Drei Wochen nach der Geburt ihres Sohnes führte Zach Kissinger, 28, seine Frau Emmy zum Abendessen aus. Aber am Ende hatte er das Gefühl, alleine zu essen. Emmy verbrachte den größten Teil des Abendessens ruhig und in Gedanken versunken. „Ich merkte, dass sie nur nach Hause zu unserem Baby wollte“, sagt er.
Zach, ein Kleinunternehmer in Iowa, sympathisierte mit seiner Frau, die einen traumatischen Notfall-Kaiserschnitt hinter sich hatte, der sie sehr an ihren Sohn Fox gebunden hatte. Aber das Baby schlief mit dem Paar und hinterließ wenig körperlichen Kontakt zwischen Zach und Emmy sowie Schlaflosigkeit wegen der Schlafgelegenheit. „Ich hatte Todesangst, dass ich ihn überrollen würde“, sagt Zach.
Als Emmy, 27, wieder anfing zu arbeiten, wuchs Zachs Gefühl der Isolation. Zwischen ihrem Job als Schultherapeutin und der Betreuung von Fox hatte Emmy einen vollen Teller. Zach behielt seine Gefühle für sich, weil er ihr keinen zusätzlichen Stress bereiten wollte. Er verbrachte sieben Monate damit, nicht zu wissen, dass es sich bei dem, was er erlebte, um eine väterliche Wochenbettdepression (PPPD) handelte.
Auch Männer können an Wochenbettdepressionen leiden
Laut einer Studie des American Journal of Men’s Health leiden 13,3 Prozent der werdenden Väter während des dritten Schwangerschaftstrimesters ihres Partners unter erhöhten depressiven Symptomen. Was die Zeit nach der Geburt betrifft, schwanken die Schätzungen zur Anzahl der Männer, die in den ersten zwei Monaten nach der Geburt an PPPD leiden
Die Symptome von PPPD sind denen einer mütterlichen Wochenbettdepression nicht unähnlich, zu der gehören:
- Frustration oder Reizbarkeit
- leicht gestresst werden
- sich entmutigt fühlen
- Ermüdung
- Mangel an Motivation
- Isolation von Familie und Freunden
Es gibt einige Symptome, die bei väterlicher Wochenbettdepression häufiger auftreten.
„Männer und Frauen können ihre depressiven Symptome unterschiedlich erleben“, sagt Sheehan Fisher, PhD, perinatale klinische Psychologin und Assistenzprofessorin in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften der Northwestern University. „Es gibt Untersuchungen zum Konzept der ‚männlichen Depression‘, die darauf hindeuten, dass Männer möglicherweise über externalisierende Verhaltensweisen wie Aggression, Hypersexualität und Drogenkonsum berichten und sich daran beteiligen [like with alcohol] als Reaktion auf Depressionen“, sagt er.
Für Zach wuchs seine Wut in ihm, aber er drückte sie nie aus. Er wollte sich mehr in eine Beziehung mit Fox einbezogen fühlen, fühlte sich jedoch ausgeschlossen, wenn sein Sohn Schwierigkeiten hatte, sich mit ihm zu verbinden.
„Dadurch fühlte ich mich noch einsamer“, sagt er. „Ich habe geschwiegen und geholfen, wo ich konnte.“
Anstatt Gefühle auszudrücken, können Männer abschalten
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Männer Gefühle von Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit oder Schuldgefühlen ignorieren, sagt Dr. Sarah Allen, Psychologin und Direktorin der Postpartum Depression Alliance of Illinois. „Männer fühlen sich möglicherweise auch im Konflikt zwischen dem, was ein Mann ihrer Meinung nach sein und fühlen sollte, und dem, was sie tatsächlich fühlen“, sagt sie.
„Sie gehen in den Shutdown-Modus“, fügt Kay Matthews hinzu, Gründer des Shades of Blue-Projekts, dessen Ziel es ist, Frauen aus Minderheiten mit postpartalen Depressionen und Angstzuständen zu helfen. „Anstatt die Frustration auszudrücken, handeln sie in irgendeiner Form.“
Indem er seine Gefühle aufstaute, sagt Zach, sei er schließlich „zusammengebrochen“, was zu einem Streit führte, bei dem das Paar sogar über die Scheidung diskutierte.
„Ich war so einsam und konnte es nicht mehr ertragen“, sagt er.
Emmy sagt, es war ein Aha-Moment für sie. Sie erkannte, dass ihr Tunnelblick auf ihren Sohn es schwierig gemacht hatte, sich auf ihren Mann zu konzentrieren oder überhaupt zu bemerken, was er durchgemacht hatte.
Einen Raum für die Geschichte aller schaffen
Anstatt sich zu trennen, verpflichtete sich das Paar, sich wieder zu verbinden. Fox ist jetzt zwei Jahre alt und Zach sagt, er sei so dankbar, dass er die Gelegenheit hatte, seine Bedenken zu äußern und von einem Partner getroffen zu werden, der bereit war, mit ihm zusammenzuarbeiten.
Kürzlich erlebte Emmy eine 16-wöchige Fehlgeburt und obwohl es für das Paar schwierig war, sagt Zach, dass die Arbeit, die sie geleistet hatten, um besser zu kommunizieren, es einfacher machte, auf die emotionalen Bedürfnisse des anderen einzugehen.
„Wir haben ein Gleichgewicht gefunden und ich stehe unserem Sohn sehr nahe“, sagt er. „Mich zu erlauben, diese Gefühle zu erleben und darüber zu sprechen, war eine große Sache für mich. In der Vergangenheit hätte ich die Gefühle eher zurückgehalten, in der Hoffnung, Emmys Gefühlen mehr Raum zu geben.“
Heute setzen sich die Kissingers dafür ein, mehr über das Stigma zu sprechen, das die psychische Gesundheit umgibt. Emmy hat sogar einen Blog, in dem sie ihre Erfahrungen teilt.
Experten sagen, dass die Behandlung von väterlicher postpartaler Depression unterschiedlich ist, aber sie beinhalten Psychotherapie und die Verschreibung eines Antidepressivums, wie ein SSRI. Matthews betont auch, dass Ernährung, Bewegung und Meditation eine Rolle bei der Linderung von Depressionssymptomen spielen können.
Der erste Schritt besteht darin, zu erkennen, dass psychische Erkrankungen nicht diskriminieren. Jeder kann von Depressionen betroffen sein, auch Väter.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Anzeichen einer Depression haben, können Sie Hilfe finden. Organisationen wie die National Alliance on Mental Illness bieten Selbsthilfegruppen, Aufklärung und andere Ressourcen zur Behandlung von Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen. Sie können auch eine der folgenden Organisationen anrufen, um anonyme, vertrauliche Hilfe zu erhalten:
- National Suicide Prevention Lifeline (rund um die Uhr geöffnet): 1-800-273-8255
- Samaritans 24-Stunden-Krisen-Hotline (rund um die Uhr geöffnet, telefonisch oder per SMS): 1-877-870-4673
- Krisen-Hotline von United Way (kann Ihnen helfen, einen Therapeuten, medizinische Versorgung oder Grundbedürfnisse zu finden): 1-800-233-4357
Caroline Shannon-Karasiks Texte wurden in mehreren Publikationen veröffentlicht, darunter: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews und Kiwi Magazine sowie SheKnows.com und EatClean.com. Derzeit schreibt sie an einer Essaysammlung. Weitere Informationen finden Sie unter carolineshannon.com. Sie können sie auch twittern @CSKarasik und folge ihr auf Instagram @CarolineShannonKarasik.
