Die emotionalen und finanziellen Kosten, die der Verlust eines Elternteils mit sich bringt.
Die andere Seite der Trauer ist eine Serie über die lebensverändernde Kraft des Verlusts. Diese kraftvollen Geschichten aus der ersten Person erforschen die vielen Gründe und Arten, wie wir Trauer erleben und uns in einer neuen Normalität zurechtfinden.
Wie viel kostet es zu sterben? Etwa 15.000 US-Dollar.
Zumindest als meine Oma starb – die Frau, die mich großgezogen hat – kostete die Beerdigung zumindest so viel.
Als ich in den folgenden Jahren eine Kreditkarte mit einem Limit von 20.000 US-Dollar eröffnete, war es ein gutes Gefühl zu wissen, dass ich im Handumdrehen eine Beerdigung bezahlen konnte. Für alle Fälle hatte ich die Kontrolle. Weil ich bei Oma gelernt hatte, dass „nur für den Fall“ zwischen der guten Nacht am Sonntag und dem Besuch nach der Arbeit am Montag passieren kann.
Das Schlimmste am Tod ist, jemanden zu verlieren, den man liebt. Doch dann kommt eine Kostenwelle auf Sie zu, und das nicht nur für die Beerdigung oder den Empfang.
Vier Jahre nach Omas Tod habe ich den Großteil meiner Schulden beglichen. Für einige fallen jedoch immer noch Zinsen an.
Ich teile einen Teil meiner emotionalen und finanziellen Kosten, in der Hoffnung, dass Sie darauf vorbereitet sind, denn die meisten von uns werden mindestens einmal jemanden verlieren, den wir lieben.
Gebühren für Biologie 101
Es ist bittersüß, der letzte zu sein, der sie sieht, aber nicht weiß, wie man sich richtig verabschiedet. Es war schrecklich, die erste Person zu sein, die sie tot auffand.
Ich werde nie das metallische Klirren der Trage – ihrer Trage – vergessen, als sie starb. Sie legten sogar ein Kissen für ihren Kopf bei. Natürlich für die Familie.
Als die Gerichtsmediziner zu Omas letzter Vergnügungsfahrt kamen, trugen wir sie mit Bettlaken nach unten. Trotz der durchscheinenden gelben Blässe ihres Gesichts, des unanständigen Kopfnickens und des deutlichen Gefühls eines toten Körpers in der Luft taten wir unser Bestes, sanft zu sein, als würde sie nur schlafen.
In den folgenden Jahren versuchte ich, diesen Tag aus meinem Gedächtnis zu verbannen, indem ich Kettenrauchte und trank, um meine eigene, sich auflösende Biologie zu unterdrücken.
Preisschilder beim Sarghändler
Man könnte meinen, der Kauf einer Schatulle wäre einfach. Es ist nicht so, dass es wirklich wichtig ist, oder? Egal in welche Richtung man es schneidet, es liegt 1,80 Meter unter der Erde und kann höchstens ein oder zwei Stunden lang betrachtet werden.
Aber es war wie ein Autokauf – und ich fahre nicht einmal. Der Verkäufer hatte seinen Verkaufsvorschlag vorbereitet, sein dünner Schleier des Mitgefühls verbarg das verzweifelte Bedürfnis nach Upselling, während meine Onkel und ich in einem kleinen grauen Raum Särge begutachteten.
Einige Särge waren grandios und aus tiefem Mahagoni, wundervolle Stücke, von denen ich nicht umhin konnte, zu glauben, dass sie eine hervorragende Ergänzung für ein Haus am See darstellen würden. Andere reduzierten den Glamour, hatten aber immer noch etwas Schlagkraft.
Und dann war da noch der schlichte Sarg aus Kiefernholz. Keine Spielereien, keine Tricks. Nur eine Kiste aus Kiefernholz. Schlichte Linien und helles, warmes Holz.
Und ein Teil unserer jüdischen Tradition. Das jüdische Gesetz schreibt vor, dass die Toten zur Erde zurückkehren müssen, und Holzsärge wie Kiefernholz verrotten im Boden. Win-win-Situation.
Wenn Sie unter Druck stehen, sich für das letzte Bett Ihres geliebten Menschen zu entscheiden, entscheiden Sie sich für das, was Sie wissen. Halten Sie es einfach – und erschwinglich.
Der Wert der Erinnerung und die Kosten der Trauer
Die Beerdigung fand am Ostersonntag statt, der ebenfalls kein anderer als der 20.4. war. Ich wusste, dass Oma das gefallen haben musste.
Ich habe ihr Marihuana zu einem ihrer Geburtstage geschenkt, um ihr bei der Bewältigung ihrer schweren Arthritis zu helfen, indem ich es in eine Flasche mit Frauenvitaminen stopfte. Eines der wenigen Male, in denen wir rauchten, wurden wir ziemlich high und ich schrieb auf ihre Facebook-Pinnwand: „Hallo!“ Wir weinten und lachten gut 30 Minuten lang.
