation einen Auftritt mit seiner Band spielen. Nach fünf Monaten erhielt Burns die Erlaubnis, zu seinem Job an der Deerfield Beach High zurückzukehren.

Alte Gewohnheiten brechen

Um seinen Genesungsprozess zu unterstützen, nahm Burns an einem Herzrehabilitationsprogramm im Krankenhaus teil. Im Rahmen dieses Programms erhielt er Ernährungsberatung und trainierte unter ärztlicher Aufsicht.

„Sie stellten mich auf einen Monitor“, erinnerte er sich, „und der Wrestling-Trainer in mir wurde die ganze Zeit angeschrien, weil er immer über das hinausging, was mein Herz tun sollte.“

Burns hatte immer auf sein Gewicht geachtet und regelmäßig Sport gemacht, aber einige seiner Lebensgewohnheiten waren möglicherweise eine Belastung für seinen Körper.

Er fing an, mehr zu schlafen. Er verzichtete auf rotes Fleisch auf seinem Speiseplan. Er reduzierte die Menge an Salz, die er aß. Und er beschränkte sich auf ein Glas Alkohol pro Tag.

Erhalt von Medikamenten und medizinischen Tests

Zusätzlich zu Änderungen des Lebensstils verschrieben ihm die Ärzte auch Medikamente, um sein Risiko für einen weiteren Herzinfarkt zu senken. Dazu gehörten Blutverdünner, Betablocker, Cholesterinmedikamente und Baby-Aspirin.

Er nimmt außerdem Vitamin-B- und Vitamin-D-Ergänzungsmittel, Medikamente gegen Schilddrüsenunterfunktion, um seinen Schilddrüsenhormonspiegel in den Griff zu bekommen, und Pantoprazol, um seine Magenschleimhaut zu beruhigen.

„Die Einnahme so vieler Pillen auf einmal hat meinen Magen gereizt“, sagte Burns. „Also haben sie noch eine Pille hinzugefügt“, fügte er lachend hinzu.

Um sein Herz zu überwachen, nimmt er an jährlichen Kontrolluntersuchungen bei seinem Kardiologen teil. Außerdem unterzieht er sich gelegentlich Tests, um den Zustand seines Herzens zu beurteilen.

Bei seinem letzten Termin in der Kardiologie war sein Blutdruck an einem Arm anders als am anderen. Dies könnte ein Zeichen für eine verstopfte Arterie auf einer Körperseite sein.

Um eine mögliche Blockade festzustellen, hat sein Kardiologe ein MRT, einen Herzbelastungstest und ein Echokardiogramm angeordnet. Burns wartet darauf, dass seine Versicherungsgesellschaft diese Tests genehmigt.

Bezahlung der medizinischen Versorgung

Burns verfügt über eine vom Arbeitgeber gesponserte Krankenversicherung, deren Kosten von der Schulbehörde des Broward County übernommen werden. Es deckte einen Großteil seiner Behandlungskosten nach seinem Herzinfarkt ab.

Die Gesamtrechnung für seine Krankenwagenfahrten, Herzoperationen und Krankenhausaufenthalte belief sich 2012 auf über 500.000 US-Dollar. „Ich bin der Mann mit einer halben Million Dollar“, scherzte er.

Dank seiner Krankenversicherung zahlte seine Familie nur einen kleinen Teil der Krankenhausrechnung. „Wir mussten 1.264 Dollar ausgeben“, sagte Burns.

Burns musste für das Herzrehabilitationsprogramm, an dem er teilnahm, nichts aus eigener Tasche bezahlen. Auch seine Selbstbeteiligung an Medikamenten war relativ gering.

„Im ersten Jahr war ich überrascht“, erinnert er sich. „Wir haben Walgreens verwendet, und nach dem ersten Jahr hat es nicht mehr viel gebracht. Es belief sich auf etwa 450 US-Dollar.“

Bis vor kurzem zahlte er nur 30 US-Dollar Zuzahlung für den Besuch seines Hausarztes und 25 US-Dollar für jeden Termin bei einem Facharzt.

Die Kosten für diese Pflege stiegen vor zwei Jahren, als die Schulbehörde die Krankenversicherung von Coventry nach Aetna wechselte. Jetzt zahlt er den gleichen Betrag für Besuche in der Grundversorgung, aber seine Zuzahlung für Facharzttermine ist von 25 $ auf 45 $ gestiegen. Die Schulbehörde übernimmt die Kosten für die monatlichen Versicherungsprämien seiner Familie.

Der Plan sieht auch eine bezahlte Krankenversicherung vor, die seiner Familie half, ihre finanziellen Bedürfnisse zu decken, als er sich von seinem Herzinfarkt erholte.

„Ich hatte genug Krankheitstage, um alles abzudecken und trotzdem mein Gehalt zu behalten. Ich habe sie alle genutzt, aber ich hatte das Glück, sie zu haben“, fügte er hinzu.

Viele Menschen haben nicht so viel Glück.

Im Jahr 2018 hatte in den Vereinigten Staaten nur die Hälfte der Erwachsenen unter 65 Jahren einen vom Arbeitgeber finanzierten Krankenversicherungsschutz. Die meisten dieser Arbeitnehmer mussten einen Teil ihrer Prämien bezahlen. Im Durchschnitt trugen sie 29 Prozent der Prämie für die Familienversicherung bei.

Im selben Jahr hatten 91 Prozent der Mitarbeiter der Bundes- und Landesregierung Zugang zu bezahltem Krankenurlaub. Aber nur 71 Prozent der Menschen in der Privatwirtschaft hatten Zugang zu bezahltem Urlaub. Im Durchschnitt erhielten diese Arbeitnehmer im Privatsektor nach einem Beschäftigungsjahr nur sieben Tage und nach 20 Beschäftigungsjahren acht Tage bezahlten Urlaub.

Lebe das Leben als Mann mit einer halben Million Dollar

Heutzutage versucht Burns, seinen verschriebenen Behandlungsplan so genau wie möglich einzuhalten und ist gleichzeitig dankbar für die Unterstützung, die er von seiner Familie und anderen Gemeindemitgliedern erhalten hat.

„Ich bete nachts für alle, weil so viele tausend Menschen für mich beteten“, sagte er. „Ich hatte zweihundert Kirchen im ganzen Land, die für mich beteten. Ich hatte Kinder aus Wrestling-Gruppen, ich hatte Lehrer in meinem Ausbildungskreis und auch Trainer in meinem Trainerkreis.“

Seit er vor sieben Jahren an die Deerfield Beach High zurückgekehrt ist, ist er von der Rolle des Head-Wrestling-Trainers zurückgetreten und hat stattdessen die Rolle des Assistenz-Wrestling-Trainers übernommen. Er demonstriert seinen Schülern immer noch Techniken, ringt aber nicht mehr mit ihnen.

„Ich kann alles zeigen, was ich will, aber aufgrund der Blutverdünner, die ich nehme, und der Art meiner Haut blute ich jedes Mal, wenn ein Kind seinen Schuh an mir reibt“, erklärte er.

Als sein Schwiegervater vorschlug, dass es vielleicht Zeit sei, in den Ruhestand zu gehen, widersprach Burns.

„Gott hat mich nicht in den Ruhestand zurückgeschickt“, sagte er. „Er hat mich dazu gebracht, Kinder anzuschreien, und das werde ich tun.“