Sie rauchen.
Oh, nicht viel – sieben, vielleicht acht Zigaretten am Tag.
Mama war so.
Bei Bedarf können Sie zwischen den Zügen zwei oder drei Stunden verstreichen lassen. Ein Film. Eine Dinnerparty. Ein Spiel der Little League.
Mama war so.
Sie rauchen nicht im Haus, eine Anspielung auf Ihren Ehepartner, der nach seinem Herzinfarkt auf Anweisung des Chirurgen aufgehört hat.
Mama war so.
Sie zünden sich meistens draußen an – im Garten, auf der Veranda, im Schaukelstuhl neben dem Vogelhäuschen.
Mama war so.
Du bist viel zu höflich, um im Auto oder in der Nähe von Familienmitgliedern zu rauchen, die keine Sucht haben. Du sagst den Leuten, ja, selbst eine Zigarette sei schlecht, aber wenigstens bist du nicht wie diese zusammengekauerten Schurken, die sich in Raucherkabinen an Flughäfen und Bahnhöfen die Lungen füllen.
Mama war so.
Betsy Mathews begann 1944 mit dem Rauchen, ihrem ersten Studienjahr. Sie hielt es 70 Jahre lang durch, bis Röntgenaufnahmen zwei große, schnell wachsende Tumore in ihrer Lunge zeigten.
Sie kündigte im Herbst 2014, aber der Arzt bezweifelt, dass es an Disziplin lag. Wahrscheinlicher, sagte er, atmete sie eines Tages ein und es fühlte sich an, als würde der Teufel Feuer in ihre Kehle atmen.
Der Tod kam zwei Tage nach Weihnachten, sechs Wochen nach ihrer Diagnose.
Mama war eine aktive, lebhafte Person, die die richtigen Lebensmittel zu sich nahm und ihr Gewicht niedrig hielt. Der durch das Rauchen verursachte Krebs hat sie zu früh von den Enkelkindern und dem kleinen Urenkel, den sie so sehr liebte, gestohlen.
Betsy Mathews rauchte nicht wie ein Teufel. Sie rauchte überhaupt nicht viel – sieben, vielleicht acht Zigaretten am Tag.
Aber sie summierten sich, und jetzt ist Betsy tot.
Als Mama noch genug Kraft zum Reden hatte, sagte ich ihr, ich würde gerne über Zigaretten und Lungenkrebs schreiben. Gibt es etwas, das Sie teilen möchten? Ich wollte wissen.
Sie flüsterte: „Sag ihnen, sie sollen nicht so sein wie ich.“
Garret Mathews ist ein erfahrener Journalist, der die U-Bahn-Kolumne für Evansville, Indiana, Courier & Press geschrieben hat. Seine E-Mail-Adresse lautet garretmath@gmail.com.