Was würde ich dafür geben, sie wieder zu besuchen, nach Hause zu gehen. Wenn ich meine Augen schließe, sehe ich es. Ich kenne jede Kurve und weiß, welche Treppe knarrte. Ich erinnere mich an den Geruch ihres Parfüms, an ihre schicken Shampoos. Wir schliefen beim Anschauen von „Forensic Files“ und „Snapped“ in ihrem riesigen kalifornischen Kingsize-Bett mit der bequemsten Matratze ein.
Was würde ich dafür geben, mich wieder zu Hause zu fühlen, irgendwo und überall, um die nagende Angst zu vertreiben, von ihrem toten Körper überrascht zu werden. Ich möchte diese Albträume von meiner Gesamtrechnung abziehen.
Was ich, ein Kind ohne Eltern, dafür geben und bezahlen würde, um bei uns zu sein
heim.
Ich weiß, dass ich eine gute Enkelin war und du immer so stolz auf mich warst. Ich weiß, es war Zeit zu gehen. Aber ich vermisse dich so sehr.
Ich wünschte, du könntest mich jetzt mit einem Job als großes Mädchen in der Stadt sehen. Dass du mein hübsches Haus sehen kannst, den Unterstützerkreis, den ich aufgebaut habe, um zu wissen, dass ich mit dem Rauchen aufgehört habe. Wir haben die ganze Nacht geklatscht und gelacht.
Ich bezahle den Preis dafür, dienstags die Bars geöffnet zu lassen
Am ersten Todestag von Oma Freda ging ich in die beste Kneipe meiner Heimatstadt. Die Getränke sind günstig, Rauchen ist erlaubt und niemand beurteilt, ob man vor 17 Uhr betrunken ist
Es gibt nichts Schöneres, als an einem Todestag festgehalten zu werden.
Nichts ist wichtig – nicht die offene Rechnung, der Gestank von Marlboro auf Ihrer Kleidung oder das laute Schluchzen und zusammenhangslose Geschwätz der Öffentlichkeit. Auch nicht die Tatsache, dass es erst Dienstag ist und Sie diesen Moment mit einem außergewöhnlichen Kater bezahlen werden.
Ich genoss den Egoismus am Tag ihres Todes. Ich habe es verdient, eines Tages tief zu trauern und verletzlich zu sein.
Bilanz eines Nachlassverkaufs: Verdienen Sie Geld, verlieren Sie eine Reliquie
Es war herzzerreißend, Fremden dabei zuzusehen, wie sie Omas Habseligkeiten durchwühlten, sowohl wertvolle als auch nicht wertvolle. Wie entscheiden Menschen, was sie direkt kaufen und tauschen?
Man könnte meinen, ihr feines Porzellan wäre so kaputt. Dass jemand ihre Kleidung haben möchte – und zwar von Nordstrom, nicht weniger!
Stattdessen wühlten und zerhackten die Leute Nippes und Schmuck, schnappten sich Gartendeko und hinterließen schmutzige Fußabdrücke auf dem weißen Teppich. Aber ich war auch genauso zerstreut.
Was ich gespeichert habe, bleibt bestehen
verwirre mich. Ich schaffe es nicht, die trockenen Lippenstifte in den Handtaschen wegzuwerfen, a
Ich weiß, dass Oma ständig über fleckige Hemden klatschte.
Ich schrecke immer noch davor zurück, dass ich beinahe einen hölzernen Tritthocker, der seit Generationen in Familienbesitz ist, für mickrige 3 Dollar verkauft hätte. Ich werde es nie loswerden. Verdammt, ich würde Hunderte von Dollar bezahlen, um es zu behalten.
Dennoch flehten wir die Leute schon in der Mitte des zweiten Tages des dreitägigen Verkaufs förmlich an, Sachen mitzunehmen. Wir waren emotional erschöpft.
Mit Freda-Keksen an Omas Sterbedatum erinnern
Zu ihrem zweiten Todestag beschloss ich, dass ich etwas Zucker brauchte. Also ging ich zu Omas Lieblings-Feinkostgeschäft und kaufte Gourmet-Kekse.
Ich habe damals in einer Kindertagesstätte gearbeitet. Natürlich entdeckte ein Kleinkind die Kekse und fragte, wofür sie seien – hatte jemand Geburtstag? Ich war nicht in der Stimmung zu erklären, wie traurig ich über den Tod meiner Oma war, also antwortete ich: „Das sind ganz besondere Oma-Freda-Kekse!“
Ob diese Dreijährigen meine Schmerzen spürten oder sich über die Überraschung eines süßen Leckerbissens freuten, alle Kinder begannen zu singen: „Freda-Kekse!“ Freda-Kekse! Wir lieben Oma Freda!“
Ich habe total geschluchzt.
