Etwa 200.000 Amerikaner und 3 Millionen Menschen weltweit leiden an Narkolepsie – eine Erkrankung, die dazu führt, dass sie nachts schlecht schlafen und tagsüber plötzlich einschlafen.
Eine kleinere Anzahl von Menschen mit Narkolepsie bekommt auch extreme Muskelschwäche, wenn sie eine intensive Emotion wie Lachen oder Weinen erleben.
Die mit Muskelschwäche kombinierte Schläfrigkeit wird als Narkolepsie mit Kataplexie bezeichnet. Es ist nicht gefährlich, aber die plötzlichen Schläfrigkeits- und Schwächeanfälle können einen großen Einfluss auf Ihre Lebensqualität haben.
Was ist Narkolepsie mit Kataplexie?
Narkolepsie ist eine Schlafstörung, bei der Ihr Gehirn Probleme hat, Sie wach zu halten. Menschen mit Narkolepsie wachen nachts oft auf und sind tagsüber extrem müde. Sie können Attacken haben, bei denen sie tagsüber plötzlich einschlafen.
Manche Menschen mit Narkolepsie haben auch Kataplexie – Episoden von Muskelschwäche, die durch starke Emotionen wie Lachen, Überraschung oder Weinen ausgelöst werden. Ärzte nennen Narkolepsie mit Kataplexie Typ-1-Narkolepsie.
Die Kataplexie beginnt normalerweise einige Wochen oder Monate nach der Narkolepsie. Aber selten beginnt Muskelschwäche vor Narkolepsie-Symptomen.
Wie sieht Kataplexie aus?
Kataplexie ist eine plötzliche Muskelschwäche oder Lähmung, die auftritt, nachdem Sie starke Emotionen erlebt haben. Diese Attacken können in Schwere und Länge variieren.
Manche Menschen haben leichte Anfälle, bei denen nur wenige ihrer Muskeln instabil werden. Ihre Knie können schwächer werden, Ihr Kiefer kann herunterfallen oder Ihre Augenlider können herabhängen. Die Symptome sind manchmal zu subtil, um sie zu bemerken.
Andere Menschen haben schwerere Attacken, die dazu führen, dass sie die Kontrolle über ihre Muskeln verlieren. Ihre Beine können einknicken oder sie können vollständig zusammenbrechen. Die Menschen können sich während eines dieser Angriffe oft nicht bewegen oder sprechen, aber sie sind wach und wissen, was um sie herum vor sich geht.
Das Muskelzucken während der Kataplexie kann wie ein Anfall aussehen. Tatsächlich wird es manchmal fälschlicherweise als Anfallsleiden diagnostiziert.
Was verursacht Narkolepsie mit Kataplexie?
Narkolepsie beeinflusst Signale in Ihrem Gehirn, die Sie wach halten sollen.
Niedrige Konzentrationen des chemischen Hypocretins verursachen Narkolepsie mit Kataplexie. Diese Chemikalie, die in einer Gehirnregion namens Hypothalamus produziert wird, steuert Schlaf und Wachheit. Wenn es knapp ist, hat Ihr Gehirn Probleme, Ihre Schlaf-Wach-Zyklen zu regulieren.
Der Verlust des Muskeltonus, Kataplexie, tritt auf, weil sich Schlaf und Wachzustand bei Narkolepsie überschneiden. Es ist der gleiche Verlust des Muskeltonus, der natürlich während des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) auftritt. Dieser Verlust des Muskeltonus führt dazu, dass Sie die Kontrolle über Ihren Körper verlieren, wenn Sie wach sind.
Der Mangel an Hypocretin erschwert es jemandem, tagsüber wach zu bleiben, und verwischt die Grenze zwischen Wachheit und Schlaf. Manche Menschen erleben Halluzinationen und Schlafparalyse, wenn sie einschlafen oder aufwachen.
Bestimmte Menschen mit Autoimmunerkrankungen bekommen eher Narkolepsie mit Kataplexie. Ihr Immunsystem wendet sich fälschlicherweise gegen ihren Körper und greift die Gehirnzellen an, die Hypocretin produzieren.
Seltener ist die Ursache der Narkolepsie eine Verletzung, die das Gehirn schädigt. In ungefähr
Was ist ein Kataplexie-Anfall?
Ein Kataplexie-Anfall ist ein plötzlicher Anfall von Muskelschwäche, der durch starke Emotionen wie Lachen, Wut oder Überraschung ausgelöst wird. Kataplexie-Attacken dauern normalerweise etwa eine oder zwei Minuten und hören von selbst auf. Manche Leute schlafen danach ein.
Seltener haben Menschen Attacken, die bis zu 30 Minuten dauern. Auch bei schwereren Attacken bleibt die Person bei Bewusstsein.
Wie selten ist Narkolepsie mit Kataplexie?
Um
Die Symptome treten normalerweise erstmals im späten Teenageralter bis Anfang 20 auf. Es sind mehr Frauen betroffen als Männer. Nur etwa 25 Prozent der Menschen mit Narkolepsie haben eine Diagnose und werden behandelt.
Narkolepsie mit Kataplexie verursacht tagsüber Schläfrigkeit und Muskelschwäche. Die meisten Menschen mit dieser Erkrankung erhalten nicht die Behandlung, die sie zur Kontrolle ihrer Symptome benötigen.
Wenn Sie feststellen, dass Sie tagsüber ständig einschlafen und Ihre Muskeln schwach werden, wenn Sie starke Emotionen erleben, suchen Sie Ihren Arzt auf. Die Diagnose einer Narkolepsie kann einige Zeit in Anspruch nehmen. Sobald Sie eine Diagnose erhalten haben, stehen Behandlungen zur Verfügung, die Ihnen helfen, Symptomattacken zu vermeiden.