Der Wert von Nachruf-Lektionen fürs Leben
Einen Nachruf zu schreiben ist eine anspruchsvollere Aufgabe, als Sie vielleicht denken. Wie lässt sich ein ganzes Leben sinnvoll und kompakt zusammenfassen? Immerhin kostete es fast neun Dollar, den Nachruf zu platzieren … pro Zeile.
Ich erwähnte die großen Dinge: ihren Hund, ihre Vorliebe für nächtliche Gespräche und die Tradition, Thanksgivings zu veranstalten. Ich musste mit dem Mantra enden, das sie in ihren letzten Lebensjahren zu rezitieren begann, als sie gegen starke chronische Schmerzen kämpfte: „Das Leben ist nichts für Weicheier.“
Ich bedaure, dass ich das nicht in ihren Grabstein eingravieren ließ. Stattdessen heißt es: „Geliebte Tochter, Mutter und Großmutter.“
Versteh mich nicht falsch. Es ist ein wunderschöner Grabstein, majestätisch und glitzernd. Aber warum sollte man sich den Status merken? Sie wird immer meine Großmutter sein.
Ich möchte die Lücken feiern und betrauern, die noch übrig sind: ihr Humor,
Wildheit, wofür sie stand.
Für völlige Unabhängigkeit bezahlen
Ich weinte vor dem AT&T-Laden, bevor ich hereinkam, um Omas Konto zu kündigen. Mit 24 würde ich zum ersten Mal in meinem Leben meine Handyrechnung selbst bezahlen.
Ich könnte es budgetieren. Aber es kamen auch die anderen Kosten zum Vorschein, die der Verlust mit sich brachte.
Mit 14 musste ich vor meinem Vater weglaufen. Meine Mutter ist nicht im Bilde. Oma starb, als ich 24 war. Ich hatte nur 10 Jahre lang ein sicheres Zuhause.
Jetzt bin ich nicht nur ständig für alle meine Rechnungen verantwortlich. Ich bin für jede Entscheidung ohne Anleitung verantwortlich. Es liegt an mir, zu entscheiden, was ich in jedem Urlaub mache. Gute Nachrichten werden per SMS an weniger Menschen gesendet.
Darin liegt zweifellos eine berauschende Freiheit. Machen Sie sich keine Sorgen mehr darüber, was ein Vormund sagen wird. Ich kann jederzeit tun und lassen, was ich will! Keine Schuld!
Aber oh, wie gerne würde ich wie andere Leute darüber schimpfen, dass ich für einen Besuch nach Hause „muss“ oder dass ich Partys ablehne, da Muttertag ist.
Sparen Sie mit Costco-Weinangeboten für Picknicks zum Todestag
Nach meinem Auszug habe ich versucht, meine Oma jede Woche zu besuchen, egal, ob es sich um einen Wochenendausflug oder einen Boxenstopp auf dem Heimweg handelte. Es war für sie genauso wichtig wie für mich.
Deshalb habe ich natürlich versucht, unsere Besuche auch nach ihrem Tod fortzusetzen.
Nur eine Woche nach ihrer Beerdigung fuhr ich mit einem Burrito im Rucksack mit dem Zug hinunter zu ihrem Friedhof. Ich war fest entschlossen, ein Picknick zu machen und ihre Gesellschaft zu genießen.
Es dauerte noch ein paar Jahre, bis sie wieder Lust bekam, an ihrem Grab zu picknicken. Das nächste Mal brachte ich ein paar Freunde, Sandwiches und Wein mit. Oma liebte ihren Wein und ein gutes Mittagessen.
Wir hatten eine schöne Zeit, tranken die Flasche Weißwein aus und überließen den Pinot Noir Oma. Seitdem ist es zur Tradition geworden, etwa jeden Monat eine ungeöffnete Flasche neben den Blumen stehen zu lassen.
Ich versuche, das Erzählen meiner Geschichten über Oma Freda und meine Trauer zu einer Tradition, einem Ritual zu machen. Es ist tröstlich, unsere Todesschulden gemeinsam zu teilen, damit wir alle das Leben unserer geliebten Menschen feiern und heilen können.
Der Umgang mit den Todeskosten wird vielleicht nicht besser, aber einfacher.
Möchten Sie mehr Geschichten von Menschen lesen, die sich in einer neuen Normalität zurechtfinden und unerwartete, lebensverändernde und manchmal tabuisierte Momente der Trauer erleben? Schauen Sie sich hier die komplette Serie an.
Sara Giusti ist Autorin und Lektorin und lebt in der San Francisco Bay Area.
